den 7 December 1941, runt 1: 30 PM, president Franklin Roosevelt ger med rådgivare Harry Hopkins i sin studie när Navy Sekreterare Frank Knox brister i och meddelar att Japan hade attackerat Pearl Harbor. Attacken dödade mer än 2 400 sjö-och militärpersonal.
i veckor hade ett krig med Japan dykt upp sannolikt eftersom förhandlingarna hade försämrats över ämnet Japans militära radar till Kina och på andra håll i Stilla havet under andra världskriget., FDR och hans rådgivare visste att en attack på den amerikanska flottan på Filippinerna var möjlig, men få misstänkte att marinbasen vid Pearl Harbor skulle vara ett mål.
I hennes konto för Roosevelt och first lady Eleanor under åren av Andra Världskriget, Ingen Vanlig Tid, historikern Doris Kearns Goodwin berättar scenen i Vita Huset på den tragiska och avgörande dagen: Eleanor hade precis avslutat värd för en lunch och gick in i FDR: s studie som han fick bekräftelse på attacken via telefon., Medan medhjälpare och Sekreterare grät runt i rummet, hörde Eleanor några av hennes mans samtal och visste att, i hennes ord, ”det sista slaget hade fallit och vi hade attackerats.”
Läs mer: Pearl Harbor Attack: bilder från den förödande attacken
Även om Eleanor, som kände Roosevelt bäst, senare återkallade sin mans uppträdande den dagen som ”dödligt lugn”, visste hon att han var upphetsad av attackerna. Han var oroad över att det bara kan vara en tidsfråga tills Tyskland också officiellt skulle förklara krig mot USA och att i det ögonblicket USA, styrkor skulle vara svåra att bekämpa ett krig på två fronter. Enligt Goodwin berättade han för Eleanor att det skulle ta tid för USA att bygga upp sin militär och att han fruktade att nationen skulle ”behöva ta många nederlag innan vi kan få en seger.”Faktum är att FDR och hans rådgivare hade diskuterat möjligheten att japanerna redan planerade en invasion av fastlandet någonstans på västkusten.,
som dagen bar på, Roosevelt visade en lugn och stadig effektivitet: han konsulterade med militära rådgivare, värvade sin son James’ hjälp att arbeta med media och talade per telefon med den brittiske premiärministern Winston Churchill, som berättade för honom ”Vi är alla i samma båt nu.”Tidigt på kvällen dikterade Roosevelt ett tal till sin sekreterare Grace Tully, som han planerade att leverera till kongressen nästa dag. (Eleanor talade faktiskt nationen om krig före sin man., Den kvällen levererade hon en schemalagd veckovis radiosändning där hon berättade för lyssnare att även om USA hade blivit motvilligt i kriget var hon övertygad om att ”vad som än begärs av vi ska uppnå det; vi är de fria och oövervinnliga människorna i USA”) sent den natten uppdaterade Roosevelt sitt skåp och kongressmedlemmar om situationen: ”Detta är förmodligen den allvarligaste krisen som något skåp har konfronterat sedan inbördeskriget.,”En kabinettsmedlem noterade senare att presidenten, en före detta Marinman, var synligt upprörd medan han berättade vad han hade fått höra om seglarnas strafing och förstörelsen av större delen av Stillahavsflottan. Efter mötet gick Roosevelt till sängs.
nästa dag riktade Roosevelt kongressen och nationen med ett dystert men rörande tal där han svor att Amerika aldrig skulle glömma December 7, 1941, som ett ”datum som skulle leva i infamy.”
Läs mer: Pearl Harbor: fakta, förluster & Impact