den 15 November 1917, med sitt land indragen i en bitter internationell konflikt som så småningom skulle ta livet för över 1 miljon av sina unga män, 76-årige Georges Clemenceau heter Frankrikes premiärminister för andra gången.
den unga Clemenceau valdes först till parlamentet 1876, fem år efter Frankrikes nederlag i det fransk-preussiska kriget., Från den tiden ansåg han att det nya förenade Tyskland var ett hot och ett annat krig som oundvikligt ,med tanke på att ” Tyskland tror att logiken i hennes seger betyder dominans.”Med en stark industriell tillväxt och en stadigt ökande befolkning pressade Tyskland sin fördel under de följande decennierna, medan Frankrikes ekonomi förblev statisk och födelsetalen fortsatte att minska. Clemenceau, som tjänstgjorde som premiärminister från 1906 till 1909, var starkt antitysk och argumenterade för större militär beredskap och hårdare allianser med Storbritannien och Ryssland.,
Clemenceaus förutsägelser bekräftades sommaren 1914 med utbrottet av första världskriget. tre premiärministrar–Rene Viviani, Aristide Briand och Paul Painleve-tjänstgjorde under de första tre åren av kriget, som det fortsatta blodbadet på slagfältet kombinerat med inre oro för att få landets moral till en all-time låg. I November 1917 lade president Raymond Poincare undan sin personliga motvilja mot ”The Tiger”–som Clemenceau var känd–och bad honom att återvända som premiärminister., Trots en lång historia av fientlighet mellan de två männen erkände Poincare att Clemenceau delade sin önskan att besegra Tyskland till varje pris och hade viljan att bära den önskan till sitt slut trots defaitistiska fraktionerna inom den franska regeringen som krävde ett omedelbart slut på kriget.,
omedelbart efter att ha tillträtt, hade Clemenceau sin mest vokala pacifistiska motståndare, Joseph Caillaux, arresterad och anklagad för förräderi; han lovade därefter ingen kapitulation och berättade för deputeradekammaren att Frankrikes enda plikt nu var att ”hålla sig till soldaten, att leva, att lida, att slåss med honom.”Under nästa år skulle Clemenceau hålla sitt land tillsammans genom krigets mörkaste dagar och slutligen in i ljuset: i November 1918, när han hörde tyskarna hade gått med på en vapenstillestånd, bröt den gamla tigern ner i tårar.,
Vid fredskonferensen i Paris 1919, Clemenceau stod vid sidan av USA: s President Woodrow Wilson och Premiärminister David Lloyd George i att Storbritannien som de tre centrala förhandlare. Clemenceau personligen ogillade båda männen, en gång känd påminnelse om att han ibland kände sig ” mellan Jesus Kristus å ena sidan och Napoleon Bonaparte å andra sidan.”Han kolliderade särskilt med Wilson, som han såg så långt för idealistisk i sin syn på efterkrigsvärlden., Även om Clemenceau framgångsrikt insisterade på att Versaillesfördraget kräver tysk avväpning och styva reparationer, liksom återkomsten till Frankrike av territorierna Alsace-Lorraine, förlorade i det fransk-preussiska kriget, förblev han missnöjd med fördraget i sin slutliga form och trodde att det behandlade Tyskland för milt. Många i den franska väljarkåren kom överens, och i januari 1920 förkastade de sin gamla hjälte som premiärminister., I sin efterföljande pensionering publicerade Clemenceau sina memoarer, storheten och eländet av seger, där han förutspådde ett annat krig med Tyskland skulle bryta ut 1940. Han dog den 24 November 1929, i Paris.