Porträtt av George III (1738-1820) av Sir William Beechey, 1820. Austens korta liv omfattade Kung Georges galenskap, de amerikanska och franska revolutionerna och slaget vid Waterloo., Slutet av 1700-talet Storbritannien och Regency Period
Jane Austens korta liv och skriva karriär överlappade med en av de mest transformativa epoker i brittisk historia, markerad av revolution utomlands och oro i hemmet. Undertecknandet av självständighetsförklaringen 1776, året efter Austens födelse, signalerade början av den amerikanska revolutionen, följt under det kommande decenniet av början av den franska revolutionen 1789., Under de närmaste två decennierna var Storbritannien förlovat nästan utan stopp i de revolutionära och napoleonska krigen 1793-1815, en av de viktigaste konflikterna i brittisk historia. Bland effekterna av Englands utländska krig under denna period var stor finansiell instabilitet och monetär volatilitet. Precariousness i slutet av artonhundratalet följdes på 1810-talet och 1820-talet av vad som kallas Regency perioden., Regenten började officiellt 1811, när kung George III blev permanent galen och hans son George, prins av Wales, sanktionerades för att styra England i hans ställe som Regent. Den politiska Regency varade fram till 1820, när George IV kröntes. Dock har Regency perioden också kommit att hänvisa mer allmänt till de tidiga decennierna av artonhundratalet före början av Victorias regeringstid 1837, under vilken Prince Regent gav en hel del stöd för utvecklingen av konst och vetenskap som blomstrade under denna period., Austen skulle dessutom ha bevittnat början på industrialiseringen i England, även om fabrikssystemets tillväxt inte skulle nå sin topp till mitten av artonhundratalet. Utanför den mildaste världen ser vi i Stolthet och fördom, en tredjedel av landets befolkning bodde på gränsen till svält, sporra mat upplopp över landsbygden. Denna oro förvärrades av Ludditiska demonstranter som attackerade nya industrimaskiner (en övning som kallas ”maskinbrytning”) i demonstrationer som var en föregångare till arbetskraftsanfall., Eftersom dessa demonstrationer spred rädsla för en revolution i England, svarade regeringen med repressiva åtgärder som kraftigt inskränkte yttrandefriheten.
krig med Frankrike
porträtt av Henry IV av Austens syster Cassandra, c. 1790. (Wikimedia Commons) en illustration till Austens ungdomliga satir Englands historia av ”en partiell, fördomsfull & okunnig historiker.”
sträcker sig över tjugotvå år, Storbritanniens krig med Frankrike påverkade varje nivå av brittiska samhället., Medan en uppskattad fjärdedel av en miljon män
tjänstgjorde i den reguljära armén, en milis av officerare och volontärer i sydöstra kusten av England (regionen där Austen var från) mobiliserade för vad som ansågs vara en förestående invasion av Napoleon. Austen hade en nära koppling till milisen, eftersom hennes bror Henry gick med i Oxfordshire-milisen 1793. Även om landsbygden där Austens romaner sätts verkar långt ifrån periodens tumultuousness, bär stolt och fördomens Värld spåren av turbulens utomlands., Som Gillian Russell skriver, ” bruset av krigstid, om inte explosionen eller skriket av strid, genomsyrar fiktion.”Närvaron av trupperna i Brighton och milis officerare som Wickham speglar bredare oro över platsen för militären i det engelska civila samhället.
den landade Gentry
romanen är också inbäddad i en uppsättning inhemska bekymmer över egendom, pengar och status som belyser det förändrade sociala landskapet i slutet av artonde och början av 1800-talet England., Austens romaner skildrar gentry, en bred social klass som inkluderar de som ägde mark (landet eller landade gentry) samt de professionella klasserna (advokater, läkare och präster) som inte gjorde det. Även om industrialisering och urbanisering hade börjat ta tag i slutet av artonhundratalet, var den mest inflytelserika samhällssektorn i Austens tid den landade gentry., Under artonde och nittonde århundradena koncentrerades ägandet av engelsk mark i händerna på de relativt små landade klasserna, som behöll sitt grepp över landet genom ett system som uppmuntrade konsolidering och förlängning av fastigheter genom att upprätthålla strikta arvslagar. Innebär av det slag som avses i romanen etablerades under denna period för att koncentrera rikedom och förstora egendomar genom trassel egendom till manliga barn eller manliga släktingar i stället för att bryta upp och distribuera den bland familjemedlemmar. Således, Mr., Bennetts land lämnas inte till sina döttrar utan till en (manlig) medlem av hans utökade familj, Mr Collins, se till att fastigheten stannar i familjen linjen, samtidigt som desinheriting Elizabeth och hennes systrar. Stora herrgårdar, av det slag Darcy äger och Mr Bingley önskar att köpa, tjänade som en symbol för den landade Gentrys rikedom och makt.
gravyr av en scen från Pride& fördom, 1833. Bennet är till vänster, Elizabeth till höger., Äktenskap & könsroller
som vi ser i romanen är frågor om markägande och arv nära kopplade till fängelse och äktenskap. I slutet av artonhundratalet började engelska uppfattningar om familj och kvinnors roll förändras, eftersom den brittiska kulturen blev alltmer fokuserad på ackumulering och koncentration av rikedom inom familjen. Ett sätt för familjer att snabbt samla kapital var genom fördelaktiga äktenskap., Som ett resultat förändrades döttrarnas ställning inom familjen, eftersom de blev de medel genom vilka en familj kunde uppnå större rikedom. Familjär ambitioner, tillsammans med kvinnors ökade beroende av äktenskap för ekonomisk överlevnad, gjorde Uppvaktning ett centralt fokus för kvinnors liv.
samtidigt bevittnade det sena artonhundratalet också en omvandling i uppfattningen om kvinnors rättigheter efter publiceringen av Mary Wollstonecrafts Vindication av kvinnans rättigheter år 1792., I hämnden hävdar Wollstonecraft, på Upplysningsspråket som John Locke, att kvinnor ska behandlas som rationella jämlikar av män. Elizabeth Bennett fungerar som ett paradigmatiskt exempel på de motstridiga omvandlingarna i kvinnors roller som inträffade i slutet av artonhundratalet. Disinherited av sin fars egendom, Elizabeth är inte ekonomiskt oberoende, och beror faktiskt på ett fördelaktigt äktenskap för hennes framtida överlevnad., Men under hela romanen hävdar hon ett intellektuellt och moraliskt oberoende som speglar en Wollstoncraftian uppfattning om könspolitik.
Skriv ut kultur& romanen i Austens tid
en särskilt betydande förändring som inträffade under Austens livstid var utvidgningen av läskunnighet och tryckkultur i England. Vid 1800 kunde nästan alla i medelklassen och ovan läsa, och läskunnigheten för resten av befolkningen steg stadigt därefter., Samtidigt var det från 1780 och framåt en ganska stadig ökning av antalet nya romaner som publicerades, så att romanen i slutet av Austens liv var den dominerande formen av litteratur i England. Delvis var romanens uppgång sporrad av nya former av tryckning och marknadsföring, vilket gjorde böcker billigare och utökade sina läsekrets. Mindre format böcker—octavos och duodecimos, i motsats till quartos—var mer bärbara, och därför lättare att konsumera., På samma sätt blev romaner lättare tillgängliga genom expansion av olika former av tillgång, inklusive cirkulerande och abonnemangsbibliotek samt tidskrifter, vilket gjorde litteraturen prisvärd i en tid då böcker ofta var oöverkomligt dyra. Ändå skulle romaner av det slag som Austen publicerade ha varit en dyr lyx för en stor del av befolkningen. Detta var särskilt sant i den tidigare delen av artonhundratalet, då ”skatter på kunskap” höjde priserna på papper, tidningar, annonser och andra texter., Dessa skatter var faktiskt på sin höjd under Austens karriär. Detta berodde delvis på en önskan att begränsa tillgången till information för de lägre klasserna som svar på revolutionen i Frankrike och omvälvning hemma. Även om slutet av artonhundratalet och början av artonhundratalet markerade en explosion i roman läsning och produktion av romanerna själva, skulle den allmänt prisvärda romanen inte bli allestädes närvarande fram till mitten av artonhundratalet.,
den realistiska romanen, definierad av sin putativt objektiva berättare, psykologiskt utvecklade karaktärer och minutbeskrivning av verkligheten i det inhemska livet, invigdes delvis av Austen i Stolthet och fördom, och skulle komma att dominera den litterära scenen i England under resten av artonhundratalet., Romanens uppgång har historiskt varit kopplad till ökningen av medelklassen i England från artonhundratalet och framåt, eftersom denna växande sociala klass (och medelklasskvinnor i synnerhet) hade både inkomst och fritid tillgänglig för att konsumera dem. Även om romaner lästes allmänt, under de sena artonde och tidiga nittonde århundradena, betraktades de i stor utsträckning som oseriösa, frivolösa och till och med irrelevanta—en bara ”populär” genre.,
skriven av Deborah Aschkenes, Institutionen för engelska och jämförande litteratur, Columbia University
works Consulted
en följeslagare till bokens historia (Blackwell Publishers, 2007)
en följeslagare till artonhundratalet Storbritannien (Blackwell Publishers, 2002)
en följeslagare till artonhundratalet engelska roman och kultur (Blackwell Publishers, 2005)
en Oxford Companion to the Romantic Age (Oxford University Press, 2009)