en stor omvandling pågår vid Hudson County Correctional Center.
i kölvattnet av en serie dödsfall mellan 2017 och 2018 har Kearny-anläggningen inlett en $10 miljoner skiffer av förbättringar av sina celler, infirmaries och gemensamma områden.,
Korrigeringsdirektör Ronald Edwards, som tog ställning i 2017 bland kontroverser över dödsfallen, sa att före renoveringarna kunde fängelset ” aldrig fullt ut ta itu med de medicinska och psykiska hälsobehoven hos de som är engagerade i vår anläggning.”
” om du behandlar individer (som) bryr du dig inte om din byggnad, det är vad de kommer att ta — att du inte bryr dig om dem, ” sa han.,
på en ny rundtur i anläggningen, som fungerar som både ett fängelse och fängelse — bostäder både före rättegång fångar samt intagna avtjänar meningar-Edwards betonade renoveringarna.
Hudson County satte ungefär $6.5 miljoner för att utöka kapaciteten hos fängelsens medicinska anläggningar. I 2017 hade den manliga medicinska vingen 11 sängar och den kvinnliga sektionen hade bara tre. Cirka 8% av fängelsets totala befolkning på ungefär 430 är kvinnor, enligt Edwards.
Nu kan de manliga och kvinnliga förlossningarna passa 54 respektive 12 patienter., De nya sjukstugan cellerna har utrustats med åtgärder för att förhindra självmord och självskada; fixturer har rundade kanter och det finns inga platser där människor kan knyta rep till.
på plats sjukgymnastik och dialystjänster är också i verk, och Edwards sade fängelset har utökat sin talterapi och familjeterapi program.
länet spenderar också cirka 4 miljoner dollar i kapitalförbättringsmedel för att ersätta gamla fönster och duschar i gemensamma områden och celler., De gamla duscharna var” äckliga ” Edwards sa, och windows var så scuffed och smutsiga att de inte längre var tydliga.
”Du kommer inte att vakna på morgonen i ett fängelse och säga,” Vet du vad? Det här är en bra dag. Jag är glad att vara vid liv,” sade Edwards. ”Det är du inte. Det förvärras när du inte kan se ut fönstren.”
fängelset drar också nytta av ett county-partnerskap på 28 miljoner dollar med appliance company Honeywell, som utrustade anläggningen med LED-belysning, solpaneler och ett system som övervakar och begränsar vattenanvändningen.,
Edwards sade att systemet sparar skattebetalarnas pengar och resurser, men fångarna har enligt uppgift hävdat att de endast får spola toaletter två gånger i timmen.
länets talesman Jim Kennelly sa att renoveringarna, som är slädade för slutförande sent 2021, är ”den rätta humana saken att göra” och sa att de medicinska anläggningarna nu är bäst i staten.
utgifterna understryker hur allvarligt tjänstemän tog oro över förhållandena vid det oroliga kriminalvårdscentrumet, vilket har sett dödsfallet hos minst 17 fångar och fångar sedan 2013.,
anläggningen har länge varit föremål för kontroverser i länet.
under loppet av åtta månader mellan 2017 och 2018 dog sex av anläggningens fångar, tre från självmord. Det spate av Dödsfall ledde till uppsägning av länets $29 miljoner kontrakt med fängelsets dåvarande vårdgivare, CFG Health Systems, och ledde till de renoveringar som pågår idag.
ett antal stämningar — varav tre lämnades in tidigare i år — har påstått medicinsk misshandel och försummelse vid anläggningen., Aktivister och invandrare förespråkare har också kritiserat länets kontrakt med invandring och tull verkställighet, enligt vilken den federala byrån betalar länet $120 per dag per fånge inrymt i fängelset.
Alexander Shalom, en ledande övervakande advokat på American Civil Liberties Union New Jersey, sade länets renoveringar är en ”positiv förändring”, men sade att de måste gå hand i hand med åtgärder för att minska fängslade populationer.,
”i den utsträckning det kommer att finnas människor i fängelse vill vi ha adekvata och lämpliga hälsovårdstjänster tillgängliga för dem”, sa Shalom. ”Men om det vi gör är att säga,” Åh bra, nu har vi stora anläggningar och kan låsa upp fler människor utan att oroa sig för att skada kommer till dem, ” då ignorerar vi den skada som är inneboende i fängelse.”
på våren, som COVID-19 svepte genom fängelser över hela landet, blev fängelser och fängelser en orsak till större oro., Fem Hudson County fängelse anställda dog av viruset, och minst 63 invånare och personal testade positivt. Försvarsadvokater beskrev en aldrig tidigare skådad insats för att få sina kunder befriade från frihetsberövande.
anläggningen släppte totalt 43 fångar på grund av oro över COVID-19, sade Edwards. Interner flyttades också från sovsal-stil bostäder till celler med en beläggning på två.
för ungefär tre veckor sedan återupptog fängelset familj-och advokatbesök efter att ha stängt ner dem i Mars., Men sociala distanseringsåtgärder innebär att fängelset har infört strängare gränser: tjänstemän placerade partitioner i besöksrum för att skilja intagna och advokater, och fängelset ger tillgång till endast hälften av sina familjebesöksbåtar. Fångar kan prata med familjemedlemmar i 30 minuter om dagen och för advokater endast 45 minuter per dag.
”det är det enda sättet att vi kan göra det med mängden individer som är här och för att göra det säkert”, sa Edwards.
men Shalom sa att förbättringar av anläggningen bara kan göra så mycket för inmates välbefinnande.,
”det bästa sättet vi kan förbättra hälsan hos människor i fängelser är att inte ha människor i fängelser”, sa han.