handtvätt med tvål är lätt, billigt, och det sparar liv. Verkar som sunt förnuft,men hur fungerar handtvätt med tvål egentligen? Varför kan du inte bara använda vatten? Vad är tvål?
för att svara på dessa frågor måste vi gå tillbaka till skolan.
ett gammalt botemedel
först en historielektion. Människor har använt tvål länge,länge. De tidigaste registrerade bevisen på produktion av tvål går tillbaka till omkring 2800 f. Kr. i forntida Babylon., Långt innan människor förstod modern kemi eller biologi märkte de att vissa material, när de blandades med vatten, gjorde ett mycket bättre jobb med rengöring än enbart vatten.
på den mest grundläggande nivån är tvål en speciell typ av salt som härrör från vegetabiliska eller animaliska fetter eller oljor—till exempel talg (utsmält bifffett), kokosnötolja och olivolja är alla populära tvålbaser. Oljan eller fettet kombineras med en alkalisk metalllösning, som bryter ner den i saltet., Beroende på tillsatser, biprodukter och material som används kan den slutliga tvålprodukten vara fast, flytande, tjock, tunn, oljig eller fet. Alla typer av tvål gör samma sak: ta bort smuts och de sjukdomsframkallande bakterierna som den innehåller.
Ta bort smuts & bakterier, en micelle i taget
Så, hur rengör tvål smuts, fett och oljor av dina händer? För att svara på det behöver vi ett besök i kemiklassen.
Du har hört ordspråket-olja och vatten blandar inte., På kemisk nivå beror det på att de fettmolekyler som utgör olja, fett och smuts är alla icke-polära molekyler som inte har någon laddning, medan vattenmolekyler är polära. Därför får du separata lager när du blandar matolja med vatten eller ättika. Detta är viktigt att förstå för handtvätt, för när sjukdomsframkallande bakterier i fekal materia eller smuts kommer på händerna efter att ha använt toaletten eller rör en förorenad yta, blandar de med de naturliga oljorna på huden och stannar där., När du bara sköljer dina händer med vatten är det ineffektivt mot de germiga oljorna som har lämnats in på din hud. Vattnet glider direkt utan att blanda, precis som det gör med matolja.
det är där tvål kommer in. Eftersom tvål är salt som härrör från en olja eller fett, har den en unik kemisk struktur som ser ut som en ballong. Ballonghuvudet är saltet-en laddad polär molekyl-och den är ansluten till en sträng eller svans av icke-polära fettsyror., Tvålmolekylen kan därför fungera som ett dubbelmedel: den salta änden lockas till vatten, medan den feta svansen lockas till smuts eller olja. När du blandar tvål med smuts och vatten bryter tvålmolekylerna upp smutsen och bakterierna som den innehåller genom att bilda cirklar runt enskilda droppar—de feta kedjorna går i mitten mot smutsen, medan saltballongtopparna bildar utsidan av cirkeln mot det omgivande vattnet. Den hjulliknande strukturen som bildas av cirkeln av tvålmolekyler runt smuts – eller oljedroppen kallas en micelle.,
När du tvättar händerna med tvål, lossnar det smuts, fett, oljor och sjukdoms ridit fekal materia partiklar på händerna genom att skapa dessa miceller. Omgiven av tvålen blir oljemolekylerna suspenderade och fördelade i vattnet snarare än att hålla fast vid din hud., Detta gör att smuts och bakterier på huden—eller på kläder, ytor eller handdukar—sköljs bort med vattnet. Ta-da!
dagens utmaning
så nu vet vi vad som händer på molekylär nivå, men hur är det på gemenskapsnivå? Varför handtvätt med tvål så mycket för global hälsa? Och om tvål har funnits så länge, varför pratar vi fortfarande om det idag?
för dessa frågor behöver vi lärdomar från folkhälsa och samhällsvetenskap. Fördelarna med handtvätt med tvål är många., Det minskar risken för diarré, tyfus, andningssjukdomar och massor av andra vattenburna och infektionssjukdomar. Det uppskattas att universell handtvätt med tvål kan förhindra 30% av alla diarréfall. Och eftersom handtvätt minskar sjukdomar och deras långsiktiga komplikationer bidrar handtvätt också till att förbättra barns tillväxt, utveckling och skolans närvaro runt om i världen.
problemet är att trots den låga kostnaden och enkelheten att använda tvål praktiseras handtvätt med tvål sällan så ofta som det behöver vara., Handtvätt med tvål kräver att vatten och tvål är tillgängliga när och var människor befriar sig, och 2,3 miljarder människor över hela världen saknar fortfarande tillgång till grundläggande sanitet. Utbildning och beteendeförändring ingripanden behövs också.
vi kan ändra detta. Universal handtvätt med tvål är en viktig del av verktygslådan som krävs för att besegra diarrésjukdom och hjälpa varje barn att trivas. För att nå detta mål måste regeringar, den privata sektorn, det civila samhället och andra intressenter arbeta tillsammans för att främja handtvätt med tvål tillsammans med rent vatten och sanitet.,
Vi måste alla ge varandra en hand-en ren hand, det vill säga! Tack och lov är tvål här för att hjälpa till att få det att hända.