Efter x-raying, dissekera och analysera blodkärl från de döda fåglarnas hals injicerade forskarna färgämne i de döda ugglarnas artärer för att efterlikna blodflödet och manuellt vända huvudet. Vad de fann var förvånande: till skillnad från hos människor, vars artärer krymper som huvudet vänder, blodkärlen precis under käken vid basen av ugglorna huvuden blev allt större som mer av färgämnet in, men innan vätskan poolade i reservoarer., Dessa kontraktila reservoarer, säger forskare, är vad som tillåter ugglor att vända huvudet så radikalt medan de fortfarande har tillräckligt med blod för att mata ögonen och hjärnan. Dessutom minimerar ett komplext stödjande vasulärt nätverk avbrott i blodflödet; forskarna upptäckte att ugglor har små kärlförbindelser mellan karotid—och ryggradsartärerna som tillåter blod att strömma mellan de två kärlen-så även om en väg blockeras av en extrem nackrotation kan en annan ge ett oavbrutet blodflöde till hjärnan.,
Klicka för att förstora.
ben i ugglarnas halsar har också anpassningar som är utformade för att underlätta extrem rotation. En av de stora artärerna som matar fåglarnas hjärnor passerar genom hål i ryggkotorna, kallad tvärgående foramin; laget fann att dessa hål var 10 gånger större i diameter än artären. Detta extra utrymme skapar luftfickor som gör att artären kan röra sig när den vrids; 12 av ryggkotorna i ugglarnas halsar hade denna anpassning., ”Hos människor kramar vertebralartären verkligen de ihåliga kaviteterna i nacken. Men detta är inte fallet i ugglor, vars strukturer är speciellt anpassade för att möjliggöra större arteriell flexibilitet och rörelse”, säger De Kok-Mercado. Dessutom går ugglarnas vertebrala artär in i nacken högre än den gör hos andra fåglar—går in i den 12: e livmoderhalsen, snarare än den 14: e—vilket möjliggör mer slack.,
”våra nya studieresultat visar exakt vilka morfologiska anpassningar som behövs för att hantera sådana huvudgyrationer och varför människor är så sårbara för osteopatisk skada från kiropraktikterapi”, sa Gailloud. ”Extrema manipuleringar av det mänskliga huvudet är verkligen farliga eftersom vi saknar så många av de kärlskyddande funktionerna som ses i ugglor.”Laget skapade en affisch (ovan) som beskriver deras resultat, och nästa planerar att studera hawk anatomi för att se om dessa fåglar har liknande anpassningar för huvudrotation.