cirka 150 personer som bor eller arbetar kring Japans skadade kärntekniska anläggningar har övervakats för potentiell strålningsexponering och 23 har visat sig vara i behov av behandling. Hur mäts exponeringens omfattning?
enligt United States Nuclear Regulatory Commission (NRC) avser ”exponering” mängden strålning, såsom röntgenstrålar, gammastrålar, neutroner, alfa-och betapartiklar, närvarande i luften. Exponering, vanligtvis uttryckt i enheter av roentgens, mäts av Geigerräknare och liknande anordningar., En Geigerräknare registrerar hur mycket gas den innehåller blir joniserad av inkommande partiklar av strålning, och omvandlar den informationen till en elektronisk signal.
människor absorberar inte all strålning de utsätts för, men det mesta passerar rakt genom sina kroppar. En liten mängd av den energi som bärs av strålning absorberas av kroppsvävnader, och den absorberade mängden mäts i enheter av ”strålningsabsorberad dos” (rad)., Strålning påverkar olika människor på olika sätt, men en tumregel som används av säkerhetspersonal är att en enda roentgen av gamma-eller röntgenexponering vanligtvis producerar en absorberad dos på cirka 1 rad. Genom att mäta strålningsnivån runt en persons kropp med hjälp av en Geigerräknare kan en säkerhetsansvarig approximera personens absorberade dos.
ett mer sofistikerat mått på strålningsexponering, kallad effektiv dos, står för skadligheten hos den specifika typen av strålning som finns närvarande., Medan de effektiva och absorberade doserna är desamma för beta-och gammastrålning, för alfa-och neutronstrålning-typer som är särskilt farliga för människokroppen – har den effektiva dosen ett större värde än den absorberade dosen. Ett mått på den effektiva dosen ger därför en konkret skala för att bestämma hur farligt en incident av exponering faktiskt är. Enheter med effektiv dos är ”Roentgen equivalent man” (rem) och sievert (Sv), där en Sv är lika med 100 rem.
en genomsnittlig person får en effektiv dos på 0.,36 rem varje år, varav 80 procent kommer från naturliga strålkällor, såsom radioaktiva material i jordskorpan och manteln och källor i yttre rymden. De återstående 20 procenten av en genomsnittlig persons effektiva dos beror på exponering för artificiella strålkällor, såsom röntgenmaskiner, industriella rökdetektorer och fortsatt nedfall från kärnvapenprov.
i USA begränsar NRC yrkesmässig strålningsexponering för vuxna som arbetar med radioaktivt material till 5 rem per år., Gränsen kan höjas till 25 rem när det finns en nödsituation; den nivån anses fortfarande inte farlig.
strålningsnivåer vid Fukushima sköt upp till 0,8 rem per timme efter en explosion vid en av kärnreaktorerna tidigare idag (15 mars). Om räddningspersonal inte hade evakuerats strax efteråt skulle de ha fått sin årliga arbetsdosering på drygt 6 timmar.
även om det är potentiellt farligt skulle det beloppet fortfarande inte ha varit dödligt., Enligt NRC, ” är allmänt trott att människor som utsätts för cirka 500 rem av strålning på en gång kommer sannolikt att dö utan medicinsk behandling. På samma sätt kan en enstaka dos på 100 rem orsaka att en person upplever illamående eller hudrodnad (även om återhämtning är sannolikt), och cirka 25 rem kan orsaka tillfällig sterilitet hos män. Men om dessa doser sprids ut över tiden, istället för att levereras på en gång, tenderar deras effekter att vara mindre allvarliga.,”
- Q&a: Nuclear Power Expert förklarar Japans Kris
- Infographic: Vad är en nukleär härdsmälta?
- vilka vardagliga saker omkring dig är radioaktiva?
den här artikeln tillhandahölls av livets små mysterier, en systerplats till LiveScience. Följ Natalie Wolchover på Twitter @nattyover