på en natt med höga andar och fritt wheeling kul förra veckan rensade MLB: s All-Star-spel ett litet utrymme för en dyster anteckning av reflektion., Övningen har inkluderats i varje All-Star Game och World Series i ett decennium nu, en övning som stelnar till tradition: det ögonblick då alla på arenan, från spelare till domare till fans, uppmuntras att stå med ett plakat som bär namnet på någon som har kämpat mot cancer. En del av ligans partnerskap med välgörenhetsorganisationen står upp till Cancer, tystnaden är alltid gripande. Och det understryker tyst ett annat sätt att baseball har stått upp till cancer nyligen – de framsteg som har gjorts för att driva rökfri tobak ur spelet.,
den här säsongen har markerat en liten milstolpe i spelets rörelse mot rökfri tobak, som inkluderar produkter som tugga och doppa. Från och med maj är rökfri tobak nu förbjuden i hälften av Major league arenor. (Mariners Safeco-fältet gjordes för nr 15 av 30, när en förordning som antogs av King County Board of Health trädde i kraft i vår.) Det representerar en viktig halvvägs i vad som varit en gradvis och år lång process, befria baseball av ett ämne som en gång verkade som Integrerad en del av spelet som korv eller scorecards.,
rökfri tobaksanvändning har kopplats till en ökad risk för cancer i munnen, tungan, kinden och tandköttet, tillsammans med andra hälsorisker. Även om det har förbjudits i college baseball sedan 1990 och i de mindre ligorna sedan 1993, har elimineringen av tuggning och doppning från majors visat sig vara en mycket långsammare process. Ansträngningen började på allvar i mitten av 90-talet, främst som korståg av en man: Joe Garagiola, den pensionerade programföretaget och catcher, som tuggade sig på 50-och 60-talet., I 1994 började Garagiola en årlig turné i major league clubhouses för att diskutera farorna med rökfri tobak med spelare och chefer, en del av vad som skulle bli känt som National Spit Tobacco Education Program.
”människor behöver veta rökfri betyder inte ofarligt,” Garagiola berättade si 1997. ”Jag kallar det spotta tobak eftersom det är äckligt.”
Garagiola förblev engagerad i kampen fram till sin död för två år sedan, till och med vittnar om farorna med rökfri tobak framför kongressen 2010., Under MLB: s nästa kollektiva förhandlingsperiod i 2012 tog ligan ett stort steg framåt i att förbjuda spelare från att bära tobakspaket eller burkar i fickorna när som helst när ballpark var öppen för fans, liksom från att använda produkterna under pregame eller postgame intervjuer., Vid den här tiden hade vissa städer redan börjat göra lagar och anta resolutioner för att förbjuda rökfri tobak från ballparks på egen hand, men processen accelererade strax efter—när rörelsen nådde en tragisk vändpunkt i Hall-of-Fame outfielder Tony Gwynn, som gick bort från spyttkörtelcancer i juni 2014 vid 54 års ålder., Gwynn kopplade sjukdomen till sina årtionden av doppning, som började när han var en college-spelare vid San Diego State University och fortsatte genom sin tid i de stora ligorna, och i kölvattnet av hans död meddelade flera spelare att de skulle sluta sina egna tobaksvanor. I 2016 lämnade Gwynns Familj in en olovlig dödsdom mot det amerikanska Rökfria tobaksbolaget. ett domstolsdatum har fastställts för nästa år.
enligt MLB: s kollektivavtal 2016 förbjöds rökfri tobak för alla nya stora ligaspelare., Men det historiska draget markerade början på en ny gräns för kampen, snarare än slutet – de hundratals spelare som redan var i de stora ligorna vid den tiden var grandfathered in under politiken, och många av dem doppade fortfarande. En 2015-studie visade att 37% av de stora ligans spelare och tränare var rökfria tobaksanvändare, vilket representerade en droppe från hälften av spelarna som hade använt några decennier tidigare men var fortfarande mycket högre än andelen användning bland landets manliga befolkning totalt sett.,
När åren går kommer det antalet att krympa – eftersom ett växande antal städer vidtar egna åtgärder för att förbjuda rökfri tobak från ballpark, och eftersom Färre nuvarande spelare är grandfathered under ligans policy. Tiden när doppning och tuggning inte ingår i baseball är inte riktigt här, men det är synligt i fjärran.