Tyler Powell
Research Analyst – The Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy
David Wessel
Director – the Hutchins center on fiscal and monetary policy
United States Postal Service (USPS) är stor. Den sysselsätter över 600,000; endast två privata arbetsgivare (Amazon och Walmart) sysselsätter fler människor. Det tjänar 160 miljoner hem, företag och andra leveranspunkter., Det skulle ha rankat nummer 44 på 2019 Fortune 500 om det inkluderades. Covid-19-pandemin har allvarligt hotat efterfrågan och intäkter för USPS, vilket ansträngde sina redan bräckliga finanser. Eftersom posttjänstens finansiella ställning ger rubriker undersöker vi hur den inrättas, vilka ekonomiska utmaningar den står inför och hur den hanterar dessa utmaningar under en global pandemi.
hur styrs posttjänsten?
Den Andra Kontinentala Kongressen utsåg Benjamin Franklin som den förste Postmästare 1775., Postkontoret Institutionen skapades 1792 och blev en kabinett avdelning i 1872. 1971 ersatte kongressen avdelningen med United States Postal Service, en oberoende enhet inom den verkställande filialen. USPS drivs av en 11-personers styrelse (som liknar styrelsen för ett offentligt bolag)-Postmaster General, hans ställföreträdare (för närvarande ledig) och nio guvernörer utsedda av presidenten och godkänts av Senaten för sju år. Alla sex av de nuvarande oberoende centralbankscheferna utsågs av President Trump; tre spelautomater är tomma., Styrelsen utser Postmaster General, som fungerar som VD.
en separat Postregulationskommission med fem medlemmar utsedda av presidenten och bekräftad av senaten övervakar USP, inklusive de avgifter som den tar ut.
Hur finansieras posttjänsten?
posttjänsten får inga direkta skattemedel. Det bygger på intäkter från frimärken och andra serviceavgifter., Även om COVID-19 har kvävt USPS-intäkterna de senaste månaderna, har faktorer som uppstod långt före coronavirus bidragit till ohållbarheten hos posttjänstens ekonomiska situation i flera år.
vilka är de långsiktiga problemen med hur posttjänsten finansieras?
det grundläggande problemet är att medan USP genererar tillräckligt med intäkter för att täcka sina driftskostnader, Driver dess pensions-och pensionärsvårdsskulder sin bottenlinje i rött. USPS har drivit en förlust sedan 2007. Från 2008 till 2018 rapporterade det $ 69 miljarder i förluster., För räkenskapsåret 2019 förlorade det $ 8.8 miljarder på $ 71.1 miljarder av rörelseintäkterna.
på grund av ökningen av e-post och digital kommunikation har USPS sett volymen av förstklassig Postminskning från en topp på 103,5 miljarder bitar i 2000 till bara blyg av 55 miljarder bitar i 2019. USPS har försökt att öka leveransen av marknadsföringspost och har försökt konkurrera med UPS och FedEx inom paketleveranssektorn, bland annat genom att smida ett leveransavtal med Amazon. (Detta har provocerat kritik från president Trump.) Från och med 2017 hade USPS en marknadsandel på över 19 procent i USA, paketleverans. Enligt lag har posttjänsten en skyldighet att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster—det vill säga att leverera post till ”så nästan som möjligt hela befolkningen i USA.”Detta tvingar USPS att leverera till fler adresser varje år, även om färre bitar av post levereras.
eftersom förstklassiga brevvolymer har minskat har USPS minskat antalet blå brevlådor i flera år. Det har för närvarande 140,837 av dem, ner från 164,099 i 2013.
vad är problemet med USPS retiree hälsofördelar?,
utöver operativa utmaningar är det andra draget på usp: s finanser Posttjänstepensionsfonden för hälsoförmåner. Liksom många arbetsgivare tillhandahåller posttjänsten pensioner för sina pensionerade anställda—och det krävs, som privata företag är, att avsätta pengar från nuvarande inkomst för att täcka sina pensionslöften.
dessutom ger USPS hälsofördelar till sina pensionärer, som andra statliga arbetsgivare—men inte alla stora privata arbetsgivare—gör., Till skillnad från andra arbetsgivare krävs dock USP enligt POSTAL Accountability and Enhancement Act (Paea) från 2006 för att förfinansiera retiree-hälsokostnader ur nuvarande inkomst. Det unika draget på posttjänsten kommer från detta kongresskrav.
under 2002 fann Personalförvaltningskontoret att posttjänsten hade varit betydligt överbetald till sin pensionsfond och lämnat den med kontanter utöver vad som behövdes för att uppfylla sina anställdas pensionsåtaganden., I kombination med starka resultat i början av 2000-talet placerade detta oväntade fall USPS för att komma ikapp på förhandsfinansieringen av sina pensionsåtaganden efter år av en ”pay-as-you-go” – strategi före Paea-passagen. I den lagen instruerade kongressen USP att bidra med cirka $ 5.6 miljarder per år från 2007 till 2016 och att sträcka ut eventuella ytterligare skyldigheter under de nästan 40 åren från 2017 till 2056.
strax efter det att kraven hade uppfyllts sjönk ekonomin in i den stora lågkonjunkturen och den digitala konkurrensen intensifierades, vilket ledde till minskade intäkter., Som ett resultat har USPS missat $ 42,6 miljarder av nödvändiga betalningar på sina hälsofördelar sedan 2010 och $ 5.6 miljarder i nödvändiga bidrag till pensionsplanen sedan 2014.
vilka stammar har covid-19 pandemin satt på posttjänstens ekonomi?
bestämmelser om personlig skyddsutrustning till anställda, minskad förmåga att använda lufttransport för leveranser, ökad betald sjukskrivning och låg kundbehov har alla bidragit till stigande kostnader och sjunkande intäkter. Paket fraktintäkterna under andra kvartalet ökade med 53.,6 procent under andra kvartalet 2019, vilket höll USPS nettoförlust till $ 2.2 miljarder för kvartalet jämfört med en förlust på $2.3 miljarder per år tidigare. Volymökningar för paket förväntas inte kompensera för fortsatt svaghet i marknadsföringspostvolymen (ner 37,2 procent, år Över år) och förstklassig postvolym (ner 6.4 procent) när pandemin fortsätter.
Vad har kongressen gjort för att stödja posttjänsten?
i CARES Act gav kongressen ett nödlån på 10 miljarder dollar till USPS., Lånet är tillräckligt för att täcka omedelbara kontantbehov för posttjänsten, enligt byråns 2020q3 finanspolitiska rapport. De villkor som statskassan ålagts lånet ledde vice ordförande i USPS styrelse, David Williams, en före detta USPS inspektör general, att avgå, hävdar att statskassan krav hotade att förvandla byrån till ett ” politiskt verktyg.”
lånet skjuter upp, snarare än löser, USPS hotande likviditetskris. Representanthuset antog en proposition Den 22 augusti för att ge 25 miljarder dollar i ytterligare statlig finansiering till posttjänsten., Dessutom ger räkningen—som sannolikt inte kommer att passera senaten-mandat att USPS måste vända eventuella politiska förändringar som har lett till förseningar i postleverans och avstå från nya policyer som skulle minska sin postleverans fram till slutet av covid-19 folkhälsosituationen.
vilka åtgärder har Postmaster General Louis DeJoy vidtagit sedan han tillträdde i juni 2020?
i April 2018 skapade President Trump arbetsgruppen för Förenta staternas posttjänst, ledd av finansminister Steve Mnuchin., Arbetsgruppen utarbetade en rapport i December 2018 och uppmanade kostnadsbesparingar och prisökningar. New York Times rapporterade att Mnuchin var ovanligt som deltar i Postmästare rekryteringsprocessen, med postservice Styrelsen Ordförande Robert M. Duncan, en tidigare ordförande för Republikanska Nationella Kommittén, vilket tyder på Louis DeJoy, som har en bakgrund i logistikbranschen.
kostnadsbesparingar vid USP var redan på gång när DeJoy svors in som Postmaster General i juni 2020., Men i kombination med president Trumps kommentarer som ifrågasätter säkerheten för post-vid omröstning har förändringar i Posttjänstoperationen—varav några var i tåg före DeJoy utnämning—varit särskilt kontroversiella. Interna anteckningar beskriver nya policyer för att undvika sena avgångar och extra leveransresor, även om det betyder att ”vi kan se post kvar eller post på arbetsrummets golv eller bryggor.,”
i augusti 2020 vittnesmål till kammaren kommittén för tillsyn och Reform, DeJoy sade att han inte uttryckligen beställa de metoder som har genererat kritik: ”för det första, jag inte direkt avlägsnande av blå insamlingslådor eller avlägsnande av postbehandlingsutrustning. För det andra ledde jag inte nedskärningen på timmar på något av våra postkontor. Slutligen ledde jag inte elimineringen eller någon nedskärning i övertid.”Ändå åtog sig DeJoy den 18 augusti att avbryta sina långsiktiga reforminitiativ fram till efter novembervalet., Han lovade att det inte skulle bli några ändringar i detaljhandelstimmarna för posttjänster, att insamlingslådor och bearbetningsutrustning kommer att förbli där de är (även om inget åtagande gjordes för att returnera lådor och utrustning som redan tagits bort) och att övertid skulle beviljas anställda vid behov.