Strax före lunchtid den 6 Maj 1884, Ulysses S. Grant in office hans Wall Street mäklarfirma med en rik man. Flera timmar senare lämnade han en fattiglapp.
Tack vare ett pyramidprogram som drivs av hans skrupelfria partner Ferdinand Ward hade Grants värdepappersföretag omedelbart kollapsat och utplånat sina livsbesparingar., ”När jag gick till centrum i morse tyckte jag att jag var värd mycket pengar, nu vet jag inte att jag har en dollar”, beklagade den svindlade inbördeskriget hjälten till en tidigare West Point klasskamrat. Faktum är att Grant hade alla $ 80 till sitt namn. Hans fru Julia hade ytterligare 130 dollar. Vänliga främlingar svarade genom att skicka Bidragskontroller. Desperat att betala sina räkningar, den tidigare USA: s president inkasserade dem.
titta på fullständiga avsnitt av GRANT, en tredelad miniseriehändelse. Fortsätter ikväll på 9 / 8c om historia.,
fortfarande smarta från konkursens bittra sting, Grant att sommaren led av en olidlig sting i halsen också. När han slutligen besökte en läkare i oktober lärde Grant sig att han hade obotlig hals-och tungcancer, sannolikt en produkt av sin långvariga cigarr-rökning vana.
Grant hade inte varit främmande för ekonomisk olycka. I brist som bonde och hyressamlare före inbördeskriget bodde han i en timmerstuga som han kallade ”Hardscrabble” och sålde ved på gatorna i St.Louis för att få slut att träffas., Men nu när han konfronterade den skrämmande utsikten att lämna Julia en utfattig Änka, gjorde den grizzled generalen som kämpade för att rädda unionen ett sista uppdrag för att rädda sin familj från utarmning.
utforska: Ulysses S. Grant: en interaktiv karta över hans viktigaste inbördeskrig Strider
Mark Twain betalat bidrag för att publicera sina memoarer
tidigare inbördeskrig General och USA: s President Ulysses S., Grant (1822-1885) sitter (centrum, med hatt) för ett familjeporträtt med sin fru, Julia Dent Grant, och deras barn och barnbarn vid familjens kuststuga i Long Branch, New Jersey, cirka 1883.
Oscar White/Corbis/VCG/Getty Images
avyttrad av sin egendom och ägodelar, Grant behöll fortfarande något av stort värde—hans minnen av tidigare glories. Lurar bakom taciturn fasaden var en gemytlig berättare som underhöll vänner som Mark Twain med garn av krig och politik., ”Medan vi tänker på Grant som tyst och reserverad, var han en fängslande raconteur med en torr wit och en färdig fond av berättelser”, säger Ron Chernow, Pulitzer prisbelönta författare till Grant.
i åratal hade Twain föreslagit att ge pen sina memoarer. Nu utblottad, gick den tidigare presidenten äntligen med på att tjäna pengar på sin kändis. I behov av finansiell räddning själv efter en serie misslyckade investeringar, skuld-ridit Twain inked Grant till ett kontrakt med hans nyligen lanserade förlag och gav honom en $ 1,000 check för att täcka levnadskostnader.,
engagerade sig i en rasande kamp mot tiden när cancern attackerade hans kropp, Grant grävde in i sitt skrivande med militär effektivitet och spottade ut så många som 10 000 ord på en enda dag. ”Grant närmade sig sina memoarer med samma grus och beslutsamhet som han tacklade sina inbördeskrig strider”, säger Chernow, som också fungerar som verkställande producent av historiens dokumentärserie ”Grant.””Som i dessa möten var han noggrann och systematisk, en riktig stickler för precision och sanningen., I sitt hem samlade han höga högar av order och kartor som hjälpte honom att återskapa sina mest kända strider med minuttrohet. I krig och skriftligt hade Grant den mest fantastiska förmågan att marskalka all sin energi i strävan efter ett enda mål.”
Grant förbluffade Twain med inte bara kvantiteten, men kvaliteten på hans prosa. ”Grant var stolt över sin skrivförmåga”, säger Chernow. ”Hans krigstid order var kända för sin ekonomi och exakthet, och han gjorde en punkt att skriva alla sina egna tal som president—något otänkbart idag.”
LÄS MER: President Ulysses S., Grant: känd för skandaler, förbisedd för prestationer
med bara veckor att leva, gjorde Grant ett sista tryck
Ulysses S. Grant läsning på en hus veranda, tros vara det sista fotot taget före sin död, 1885.
Afro amerikanska tidningar/Gado/Getty Images
Grant skrev sitt manuskript tills hans hand växte för svag under våren 1885 och tvingade honom att anställa en stenograf. Även om han talade blev han dock mödosam när hans tillstånd försämrades., Efter råd från läkare som gick i god för den salubriösa kraften i pure mountain air, Grant decamped vid sommarens början från sin Manhattan brownstone till en Adirondack resort norr om Saratoga Springs. I en stuga på sluttningarna av Mount McGregor lanserade Grant sin sista kampanj för att slutföra sin tome.
med olidlig smärta som åtföljer varje sväljning kunde Grant inte äta fast mat. Hans kropp vissnade på dagen. Rösten som en gång befallde arméer kunde knappt uppbåda en viskning. ”Han uthärdade stor smärta med otrolig stoicism”, säger Ben Kemp, operationschef i USA, Grant Cottage State Historisk Plats. Medan Grants läkare gav honom morfin bara sparsamt för att hålla hans sinne klart för att skriva, swabbed de halsen med kokain för att ge aktuell smärtlindring och använde hypodermiska nålar för att injicera honom med brandy under det värsta av hans hostande passar.,
genom det hela fortsatte Grant att hedra sitt manuskript—redigering, lägga till nya sidor och poring över bevis på sin första volym—när han satt på stugan veranda på även de steamiest av dagar swaddled i filtar, en ullhatt och en halsduk som täckte hans nacktumör, som nu var ”lika stor som en mans två nävar tillsammans” enligt New York Sun. När hans röst slutligen övergav honom, klottrade Grant sina tankar med blyerts på små papperslappar.
Läs mer: Key Way West Point förberedde Ulysses S., Grant för inbördeskriget
När Twain besökte Grant vid stugan tog han de goda nyheterna att han redan hade försålt 100 000 exemplar av självbiografin. En lättad Grant visste att han hade lyckats ge Julia och hans barn ekonomisk säkerhet. ”Att ta hand om sin familj är allt som spelade roll vid den tiden”, säger Kemp. ”Grant visste i det ögonblicket att detta skulle bli en framgång. Som i en strid, det var det ögonblick han visste tidvattnet hade vänt.”
med sitt uppdrag utfört lade Grant slutligen sin penna den 16 juli efter att ha skapat en herculean 366,000 ord på mindre än ett år., ”Det finns inget mer jag borde göra nu, och därför är jag inte sannolikt att vara mer redo att gå än just nu”, skrev han. Sju dagar senare flimrade Grants puls och gav slutligen ut.
Läs mer: 10 Saker du kanske inte vet om Ulysses S. Grant
Grants självbiografi var en kommersiell och litterär smash
Ulysses S. Grants personliga memoarer.,
MPI/Getty Images
anställa en armé av dörr-till-dörr säljare, Twain sålde mer än 300.000 kopior av personliga memoarer Ulysses S. Grant. Den två volymer boxed set även outsold Twains senaste arbete, Adventures of Huckleberry Finn, och resulterade i Julia Grant fick $ 450,000 i royalties(motsvarande $ 12 miljoner idag).
Grants memoarer visade sig inte bara vara en kommersiell framgång, utan också en litterär., Även om Grant utelämnade diskussion om sitt ordförandeskap eller känsliga personliga frågor som hans drickande, anser många forskare att hans självbiografi är den finaste memoir som någonsin skrivits av en amerikansk president och kanske den främsta militära memoaren på engelska. ”Känslan av situationen lånade förmodligen energi och vältalighet till sitt arbete”, säger Chernow. ”Med all sannolikhet hade han berättat många av dessa historier under åren sedan kriget och de hade förvärvat en viss jämnhet och polska i återförsäljningen.,”
” det var ingen tvekan bland hans familj och vänner att Grant hade velat att han skulle överleva för att slutföra boken”, säger Chernow. ”Han kan ha ursprungligen åtagit sig memoarerna att försörja sin fru efter hans död, men det måste också ha lugnat och tröstat honom i slutet av sitt liv för att berätta om sina härliga segrar i inbördeskriget.”