James Naismith, (född 6 November 1861, Almonte, Ontario, Kanada—dog 28 November 1939, Lawrence, Kansas, USA), Kanadensisk-Amerikansk fysisk-utbildning direktör som, i December 1891, på den Internationella Unga Män ’ s Christian Association Utbildning i Skolan, efteråt Springfield (Massachusetts) Högskola, uppfann spelet av basket.,
som ung studerade Naismith teologi och utmärkte sig i olika sporter. Hösten 1891 utsågs han till instruktör av Luther Halsey Gulick, Jr., chef för idrottsavdelningen i Springfield., Gulick bad Naismith och andra instruktörer att utforma inomhus spel som kan ersätta de tråkiga eller farliga övningar som används på skolan under vintern. För sitt nya spel Naismith utvalda funktioner i fotboll, Amerikansk fotboll, landhockey och andra utomhussporter men (i teorin) eliminerade kroppskontakt mellan spelare. Eftersom hans idrottsklass vid den tiden bestod av 18 män, spelades basket ursprungligen av 9 på varje sida (så småningom reducerad till 5).,
de första spelen använde halv-bushel peach korgar som mål, så en stegladder behövdes för att hämta bollen efter sällsynta mål. Naismiths ursprungliga regler, som förbjuder att gå eller springa med bollen och begränsa fysisk kontakt, är fortfarande grunden för ett spel som sprider sig över hela världen.
I 1898 Naismith fått en M. D. från Brutto Medical College, Denver, Colorado, efteråt University of Colorado School of Medicine., Från det året fram till 1937 var han ordförande för idrottsavdelningen vid University of Kansas, Lawrence, där han också coachade basket till 1908. Förutom basket krediteras han med att uppfinna skyddshjälmen för fotbollsspelare. Den Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Springfield, Massachusetts, bildades 1959.