Rolfe var född i Heacham, Norfolk, England, som son till John Rolfe och Dorothea Mason, och döptes den 6 Maj 1585. Vid den tiden hade Spanien ett virtuellt monopol på den lukrativa tobakshandeln. De flesta spanska kolonierna i den nya världen var belägna i södra klimat mer gynnsam för tobakstillväxt än de Engelska bosättningarna (grundades i början av 17th century, särskilt Jamestown i 1607). När tobakskonsumtionen hade ökat började handelsbalansen mellan England och Spanien påverkas allvarligt., Rolfe var en av ett antal affärsmän som såg möjligheten att underskrida spansk import genom att odla tobak i Englands nya koloni i Virginia. Han hade på något sätt fått frön att ta med sig från en speciell populär stam och sedan odlas i Trinidad, Sydamerika, trots att Spanien hade förklarat dödsstraff för alla som säljer sådana frön till en icke-Spanjor.
segling med tredje leverans till VirginiaEdit
ett projekt av den egenutvecklade Virginia Company i London, Jamestown hade etablerats av en första grupp bosättare den 14 maj 1607., Denna koloni visade sig vara lika orolig som tidigare engelska bosättningar. Två returresor med leveranser av Christopher Newport anlände 1608, medan en annan stor hjälpflotta skickades 1609, med hundratals nya bosättare och förnödenheter över Atlanten. På väg mot den tredje Leveransflottan var det nya flaggskeppet i Virginia Company, Sea Venture, som bär Rolfe och hans fru Sarah Hacker.
den tredje Leveransflottan lämnade England i Maj 1609 avsedd för Bermuda med två små fartyg för att fortsätta resan till Jamestown., Ett antal passagerare och besättning slutförde dock inte denna resa. Några hade dött eller dödats, förlorat till sjöss (Sea Venture långa båt hade utrustats med ett segel, och flera män skickas för att ta ordet till Jamestown, och de var aldrig hört från igen), eller kvar för att upprätthålla Englands anspråk på Bermuda. På grund av detta, även om Virginia bolagets stadga inte förlängdes till Bermuda förrän 1612, kolonin på Bermuda datum dess bosättning från 1609. Bland de kvar begravda i Bermuda var Rolfes fru och hans spädbarnsdotter Bermuda Rolfe.,
i maj 1610 satte de två nybyggda fartygen segel från Bermuda, med 142 castaways ombord, inklusive Rolfe, George Somers, Stephen Hopkins och Sir Thomas Gates. Vid ankomsten till Jamestown fann de Virginia kolonin nästan förstördes av svält och sjukdom under vad som har blivit känd som svältande tid. Mycket få förnödenheter från det tredje utbudet hade kommit eftersom samma orkan som fångade havet Venture dåligt påverkat resten av flottan. Endast 60 bosättare levde., Det var bara genom ankomsten av de två små fartygen från Bermuda, och ankomsten av en annan hjälpflotta befalld av Lord De La Warr den 10 juni 1610, att övergivandet av Jamestown undviks och kolonin överlevde. Efter att äntligen bosätta sig i Rolfe började sitt långvariga arbete med tobak.
Orinoco tobak: en cash cropEdit
i konkurrerar med Spanien för europeiska marknader, det fanns ett annat problem bredvid de varmare klimat de spanska bosättningarna haft. Den inhemska tobaken från Virginia liknade inte de engelska bosättarna, och vädjade inte heller till marknaden i England., Rolfe ville dock introducera sötare stammar från Trinidad, med hjälp av de svåra att få spanska frön han tog med sig. År 1611 var han den första som kommersiellt odlade Nicotiana tabacum tobaksväxter i Nordamerika; export av denna sötare tobak som började 1612 hjälpte till att göra Virginia-kolonin till ett lönsamt företag. Han döpte sin Virginia-odlade stam av tobak ”Orinoco”, möjligen för att hedra tobak populariserare Sir Walter Raleigh expeditioner på 1580-talet upp Orinoco floden i Guyana på jakt efter den legendariska staden guld, El Dorado., Orinoco-tobakens överklagande var i sin nikotin och den gemytliga användningen i sociala situationer.under 1612 etablerade Rolfe Varina Farms, en plantage längs James River ca 50 km uppströms från Jamestown och över floden från Sir Thomas Dales progressiva utveckling på Henricus. Den första skörden av fyra fat tobaksblad exporterades från Virginia till England i Mars 1614. Kort därefter exporterade Rolfe och andra stora mängder av den nya kontantgrödan., Nya plantager började växa längs James River, där exportleveranser kunde använda wharfs längs floden.
PocahontasEdit
Rolfe (höger, stående bakom Pocahontas) som porträtteras i dopet av Pocahontas, 1840, av John Gadsby Chapman
Rolfe gifte sig med Pocahontas, dotter till den lokala indianska ledaren Powhatan, den 5 April 1614. Ett år tidigare hade Alexander Whitaker konverterat Pocahontas till kristendomen och döpte henne till ”Rebecca” när hon hade sitt dop. Richard Buck officierade sitt bröllop., Powhatan gav nygifta egendom tvärs över James River från Jamestown. De bodde aldrig på landet, som sträckte tusentals tunnland, och istället bodde i två år på Rolfe ’ s plantation, Varina Farms, över James River från den nya gemenskapen Henricus.
deras äktenskap skapade ett klimat av fred mellan Jamestown-kolonisterna och Powhatans stammar i flera år; år 1615 skrev Ralph Hamor att ”sedan bröllopet har vi haft vänlig handel och handel inte bara med Powhatan utan också med sina ämnen runt om oss.,”Deras son, Thomas Rolfe, föddes i Januari 1615.
John och Rebecca Rolfe reste till England på kassören, befalld av Samuel Argall, år 1615 med sin unga son. De anlände till hamnen i Plymouth den 12 juni. Rebecca mottogs allmänt som besökande Kungligheter, men bosatte sig i Brentford. Men när de förberedde sig för att återvända till Virginia i mars 1617 blev Rebecca sjuk och dog. Hennes kropp var begravd i St Georges kyrka, Gravesend. Deras tvååriga son Thomas överlevde, men antogs av Sir Lewis Stukley och senare av Johns bror Henry Rolfe., John och Tomocomo återvände till Virginia.
senare liv, död och ättlingsedit
år 1619 gifte sig Rolfe med Jane Pierce, dotter till den engelska kolonisten kapten William Pierce. De hade en dotter, Elizabeth, år 1620, som gifte sig med John Milner av Nansemond, Virginia, och dog 1635. Rolfe dog i den indiska massakern 1622. Hans änka Jane gifte sig med engelsman kapten Roger Smith tre år senare.
den mark som ges av Powhatan (nu känd som Smiths Fort Plantation, belägen i Surry County) var willed till Thomas Rolfe, som år 1640 sålde åtminstone en del av det till Thomas Warren., Smith ’ s Fort var ett sekundärt Fort till Jamestown, påbörjat 1609 av John Smith.
Thomas Rolfe, som hade vuxit upp i England, återvände till Virginia som vuxen och gifte sig med Jane Poythress. Poythress engelska föräldrar var Francis Poythress och Alice, Payton. Thomas och Jane Rolf hade ett barn, Jane Rolfe, som gifte sig med Robert Bolling och hade en son, John Bolling, 1676. Jane Rolfe dog strax efter förlossningen. John Bolling gift med Mary Kennon, dotter till Richard Kennon och Elizabeth Worsham av Trollkarl Hals., Paret hade sex överlevande barn, var och en gift och hade överlevande barn.