Josephine Baker föddes fattig i St.Louis. Hennes tidiga liv präglades av rasismens fula realiteter, men när hon flyttade till Frankrike 1925 fick hon berömmelse som sångare, dansare och skådespelerska i Paris integrerade samhälle. Hennes berömda ”banandans” cementerade en växande kändisstatus, och 1927 tjänade hon mer än någon annan underhållare i Europa.
i Frankrike hade Baker friheter otänkbara tillbaka i USA, och hon blev så småningom en fransk medborgare och gjorde sitt hem där., Sångaren gifte sig med orkesterregissören Jo Bouillon, hennes fjärde man, 1947. När paret kämpade för att bli barn antog de därefter 12 rasistiskt olika barn och skapade vad Baker kallade Regnbågsstammen. Barnen kom från hela världen: Frankrike, Finland, Belgien, Japan och Venezuela. Det var inte vanligt att en svart kvinna adopterade ett vitt barn. Och ingen hade någonsin sett något liknande den återställda château (som Baker kallade Les Milandes) där den växande familjen bodde.,
det var kanske Bakers tidiga exponering för fattigdom och rasism som genererade hennes önskan att skapa—och dela—en multiracial utopi. Baker byggde upp grunderna på Les Milandes, installera spel och rider för barn med avsikt att hennes hem blir ett slags turistattraktion. Hennes idé var att besökare skulle se i sin familj en positiv vision om en framtid där människor i alla raser kunde samexistera lyckligt. ”Vi visste att vi var bröder från olika länder”, sa en son, Jarry, år senare., ”hade känslan av att vi var tvungna att visa världen att föreningen av raser, religioner, vad som helst, var möjligt.”
med tiden blev Bouillon obekväm med utmaningarna att köra Les Milandes, och 1960 flyttade han till Argentina. Paret skilde sig så småningom. Som Solomamma uppfostrade Baker sina barn och fortsatte det arbete hon hade bedrivit på 1950-talet och gav stöd till den amerikanska medborgarrättsrörelsen. Den 28 augusti 1963 deltog hon, tillsammans med Martin Luther King, Jr., i mars på Washington, och var bland talarna den dagen.,
hennes idealism skapade på vissa sätt en fantastisk barndom för hennes kull. Barnen lekte i trädgården och byggde trädhus. Son Akio kom ihåg att han och hans bröder skulle fånga flygande skalbaggar och binda dem till strängar och sedan bära dem runt som ballonger. Barnen reste världen. De träffade påven. De hade semester med Fidel Castro. Men pengar blev så småningom täta, barnens tonårsår var ett rörigt kapitel av ungdomsuppror, och när Baker Förlorade slottet 1969 gick barnen till internatskolor eller att leva med sin far.,
men bristfällig, Bakers dröm visade vision. I en kommentar till de blandade familjerna som skapats idag av kändisar som Angelina Jolie och Brad Pitt applåderade Akio sin mammas försök att skapa en Regnbågsstam. ”Dessa stjärnor följer i min mammas fotspår”, sa han till Spiegel 2009. ”Hon var en stor konstnär, och hon var vår mamma. Mödrar gör misstag. Ingen är perfekt.”