uppdaterad 2 juli 2020:
patentering av en mobiltelefon ansökan är en viktig del av att skydda din immateriella egendom och låter dig söka skada för intrång. 8 min läs
varför ska du patentera en mobilapp?
När du frågar ”kan du patentera en app”, kom ihåg att patentering av en mobilapplikation är en viktig del av att skydda din immateriella egendom och låter dig söka skada för intrång.,
nästan alla har en smartphone med mobila applikationer. Mobilappar är ett av de fasta växande segmenten inom programvarusektorn. De har blivit en stor del av strategin för de flesta företag att hålla kontakten med kunder och upprätthålla en bra användarupplevelse. Detta gör att många undrar om de kan patentera en mobilapp. I de flesta fall är det korta svaret Ja, men vissa begränsningar finns kring juridiska skydd för mobilappar.
en app kan patenteras eftersom den är en del av interaktionsmetoderna. Det betyder att det spelar en roll i hur din smartphone fungerar., Du kan dock inte patentera datorkoden som kör din programvara. Denna skillnad är förvirrande för många människor.
att få din app till marknaden är extremt konkurrenskraftig. De största appmarknadsplatserna idag — Apple iTunes App Store och Google Play-erbjuder nu mer än 2 miljoner appar styck. ITunes App Store hade cirka 2 miljoner appar och Google Play hade cirka 3 miljoner från och med 2019. Onödigt att säga, att få din app märkt i en sådan trångt marknadsplats är svårt, om inte omöjligt.
de tre främsta patentutgivarna är USA, WIPO och Europa.,
USPTO Rules
det bästa sättet att patentera din app är att förstå USA Patent and Trademark Office (USPTO) regler. Kriterier som anges av USPTO kommer att avgöra om din app är berättigad till ett patent. Till exempel, om någon redan har uppfunnit samma app, du kommer inte att kvalificera sig för ett patent. Du bör göra en patentsökning för att se till att din mobilapp idé är original.
USPTO kommer också att titta på din app för att avgöra om dess processer ger ett användbart resultat. Om appens funktion liknar en befintlig app kommer ditt patent att avvisas., Förstå också att patent tilldelas den första personen att lämna in, inte den första personen att uppfinna.
det är också viktigt att välja rätt patent. De flesta människor som försöker patentera en app väljer en provisorisk patentansökan (PPA). En PPA är ett prisvärt verktyg patent som fastställer din ansökningsdatum. Din PPA bör innehålla:
- ritningar av din app
- en beskrivning av din app
- en förklaring av hur din app fungerar
en godkänd PPA ger dig patentsökt status i ett år. Detta gör att du kan mäta appens framgång., Under detta år kan du ansöka om ett fullständigt patent. Detta kallas en icke-provisorisk patentansökan. Med det behåller du fortfarande PPA: s ansökningsdatum.
vissa apputvecklare väljer licenser för öppen källkod. Med Open source-licensiering kan personer använda din app om de följer vissa villkor. Detta ger dig dock mycket få skydd. Ett patent är vanligtvis en bättre idé.
patentkrav
innan du börjar ansöka om patent för din app är det viktigt att ha en fast förståelse för vad som utgör ett patent., Smartphone-appar kan patenteras om de uppfyller dessa tre krav från USPTO:
- appen är ny eller ny
- appen är patenterbar, vilket betyder att det inte är en abstrakt idé
- patentet är icke-uppenbart. Detta innebär att skapa din app skulle inte ha varit uppenbart för experter inom sitt område. För att kvalificera sig som icke-uppenbart måste en app vara uppfinningsrik nog att någon med färdigheter i branschen inte skulle tycka att det är uppenbart., En ansökan kan avvisas baserat på denna kvalifikation om appen kombinerar uppfinningar som redan finns eller är en variation av en befintlig idé. Omarrangering eller kombination av teknik eller processer skulle vara uppenbart, så en app som använder dessa metoder skulle inte vara berättigad till patentskydd.
för att kvalificera sig som roman eller ny, USPTO kommer att titta på din app för att avgöra om det har publicerats eller patenterats tidigare. Om så är fallet kan möjligheten att ansöka om patentskydd försvinna.
det viktigaste hindret att övervinna är om din app är en abstrakt idé., Högsta domstolen fallet Alice Corp. v. CLS Banks etablerade ett tvåstegstest för abstraktion:
- gör ditt patent anspråk på en abstrakt idé? Detta kan innehålla något som en algoritm eller en allmän princip.
- innehåller ditt patent ett element som kan betraktas som ett uppfinningsrikt eller nytt koncept?
en ytterligare fråga att fråga är om uppfinningen är icke-uppenbar.
om svaret på alla dessa frågor är nej kan din app patenteras så länge den också är ny och icke-uppenbar. Roman betyder helt enkelt att din app är helt ny., Det kopierar inte andra apps element.
Du kommer också att behöva lämna in för ditt patent inom ett år efter att du först avslöjat det. Första gången du avslöjar din app för allmänheten börjar denna ettårsperiod.
det finns också flera aspekter av din app som du kan patentera.,bearbetning
kan du patentera medicinska appar?,
medicinska appar är mer komplicerade. Du kan inte patentera idéer relaterade till naturliga funktioner. Till exempel, om din medicinska app utför en funktion som en människa normalt skulle göra, är det förmodligen inte tillgängligt för ett patent. Å andra sidan, om din app gör något innovativt, till exempel att göra en organskanning till en tredimensionell modell, är ett patent möjligt.
Tänk på vad din medicinska app gör. Om det är något en mänsklig medicinsk professionell inte kunde utföra, bör du kunna säkra ett patent.,
Patentsökningar
de flesta appar bygger på åtminstone någon form av befintlig teknik. Detta gör det svårt att ansöka om patent. Innan du ansöker om patent, gör en tidigare konstsökning. Detta är en sökning av befintliga patent som kan likna din egen. Du bör jämföra resultaten av din sökning med din app. Leta efter de delar av din app som är distinkta. Dessa distinkta objekt är de delar av din app som är tillgängliga för patent.,
hur du utför en grundlig sökning
När du söker efter befintliga patent för att säkerställa att din mobilapp är tillräckligt ny för att kvalificera sig för skydd, börja med att komma med en lista med sökord som kan relatera till appens syfte, sammansättning och användning. Sök varje sökord i USA: s Patentklassificering för att titta på eventuella klasser och underklasser för att avgöra hur relevanta var och en är för din app. Du kan också gå igenom handboken för klassificering för att hitta klassificeringsschemat i din sökning.
använd sedan patentets fullständiga Text-och bilddatabas på usptos webbplats., Denna databas innehåller all text som ingår i patent som har utfärdats från 1976 till idag, liksom de bilder som ingår i patent som har utfärdats från 1790 till idag.
USPTO kommer också att granska om någon aspekt av appen använder processer eller metoder för att producera ett konkret, konkret och användbart resultat och har tidigare använts, publicerats eller patenterats. Se till att din sökprocess innebär att titta på befintliga metoder och processer, eller så kan du sluta slösa mycket tid och pengar försöker få ett patent för något som redan är skyddad.,
Du måste också granska alla befintliga patentansökningar och beviljade patent för att se till att liknande idéer inte håller på att godkännas av USPTO.
hur mycket kostar ett Patent?
Efter att ha uppfunnit din app kanske du vill veta hur mycket det kostar för att säkra ett patent. Patentkostnaderna kan variera beroende på vilken typ av patent du ansöker om.
provisoriska patent kan kosta mellan $2,000 och $5,000. Den billigare ansökan säkrar ditt ansökningsdatum. Den dyrare applikationen ger mer robusta skydd., När du har lämnat in ditt provisoriska patent kan du släppa din app. Provisoriska patent varar ett år, och du kan använda denna period för att testa appens framgång.
Du kan också ansöka om ett icke-provisoriskt patent. Dessa kan kosta mellan $ 10,000 och $ 15,000. När du har lämnat in ditt patent kommer det att undersökas av USPTO. Denna undersökning kan ta mellan ett och tre år. Din examinator kommer att granska ditt patent och söka befintliga patent för att se om din app är berättigad. Det är normalt att behöva svara på flera avslag innan ditt patent beviljas.,
under undersökningen kan du sluta betala så mycket som $15,000 i avgifter. Efter godkännande, du kommer att betala USPTO en $ 1,000 emissionsavgift. Flera av de vanligaste avgifterna och kostnaderna som är separata från eventuella juridiska avgifter inkluderar:
Du måste också betala underhållsavgifter vart fjärde år:
- år 4: $800-$1,600
- år 8: $900-$3,600
- år 12: $1,850-$7,400
alla berättade, du kan betala mellan $15,000 och $30,000 för att säkra ditt patent för en mobilapp., Detta inkluderar inte de tidigare nämnda underhållsavgifterna, vilket skulle krävas under de 12 år efter att du fått patentet.
om du väljer att anlita en advokat för att hantera patentansökningsprocessen kan kostnaderna omfatta:
ska du ansöka om Patent?
det finns vissa argument om huruvida patentering av en app är värt ansträngningen. Mark Cuban tror till exempel inte att mjukvarupatent är nödvändiga eftersom de inte bidrar till appens framgång. Dessutom skyddar ditt patent bara hur din app interagerar med en server, inte den underliggande koden., Programkod kan endast upphovsrättsskyddad, inte patenterad.
om du funderar på att ansöka om patent, överväga:
- ditt mål: varför ansöker du om patent? Vill du skydda din idé från stöld? Hoppas du att sälja ditt patent för en vinst? Det här är de typer av frågor du behöver svara för att bestämma om det är rätt för dig att lämna in ett patent.
- appens inverkan: Smartphone-appar har mycket korta livslängd. De flesta apps lönsamhet är tre år. Detta kan vara mycket kortare om din app är en specialitet app som inte kommer att användas regelbundet., Tänk på om din app kommer att ha en stor inverkan på sina användare. Om det har potential att pågå i mer än tre år, kan du behöva ett patent.
- värde: inte alla appar är kommersiellt värdefulla. Detta gäller särskilt om det är i en nischkategori. Appar är extremt dyra att patentera. Om din app inte kommer att vara extremt lönsam, behöver du vanligtvis inte ett patent.
- konkurrens: det finns hundratusentals appar tillgängliga. Endast om topp 100 kommer att märkas och få någon form av marknadsandel. Hur troligt är det att din app kommer att vara i denna topp 100?, Om din app inte är tillräckligt stark för att konkurrera, behöver du inte ett patent.
utöver dessa faktorer, överväga hur ditt patent kan interagera med andra skydd. Om du redan har en upphovsrätt och ett varumärke, kan ett patent vara onödigt. Tänk också på hur lång tid det tar att patentera din app och ta den till marknaden. Den tid det tar att patentera en app kan potentiellt fördröja dina långsiktiga affärsplaner.,
det är viktigt att notera att ett patent inte nödvändigtvis hindrar andra företag från att vidta rättsliga åtgärder mot dig för att göra intrång på deras patent. Betydelsen av en omfattande och grundlig patentsökning är uppenbar i detta faktum.
hur USPTO hanterar liknande applikationer
om två eller flera individer ansöker om patent på liknande appar eller processer, använde USPTO att följa en ”först att uppfinna” standard i sin beslutsprocess., Processen har förändrats och USPTO följer nu en ”first to file” – standard, som ger patentskyddet till uppfinnaren som skickar sin ansökan först. Om du vill lämna in patentskydd på din app, vänta inte eftersom du kan förlora möjligheten att göra det eller till och med marknadsföra appen utan att bryta mot någon annans patent.
sätt att skydda din App
patent är inte slutet allt, var allt när det gäller att säkra din immateriella egendom. Faktum är att det finns många sätt att skydda din app., Alternativa skydd inkluderar:
- Copyright: med en upphovsrätt kan du skydda appens kod och användargränssnitt. Det är billigare än ett patent. Det skyddar dig dock bara om någon gör en identisk kopia av din app.
- sekretessavtal: kräva att alla som arbetar på din app undertecknar ett sekretessavtal (NDA). En NDA hindrar personer som arbetade på din app från att dela information med andra parter. Det ger dig också möjlighet att stämma om de bryter mot NDA.
- konkurrensbegränsande avtal: ett konkurrensbegränsande avtal liknar en nationell utvecklingsagenda., När en anställd tecknar ett konkurrensklausul hindrar det dem från att arbeta för en direkt konkurrent under en viss tid efter att ha lämnat ditt företag.
- varumärke: ett varumärke skyddar bilderna som är associerade med din app. Detta kan inkludera logotyper, mönster och till och med ditt företagsnamn. Mycket billigt, ett varumärke kan vara ett av de bästa sätten att skydda din app.
- var försiktig med vem du arbetar med: det bästa sättet att skydda din app är att arbeta med människor som har gott rykte. Välj utvecklare med framgångsrika spårrekord. Leta efter personer som inte har någon historia av patentintrång., Att lita på ditt team kommer att gå långt mot att skydda din app.
- poster: dokumentera din apptillverkningsprocess noggrant. Spela in även de minsta detaljerna. Komplett dokumentation hjälper dig om du någonsin behöver lämna in en överträdelse rättegång.
- Distribution: var försiktig med hur du distribuerar din app. Låt aldrig utvecklingsföretaget ladda upp din app på egen hand. Ha alltid ditt eget konto och ladda upp appen själv.,
Arkiveringsprocess
eftersom många mobilappar tar tid att utveckla, kan det vara meningsfullt att börja med att lämna in en ansökan om ett provisoriskt patent. Genom att skicka in denna ansökan kan utvecklaren säkra ett ansökningsdatum för appen, vilket kan vara fördelaktigt i ”första till fil” – processen för godkännande via USPTO. En provisorisk patentansökan är standardansökan för ett allmännyttigt patent.
att lämna in en provisorisk patentansökan kostar i allmänhet mindre än att lämna in en ansökan om ett icke-provisoriskt patent., När ansökan lämnas in måste den innehålla en detaljerad beskrivning av mobilappen, tillsammans med ritningar, illustrationer om hur det fungerar och flödesscheman. Vid inlämning av den provisoriska ansökan kommer sökanden att ha ett år där appen kommer att vara i patentsökt status. Den här gången ger utvecklaren möjlighet att avgöra om appen kommer att lyckas.
Efter att ha gått igenom den provisoriska patentprocessen, om utvecklaren bestämmer att appen är framgångsrik, kan de gå igenom processen att lämna in en ansökan om ett icke-provisoriskt patent., Detta steg börjar processen med undersökning med USPTO.
processen för att lämna in en icke-provisorisk patentansökan måste inledas inom ett år från ansökningsdagen för den provisoriska patentansökan. Om det inte görs inom ettårsperioden får ansökningsdagen för det provisoriska patentet inte användas som den officiella ansökningsdagen för det icke-provisoriska patentet. Eftersom USPTO följer regeln ”först till fil” för liknande appar eller begrepp kan detta skapa problem med att få patentskydd.
är det möjligt att patentera min App?
Ja., Medan du inte kan patentera hela appen kan du patentera hur den fungerar. Appens kod är inte tillgänglig för patent. I stället måste det vara upphovsrättsskyddat.
ska jag patentera min App?
det beror på. Att få patent är en lång, dyr process. Om din app inte är sannolikt att tjäna tillräckligt med pengar, eller om det kommer att ha en kort livslängd, ett patent behövs inte. Om din app har ett högt kommersiellt värde bör du dock överväga ett patent.
hur mycket kostar ett Patent?
kostnaden varierar från patent till patent. Ett provisoriskt patent kan vara så mycket som $5,000., Fullständiga patent kan kosta upp till $15,000. Totalt, räkna med att betala $ 30,000 innan din app blir godkänd.
finns det andra former av skydd?
Ja. I stället för ett patent kan du använda upphovsrätt, varumärken och icke-avslöjande avtal. Dessa är mycket billigare och kan vara lika effektiva.
behöver jag en advokat?
Ja. Att säkra ett patent är svårt. Det tar ofta flera år. Du kan också behöva övervinna flera avslag. En erfaren advokat kan hjälpa dig genom denna process lättare.,
om du behöver hjälp med att patentera en app kan du lägga upp ditt juridiska behov på UpCounsel marknadsplats. UpCounsel accepterar endast topp 5 procent av advokater till sin webbplats. Advokater på UpCounsel kommer från juridikskolor som Harvard Law och Yale Law och genomsnittlig 14 års juridisk erfarenhet, inklusive arbete med eller på uppdrag av företag som Google, Menlo Ventures och Airbnb.