det gränsar till Ryssland, Azerbajdzjan, Turkmenistan, Kazakstan och Iran. Sträcker sig 1200 km från norr till söder, fyller det nästan tidvattenfria Kaspiska havet en djup depression mellan Europa och Asien, dess vattennivå når cirka 28 meter under global havsnivå. Dess vatten är inte sötvatten men salt-men bara ungefär en tredjedel så mycket som sant havsvatten. Dess salthalt är ett arv från dess ursprung som en kvarleva av det gamla Tethys havet.,
den nordliga delen av Kaspiska havet är den mest grunda, i genomsnitt ca 10 meter djup, även om dess djup kan skifta med upp till två meter, beroende på variationer i flodflöde och vinddrivna strömmar. Det verkar ljusblå här, förmodligen på grund av en blandning av växtliv och sediment omrördes upp genom att flytta vatten.
denna del av havet är också platsen för stora olje-och gasreserver, och föremål för stora prospekterings-och exploateringsinsatser, centrerad på staden Atyrau vid mynningen av Uralfloden.,
omkring 130 floder rinner ut i Kaspiska havet och levererar årligen cirka 300 kubikkilometer sötvatten. De två viktigaste floderna är båda synliga här. Volgaflodens Delta är synligt i den vänstra delen av bilden, medan Uralfloden kan ses som strömmar ner från bildens övre centrum. Floden Volga är den längsta i Europa, dränerar 20% av den europeiska landarealen och levererar 80% av Kaspianens sötvatteninflöde. Uralfloden levererar 5% av inflödet.
havets slutna natur har möjliggjort bevarandet av vissa unika djur och växter., Det innebär också att föroreningar från industrin och jordbruket koncentreras till dess bräckta vatten, vilket hotar det annars rika fisket: Kaspiska havet är hem för 85 procent av världens lager av stör och är källan till 90 procent av all svart kaviar. Den ryska staden Astrakhan, som ligger på Volga Delta, förblir i centrum av kaviarhandeln.
tillsammans med ökande föroreningar har Kaspiska havet också sett sin vattennivå fluktuera under de senaste decennierna, åtminstone delvis på grund av mänsklig aktivitet., Som dammar byggdes på floder som matar havet dess vattennivån föll under 1960-och 1970-talet, vilket leder till konstruktion på nyexponerade strandlinjer. Men sedan slutet av 1970-talet började vattennivån stiga igen och har nu stigit med cirka 2,5 meter. I dag har den stabiliserats och kan till och med falla igen.
den här bilden förvärvades av instrumentet Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) den 22 September 2003, som fungerade i full upplösning vid 300 meters upplösning.