Katarina II, även känd som Katarina den stora, var en kejsarinna av Ryssland som styrde från 1762-1796, den längsta regeringen av någon kvinnlig rysk ledare. Känd mer för sina angelägenheter i hjärtat än för statens angelägenheter, utvidgade hon ändå sitt lands Imperium. Hennes prestationer överskuggas ofta av legenderna och rykten om hennes skandalösa personliga liv.
Sophie von Anhalt-Zerbst föddes 1729, dotter till en preussisk prins., Under hennes tonåren var hon olyckligt gift med en rysk prins som skulle bli kejsare Peter III. hon tog på sig namnet Catherine eller Ekaterina Alekseyevna. Peter betraktades av vissa som olämpliga, och efter bara sex månader på tronen störtade Catherine honom med hjälp av Grigory Orlov, en militär officer med vilken hon hade en affär. Hennes man arresterades senare och dödades och säkrade sin position på tronen.
vissa betraktar Catherine som en socialt upplyst härskare; hon utbytte korrespondens med den franska filosofen Voltaire., Hon var en beskyddare av konst; Hermitage Museum öppnade under hennes regeringstid, som börjar som en del av hennes personliga samling. Under hennes inflytande antog ryssarna västeuropeiska filosofier och kultur.
kvinnliga konstnärer
Catherines regel ledde till något av en gyllene period för kvinnliga konstnärer. Medan det var Peter i (regeringstid 1682-1725) som medförde reformer som gav kvinnor större frihet att bedriva utbildning var det under mitten av 18th century, den tid som Katarina den stora steg till makten, att kvinnliga konstnärer också steg i Ryssland.,
”Brandishing their newly won literacy, Russian women writers and poets, följt noga av ryska kvinnliga Kompositörer, satt penna till papper, med början i mitten av 1700-talet”, skrev Anne Harley, professor i musik vid Scripps College, i ett papper som publicerades 2015 i ” Journal of Singing.”
dessa kvinnliga konstnärer tenderade att vara från den aristokratiska klassen men de följde ledningen av Katarina II (”den stora”) och andra kvinnor som höll makten i Ryssland på 1700-talet., ”Dessa kvinnliga aristokrater följde en ny modell av bemyndigad och extremt odlad kvinnlighet, modellerad av fyra kvinnor som styrde det ryska riket i mer än två tredjedelar av 1700-talet: Catherine i, Anna, Elisabeth och Catherine II”, skrev Harley i hennes papper.
Bland de mest produktiva ryska kvinnliga konstnärer var Prinsessan Natalia Ivanovna Kurakina (bodde 1768-1831) som skrev minst 45 låtar. ”Kurakina låtar som var så populära att Breitkopf (Petersburg) publicerade en samling av åtta av hennes franska romanser 1795,” skrev Harley.,
makt och kärlek
Catherine var också en framgångsrik militär härskare; hennes trupper erövrade en hel del nytt territorium. Hon tillät också ett system av serfdom att fortsätta i Ryssland, något som skulle bidra till en fullfjädrad revolt ledd av en pretender till tronen.
Catherine hade inga som helst anspråk på den ryska tronen, enligt Isabel de Madariaga, professor emeritus i slaviska studier vid University of London i öppnandet av sin bok ”A Short History of Catherine The Great” (Yale University Press, 2002).,
Madariaga skrev att Katarinas möjlighet kom när hennes man steg upp till tronen som Peter III i slutet av 1761. De två av dem hatade varandra, och han styrde otrevligt. ”Men inte dum, han saknades helt i sunt förnuft, och han satte sig snabbt om att alienera alla mäktiga partier i domstolen”, skrev Madariaga. Han inledde en till synes meningslös militär kampanj mot Danmark, alienerade den ortodoxa prästerskapet genom att försöka ta över kyrkans länder och försökte till och med gifta sig med sin älskarinna.,
”de flesta av hans politik var så impopulära vid domstolen, så saknar dom, att flera grupper började rita för att dethrone honom”, skrev Madariaga. Catherine fick hoppa på de andra genom sitt romantiska förhållande med Grigory Orlov, en officer i de ryska vakterna. Med stöd av lokala militära enheter utropades Catherine kejsarinnan i Ryssland i Juli 1762 medan hennes man var borta från St Petersburg, huvudstaden. Peter III greps sedan, tvingades abdikera tronen och slutligen dödades.
Orlov skulle vara en av många älskare som Catherine skulle ha i sitt liv., Hon hänvisade till sin vana att ofta byta älskare i ett brev som hon skrev till prins Grigory Potemkin, en militär ledare med vilken hon hade en affär 1774-1775.
”problemet är att mitt hjärta är avskyvärt att förbli ens en timme utan kärlek., Det sägs att de mänskliga laster är ofta dolda under täckmanteln av vänlighet, och det är möjligt att en sådan disposition av hjärtat är mer av en vice än en dygd, men jag borde inte skriva detta till dig, för att du skulle sluta älska mig eller vägra att gå till armén rädd att jag ska glömma dig…” (Från boken ”Den ryska Krönikor,” 1998, Kvadriljon Publicering, redigerad av Joseph Ryan)
att Utvidga imperiet
Catherine började sin regeringstid med Ryssland redan i en relativt gynnsam militära position., Innan hennes regeringstid hade Rysslands militär besegrat Frederik den store, Preussens konung, i strider vid Gross-Jägersdorf (1757) och Kunersdorf (1759), segrar som lämnade Ryssland i en kraftfull position i Östeuropa, skrev Simon Dixon, professor vid University College London, i sin bok ”Catherine The Great” (Profilböcker, 2009). Han noterade att med den polska kungens död, Augustus III, 1763 kunde hon sätta en av hennes älskare, Stanislaw Poniatowski, på den polska tronen.
Poniatowski och Catherine slutade få mer än de förhandlade om., Catherine insisterade på att han beviljade rättigheter till Polens ortodoxa och protestantiska dyrkare, något som förolämpade många polska katoliker. Denna fråga ledde till ett uppror, och i slutändan skickades ryska trupper till Polen för att stödja Poniatowski. Förekomsten av dessa ryska trupper väckte oro bland grannländerna att Ryssland hade ambitioner på sina egna territorier, skrev forskare Robert Massie i sin bok ”Catherine The Great: Portrait of a Woman” (Random House, 2011).,
Massie noterade att sultanen i Turkiet kände sig mest hotad och fruktade att ryska trupper i Polen skulle kunna hälla in i Balkan och hota Istanbul själv. Efter diskussioner med franska diplomater och en incident med ryska trupper vid den turkiska gränsen i oktober 1768 förklarade Turkiet krig mot Ryssland.
Frederick den store kände att kriget skulle uppgå till ingenting, skrev Massie och noterade att den preussiska kungen kallade det en tävling mellan ”the one-eyed and the blind.,”Detta skulle dock bevisas fel, eftersom ryska trupper gjorde snabba framsteg 1769 och följde upp dem med avgörande segrar över den turkiska armén vid striderna Larga och Kagul, båda kämpade sommaren 1770. Också 1770 nådde en rysk flottskvadron östra Medelhavet och orsakade ett nederlag på den turkiska flottan.
Catherines engagemang i Polen och mot Turkiet arbetade positivt för henne, noterade Massie. År 1772 delades Polen mellan Ryssland, Österrike och Preussen, med efterföljande partitioner som inträffade 1793 och 1795., Dessutom, 1774, efter att ryska trupper var i stånd att hota Istanbul, stämde Turkiet för fred, med Ryssland som fick territorier på Svarta havets kust och Azovområdet.
Även om Catherine inte gick i strid personligen, delegerade det ansvaret till dem med militär expertis, hade hon bevisat sin militära mettle, fått en stor mängd nytt territorium och inflytande för Ryssland.
livegenskap och uppror
medan Catherine haft stor militär framgång, internt hennes land hade en osäker social struktur., En stor del av befolkningen levde som livegna, i huvudsak en form av slav. Deras levnadsförhållanden var hemska; Massie noterade att få av serferna som arbetade i gruvorna, gjuterier och fabriker levde till medelåldern.
Även om Catherine sägs ha personligen motsatt sig institutionen, tolererade hon det. År 1767 publicerade hennes regering till och med ett dekret som fördömde serfs som protesterade om deras villkor.,
” och om det så skulle hända att även efter offentliggörandet av det nuvarande dekretet av hennes kejserliga majestät bör alla serfer och bönder upphöra att ge rätt lydnad till sina hyresvärdar … och bör göra djärv att lämna in olagliga framställningar klagar över sina hyresvärdar, och särskilt för att göra framställningar hennes kejserliga majestät personligen, då både de som gör klagomål och de som skriver upp framställningarna skall straffas av knout (piska) och genast deporteras till Nerchinsk till straff för livet…” läs en del av det. (Översättning av G., Vernadskij från ”En Källa Boka för rysk Historia” volym två, New Haven: Yale University Press, 1972, genom Fordham University webbplats)
Catherine behandling av de livegna skulle komma tillbaka för att hemsöka henne 1773, när en man vid namn Yemelyan Pugachev påstod sig vara Peter III (Catherine körs make) och iscensatte ett uppror. Mycket av hans retorik fokuserade på att få stöd från serfs och andra från Rysslands lägre klasser.,
”Vi släpper dig från alla skatter och ekonomiska bördor som tidigare tillfogats bönderna och alla människor av ond adel och genom att muta-ta stadsdomare …” bestämde han sig när han närmade sig staden Penza och erbjöd folket markägande. I slutändan fångades och utfördes Pugachev, och serfdominstitutionen fortsatte efter Katarinas död (källa till översättning: boken ”The Russian Chronicles”).
död och succession
Catherine dog tyst i sin säng Den Nov. 17, 1796, vid 67 års ålder efter stroke., Efter hennes död sprider hennes fiender skvaller om henne som har uthärdat i århundraden: att hon hade dött medan hon hade sex med en häst. Andra hävdade att hon dog på toaletten. Varken ryktet var sant.
Catherine efterträddes av Paul I, som förmodligen var hennes son med Peter III (Paulus sanna far kan ha varit Sergei Saltykov, en av Katarinas älskare). Under alla omständigheter varade Paulus inte länge på tronen; han mördades 1801.,
medan serfdominstitutionen gradvis skulle avskaffas i Ryssland under 1800-talet, skulle det stora gapet i rikedom mellan adeln och bönderna fortsätta. Dessa sociala problem kom till en kokpunkt igen efter att Ryssland gick in i första världskriget 1914. När Rysslands militära ställning förvärrades och sociala förhållanden försämrades hemma, förlorade det ryska kungliga huset stöd, med Nicholas II avrättades 1918 och slutade effektivt den ryska kungafamiljen., Det resulterande inbördeskriget skulle se uppkomsten av världens första kommunistiska stat, en som så småningom skulle bli en global supermakt.