Lake Ontario är 19 000 km2 (10 000 km2 i Kanada), med en dräneringsyta på 90 130 km2, en höjd av 74 m, ett medeldjup på 86 m (max 244 m), längd 311 km och bredd 85 km. Det är den minsta i ytan och mest östliga av de stora sjöarna och åttonde största kroppen av färskvatten i Nordamerika. Sjön tar emot det mesta av sin vattenförsörjning från de andra stora sjöarna genom Niagarafloden och släpper ut i St LAWRENCE RIVER genom Kingston Basin i nordöstra änden., Övriga tillflöden är Genesee, Oswego och Svarta floder i staten New York och Trent River i Ontario.
Lake Ontario upptar en berggrundsdepression som ursprungligen producerades av strömerosion och senare modifierad av glaciation. Flera glaciala sjöar av varierande höjd ockuperade bassängen innan nuvarande nivå och utlopp etablerades för ungefär 11 000 år sedan. Den nuvarande bassängen har en elliptisk plan med en öst-västlig orientering och en komplex sjöbädd som återspeglar dess underliggande bergstruktur och effekterna av glaciation., Lakeshore är vanligtvis en låg bluff av sten eller glacial sediment med en smal strand.
skärningspunkten mellan äldre och högre glacial – och sjöfyndigheter i sydöstra änden av TORONTO har producerat Scarborough Bluffs – spektakulära, katedralliknande klippor som stiger så högt som 100 m över sjön. Andra natursköna shore funktioner inkluderar klippiga kusterna och öarna i Kingston Basin och de omfattande sandstränderna på HAMILTON och Toronto på den kanadensiska sidan och Mexico Bay i USA.,
eftersom Lake Ontario är djupt och dess vinterklimat modereras av inkursioner av varm luft från sydväst, fryser dess öppna vatten sällan på vintern. Från November till maj är huvudkroppen väl blandad vid jämn temperatur. Från juni till oktober är sjön stratifierad, med ett varmt övre lager 10-20 m tjockt och ett kallt nedre lager. Temperaturer på större vattendjup än 100 m är nästan alltid mindre än 5°C. Den genomsnittliga uppehållstiden för vattnet i Lake Ontario är 8-10 år, jämfört med 3 år för Lake ERIE och mer än 100 år för Lake SUPERIOR.,den första europé som var känd för att ha besökt sjön var Étienne BRÛLÉ år 1615. Namnet Ontario tros ibland vara av Iroquoian ursprung, vilket betyder ”vacker sjö” eller ” mousserande vatten.”Den applicerades först på sjön av européer år 1641 och visas på kartor över Nordamerika så tidigt som 1656. Konflikten mellan engelska och franska och deras Indiska allierade över den lokala pälshandeln hindrade Europeisk uppgörelse fram till efter det engelska övertagandet 1763.
den första stora gruppen bosättare var lojalister, varav många bosatte sig på norra stranden., De mest kraftfulla kampanjerna i kriget 1812 mellan USA och Storbritannien slogs på eller nära Lake Ontario. (Fartygen Hamilton och gissel, förlorade i en squall under en naval engagemang vid den tiden, har hittats på sjöbädden nära Niagara.)
nästan en fjärdedel av den nuvarande befolkningen i Kanada bor i södra Ontario nära sjön. Den ”gyllene hästsko”, som omfattar den västra änden av sjön och omfattar de stora städerna ST CATHARINES, Hamilton och Toronto, är den industriella heartland i landet., Tätorter på sjön öster om Toronto omfattar OSHAWA, PORT HOPE, COBOURG, BELLEVILLE och KINGSTON.
andra viktiga faktorer som främjar kraftig bosättning och tillväxt har varit den produktiva jordbruksmark i södra Ontario och nordvästra New York state, och tillgång till sjöfarten via ST LAWRENCE SEAWAY och till övre Great Lake hamnar via WELLAND CANAL. Mindre hantverk kan resa Rideau kanalen från Kingston till Ottawa och Trent-Severn vattenvägen mellan bukten Quinte och Georgian Bay.,
tyvärr har industri-och jordbruksförmögenhet också lett till att Lake Ontario vattenkvalitet försämras genom föroreningar. Försiktig optimism råder dock, eftersom sjön verkar återhämta sig när föroreningsnivåerna minskas.