Kristus kom inte in i världen för att dö för guld.
—Bartolomé de las Casas
vem är min granne? Den frågan framträder som en av de kritiska frågorna i evangelierna. När allt kommer omkring, som Jesus bekräftar en frågande skrivare, vilar vårt eviga liv på att älska Gud och vår granne som oss själva. Och så skribentens fråga, ” Vem är min granne?”kunde inte vara mer relevant., Jesus svarar genom liknelsen om den barmhärtige samariten. På så sätt skär han igenom någon lätt uppfattning att vår ”granne” helt enkelt är den person som bor bredvid eller som bor i samma ”grannskap”, som ser ut som oss eller delar våra värderingar.
berättelsen om Bartolomé de las Casas (1484-1566), en dominikansk friar och en av de första européerna som sätter sin fot på denna halvklot, erbjuder ett annat svar på frågan. Hans berättelse väcker den ytterligare frågan: Vilka är de i vår värld som ”räknas inte”, vars mänsklighet inte mäter upp, vars ambitioner och behov inte är vår oro?, Hur skulle vi reagera, hur skulle vi organisera våra liv om vi trodde att vår frälsning vilade på svaret på den frågan?
ankomsten av tre små spanska fartyg på Bahamas blå stränder 1492 markerade början på en aldrig tidigare skådad kollision av kulturer. För de spanska upptäcktsresande och deras kungliga beskyddare var ”upptäckten” av ”den nya världen” som öppnandet av en skattkista. Men för ursprungsbefolkningarna, som Columbus kallade indianer, markerade det glömskans början. För de flesta invaderarna var detta inte ett allvarligt övervägande., Enligt deras uppfattning var indianerna en primitiv, mindre ras; som Aristoteles lärde, föddes vissa människor att vara slavar och andra att vara mästare. Medan kyrkan godkände erövringen som en möjlighet att förlänga evangeliet, fanns det få teologer av tiden beredda att se indianerna som helt mänskliga och lika i Guds ögon. En som gjorde var Dominikanska friar Bartolomé de las Casas, som var så påverkad av vad han hade sett under de första decennierna av erövringen att han ägnade sitt långa liv åt att höja ett ramaskri och bära vittne inför en likgiltig Värld.,
förgylld grymhet
till en extraordinär grad var las Casas liv bundet till Indiens öde. Som en pojke på 8, bevittnade han återkomsten av Columbus till Sevilla efter sin första resa till den nya världen. Med fascination såg den unga pojken som Amiralen i havet paraderade genom gatorna, åtföljd av sju Taino-indianer (den överlevande återstoden av ett större antal som började resan). Som han påminde om bar de ”mycket vackra, rödfärgade gröna papegojor”, liksom juveler och guld ”och många andra saker som aldrig tidigare sett eller hört talas om i Spanien.,”
hans far anmälde sig snabbt till Columbus andra resa, och år 1502 gjorde Bartolomé sin första resa till Hispaniola (för närvarande Haiti och Dominikanska Republiken). Efter senare studier i Rom för prästadömet återvände han till den nya världen, där han tjänstgjorde som kaplan i den spanska erövringen av Kuba. Även om en präst, han också gynnats av erövringen som ägare av en encomienda, en plantage med indiska indentured arbetare.
under dessa år bevittnade han scener av djävulsk grymhet, som han senare krönikade med krävande detaljer., Han beskrev hur de bepansrade spanjorerna skulle lugna en by genom att inleda massakrer; hur de skulle förslava sina fångar och straffa alla som gjorde uppror genom att skära av sina händer; hur de skulle sända dem att dö före sin tid genom överarbete i gruvorna och plantagen. Hans rapporter, baserade, som han ofta noterade, på” vad jag har sett”, inkluderade konton av soldater som plötsligt ritade sina svärd ”för att riva upp bellies” av män, kvinnor, barn och gamla folk, ”som alla satt, av vakt och rädd”, så att ”inom två credos, inte en man av dem alla förblev levande.,”
sådana scener, spelas ständigt i hans minne, hemsökt las Casas för resten av sitt liv. De började också en omvandlingsprocess, eftersom den spanska prästen gradvis hoppade av orsaken till sina egna landsmän och identifierade med dem som behandlades som icke-personer, utan hänsyn till ”mindre värt än dung på gatan.”
år 1514 gav las Casas, 30, upp sina länder och indianerna i hans ägo och förklarade att han skulle vägra absolution till någon kristen som inte skulle göra detsamma., Så småningom gick han med i Dominikanska ordningen och fortsatte att bli en passionerad och profetisk försvarare av ursprungsbefolkningarna. I mer än 50 år reste han fram och tillbaka mellan den nya världen och Spaniens domstol och försökte genom sina böcker, brev och predika för att avslöja erövringens grymheter, vars mycket legitimitet, och inte bara överdrifter, han förnekade.
Vid ett tillfälle blev en biskop uttråkad med Dominikanska redogörelsen för 7 000 barns död och avbröt honom för att fråga: ”Vad är det för mig och för kungen?,”Med hård indignation svarade las Casas:” vad är det för Ers Nåd och kungen att dessa själar dör? Åh, stor och evig Gud! Vem är där för vem det är något?”Till las Casas var indianerna medmänniskor, med samma sorg, berättigade till samma respekt. Med denna insikt följde det att varje uns guld som extraherades av deras arbete var stöld; varje indignitet som ålades dem var ett brott; varje död-oavsett omständigheterna-var en mordhandling.,
även om huvudattraktionen för spanska i den nya världen var guld, var erövringen uppenbarligen motiverad av evangeliska motivationer. Påven hade godkänt underkuvandet av de indiska befolkningarna i syfte att implantera evangeliet och säkra deras frälsning., Las Casas hävdade att conquistadorernas gärningar avslöjade sin sanna religion: ”för att förgylla en mycket grym och hård tyranni som förstör så många byar och människor, enbart för att tillfredsställa människornas girighet och ge dem guld, den senare, som själva inte känner till tron, använd förevändningen att lära den till andra och därigenom befria de oskyldiga för att extrahera från deras blod den rikedom som dessa män betraktar som sin Gud.”
scener av den korsfäste Kristus
med skam berättade han historien om en indisk prins på Kuba som brändes levande., När han var bunden till en stav talade en franciskansk munk till honom om Gud och frågade honom om han skulle vilja gå till himlen och där njuta av härlighet och evig vila. När prinsen frågade om kristna också gick till himlen och var säker på att det var så, svarade han utan vidare att han inte ville åka dit, ”utan snarare till helvetet för att inte vara där spanjorerna var.”las Casas noterar med bitter ironi,” detta är den berömda och ära som Gud och vår tro har förvärvat med hjälp av de kristna som har gått till indierna.,”
men las Casas teologiska insikter gick långt utöver en enkel bekräftelse av Indiens mänskliga värdighet. I deras lidanden argumenterade han, indianerna representerade verkligen den korsfäste Kristus. Så han skrev, ” jag lämnar i indierna Jesus Kristus, vår Gud, gisslade och plågade och misshandlade och korsfäst inte en gång, men tusentals gånger.”
för las Casas kunde det inte finnas någon frälsning i Jesus Kristus förutom social rättvisa. Således var frågan inte om indianerna skulle ”räddas”; den allvarligare frågan var Spaniens frälsning som förföljde Kristus i hans fattiga., Jesus hade sagt att vårt eviga öde vilar på vår behandling av behövande :” jag var hungrig och du matade mig, naken och du klädde mig…. I den mån ni har gjort detta mot de minsta av mina bröder och systrar, har ni gjort det mot mig” (Mt 25:31-40). Om misslyckandet med att göra dessa saker var tillräckligt för att sända en till helvetet, hur är det med situationen i den nya världen, där Kristus, i form av indianerna, kunde rättvist säga, ” Jag var klädd, och du strippade mig naken, jag var väl matad, och du svalt mig.…”?
Las Casas motsatte sig inte målet om evangelisation., Men detta kunde aldrig uppnås med våld. ”Den enda metoden att undervisa män den sanna religionen etablerades genom gudomlig försyn för hela världen och för alla tider, det vill säga genom att övertyga förståelsen genom förnuft och genom att försiktigt locka eller uppmana viljan.”Naturligtvis var sådana åsikter om religionsfrihet, samvetets rättigheter och förhållandet mellan frälsning och social rättvisa långt framskridna för sin tid.de var knappast matchade i den katolska kyrkan fram till andra Vatikanrådet. Även då diskuterades de bittert.,
ändå vann las Casas en utfrågning i Spanien, där han namngavs Indiens beskyddare. Med en gammal Testamentets profet proklamerade han: ”skriken av så mycket spillt mänskligt blod har nu nått himlen. Jorden kan inte längre bära sådan steeping i mänskligt blod. Fredsänglarna och till och med Gud, tror jag, måste gråta. Helvetet glädjer sig.”Men hans ansträngningar gjorde liten skillnad.
år 1543, med domstolstjänstemän i Spanien ivriga att bli av med honom, utsågs las Casas till biskop., Medan han spurnade erbjudandet om den rika se Cuzco i Peru, accepterade han den fattiga regionen Chiapas i södra Mexiko. Där alienerade han omedelbart sin flock genom att återigen vägra absolution till någon spanjor som inte skulle befria sina indiska slavar. Han fördömdes till den spanska domstolen som en” galning ” och fick många dödshot. Så småningom avgick han sin biskopsråd och återvände till Spanien, där han kände att han mer effektivt kunde åtala sin sak., Han deltog i en episk debatt med en av dagens ledande teologer, försvarade indianernas mänsklighet, deras rätt till religiös frihet och utmanade erövringens laglighet. Han kämpade också för att avskaffa encomienda-systemet och skrev voluminösa historier om erövringen och ”förstörelsen av indierna.”Vid den här tiden laddade han, den en gång stora inhemska befolkningen i Hispaniola hade reducerats till 200 själar. Las Casas dog i sin klostercell den 18 juli 1566, vid 82, och erkände för sina bröder sin sorg och skam att han inte kunde göra mer.,
Las Casas arv
femhundra år efter ”upptäckten” av Amerika, vad ska vi göra av detta liv, detta vittne? Klart för hans skrifter om mänsklig jämlikhet och hans försvar av religiös frihet förtjänar las Casas att komma ihåg som en politisk filosof av hög betydelse i idéhistorien. Men när han beslutsamt utmanade Kristi identifiering med kristenhetens sak föreslog han en omkalibrering av evangeliet som fortsätter att provocera fram ett svar., År 1968 undersökte biskoparna i Latinamerika, som träffades i Medellín, Colombia, de sociala strukturerna på deras kontinent-på många sätt det pågående arvet från den tidiga erövringen-och kallade denna verklighet som en syndsituation och institutionaliserat våld. Att predika evangeliet i detta sammanhang innebär nödvändigtvis att man går in i de fattigas värld och engagerar sig i kampen för rättvisa.
När biskoparna genomförde en sådan förändring i perspektiv och trohet avstod de sin urgamla identifiering med de rika och mäktiga, och deras nya hållning provocerade en rasande reaktion., Som Dom Hélder Câmara, en modig Brasiliansk biskop skär av liknande tyg som las Casas, observerade, ” när jag matar de fattiga de kallar mig ett helgon. När jag frågar varför det finns så många fattiga och hungriga, kallar de mig kommunist.”Under de följande åren tog många präster, systrar och lågkatoliker upp samma fråga, med ödesdigra konsekvenser. Med Oscar Romeros ord, San Salvadors profetiska ärkebiskop: ”en som är engagerad i de fattiga måste riskera samma öde som de fattiga., Och i El Salvador vet vi vad de fattigas öde betyder: att försvinna, torteras, att vara fångna och att hittas död.”
under decennierna av 1970-talet och 80-talet skulle sanningen av dessa ord spelas ut i tiotusentals kristna martyrer i Latinamerika. De inkluderade ärkebiskop Romero själv, en biskop som las Casas, vars omvändelse hade föranletts av hans möte med de fattigas” scourged Christ”. Han mördades 1980 medan han sade massa i El Salvador, och han blev en symbol för en ny kyrka född av de fattigas tro och kamp., Hans död var ett starkt tecken på de kvardröjande motsägelser som underförstått i den ursprungliga ”evangelisation” av Amerika-att 500 år efter ankomsten av Columbus, i ett land som heter Frälsaren, en biskop kunde mördas av mördare som kallade sig kristna, faktiskt trofasta försvarare av kristna värderingar.
Las Casas bodde i en tid av epokal förändring, där nya, oöverträffade realiteter ställde nya frågor. Var indianerna verkligen mänskliga? Med tiden har denna fråga definitivt besvarats – åtminstone i teorin. Men i praktiken?, Slaveri i USA avskaffades för bara 150 år sedan, legaliserad segregation i vår egen livstid. Men i vilken utsträckning anser vi verkligen att livet för de som betecknade den ”andra” är lika med vår egen? I en global ekonomi som till stor del fungerar för att suga rikedom och resurser från världens fattigaste till dess rikaste invånare, vem kan säga om det är Gud eller guld som vi verkligen dyrkar?, När vi stadigt härja oersättliga naturresurser på planeten och hänsynslöst undergräva tyget av hållbart liv på jorden-allt för den skull kortsiktiga vinst-vem kan säga att vi har avancerat bortom de våldsamma conquistadors, som las Casas avbildas som ”vargar, tigrar och hungriga lejon” festa på blodet av sina offer?
långt efter las Casas död blev hans skrifter grunden för ”Black Legend”, ett kraftfullt vapen i tjänst av protestantisk Anti-katolicism och anti-spansk propaganda., Mot bakgrund av det senaste århundradets blodfläckade historia är det svårare att tillskriva sitt vittnesbörd om någon slags iberisk avvikelse från inkvisitionens land. Faktum är att hans skrifter utgör den djupaste utmaningen för kyrkans roll i vår tid. Inför dagens orättvisa och våld, inför alla hot mot människors överlevnad, står kristna på offrens sida eller hos dem som drar nytta av deras lidande?, Jesuitens filosof och teolog Ignacio Ellacuría i El Salvador, som tillsammans med Romero senare skulle gå med i martyrernas företag, talade om de ” korsfästa folken i historien.”Liksom las Casas med sitt tal om Indiens skurade Kristus ”jämförde Ellacuría de fattiga med Yahves lidande tjänare. I sina vanställda egenskaper upptäckte han den pågående närvaron och passionen av Kristi lidande på grund av världens synder., I detta ljus, sade han, uppgiften för den kristna var inte bara att dyrka korset eller att begrunda mysteriet om lidande, men ”att ta korsfäst ner från korset”—att ansluta sig till dem i medkänsla och effektiv solidaritet.