LAS VEGAS, NEVADA – under staden Las Vegas, känd för sin bländande ljus och storspelare, är underjordiska dräneringstunnlar byggda för att förhindra översvämningar i staden, men de är nu hem för hundratals hemlösa.
inte för långt från Las Vegas Strip, är en dräneringstunnel som har blivit hem för cirka 30 hemlösa.,
bland dem är Chris, som inte ville bli intervjuad men gick med på att bli filmad. Han bor i tunnelns ingång och har tagit på sig rollen som ”vakt”. Han varnar sina grannar för besökarnas ankomst.
djupare in i tunneln förändras omgivningen. Det finns matta på golvet, elektricitet, konst på väggarna.
några av invånarna i denna lilla underjordiska stad gick med på att prata om den plats de kallar hem.
”Jag har inget emot tunneln, det är som fri hyra, det enda vi saknar är rinnande vatten”, säger Robert, en tunnel bosatt., ”Vi får även solljus ibland om vi går ut. Tunnlarna är inte den dåliga delen. Las Vegas är det dåliga. Jag hatar det här stället, men det är 24 timmar, det är så bekvämt.”
denna dräneringstunnel är hem för cirka 30 hemlösa i Las Vegas, Nevada.
en annan bosatt berättar för VOA, ”jag gör all matlagning. Jag tvättar.,”
”Vi är definitivt en familj, vilket är bra och inte bra eftersom det gör dig bekväm”, säger kvinnan. ”Det sista du vill göra när du är hemlös är att bli bekväm. För att du stannar där. Det är lätt att stanna där. Jag vill inte stanna här.”
tunneln har regler och om du inte följer dem kommer du att bli ombedd att lämna. Bland reglerna, håll rena och respektera andra.
”Vi är stolta över att vi inte stjäl från varandra”, säger tunnel resident Craig, som kallas borgmästaren.,
han har bott här i sju år, att göra en levande genom att sälja förlorade golfbollar plockas upp på en stadsdel klubb. Han är den enda tunnel bosatt som får betalningar från social trygghet, ca $ 800 i månaden, som han brukade spela bort i kasinon men säger att han inte längre gör.
de underjordiska invånarna har alla liknande historier. Bor på gatorna, drogmissbruk. Paul brukade bo under jorden men lyckades komma ut.,
”Jag valde att stanna högt istället för att förändra mitt liv under lång tid” säger Paul, ”tills den dagen kom när jag bestämde mig för att byta betydelse och välja att leva livet var viktigare än att bli hög jag kunde inte göra någonting. Men när jag fattade det beslutet utvecklades allt.”
idag är Paul en del av den ideella ”Shine The Light” – gruppen och återvänder regelbundet till tunneln för att få mat och kläder till sina vänner. Organisationen erbjuder gratis rehab till dem som är redo att ge upp sin narkotikamissbruk. Paul säger att många inte är redo.,
”de har lärt sig att existera i en översvämningskanal under Las Vegas”, säger han, ”och har allt de behöver utom rinnande vatten, vilket jag inte skulle lägga förbi dem för att räkna ut hur man gör det.”
så Paul fortsätter att försöka övertyga dem – att det verkligen finns ljus i slutet av tunneln-uppmuntra dem att göra övergången ut ur detta underjordiska liv.