Zerelda Mimms James
”Zee” Mimms föddes den 21 juli 1845 i Logan, Kentucky, till pastor John W. Mimms och Mary James Mimms. Zerelda var ett av tolv barn. Hennes mamma var syster till Robert James, Jesse James far, vilket gjorde dem kusiner. Zee, som hon var mer bekant kallad, namngavs faktiskt för Jesses mamma., Detta; men hindrade inte paret från att bli kär medan Jesse bodde tillfälligt med sin moster sin moster och farbror Missouri 1865.
paret var förlovat i nio år medan James-yngre gänget var i full gång. Slutligen gifte de sig i hennes systers hem i Kearney, Missouri den 24 April 1874. Medan smekmånad med sin brud Zee på Mexikanska golfen i Galveston, Texas, en reporter från St. Louis Dispatch, gjorde vad Pinkertons hade misslyckats med att göra, spåra Jesse.,
lite mer än ett år senare Bar Zee sitt första barn, Jesse Edward ”Tim” James den 31 augusti 1875. Den 28 februari 1878 hade paret tvillingar, Gould och Montgomery; båda var dock antingen dödfödda eller dog samma dag. Nästa år hade Zee en dotter som paret heter Mary Susan James den 17 juni 1879.
Vid denna tid hade James-yngre gänget upphört att existera med fångsten av de yngre bröderna under Northfield, Minnesota raid 1876., Jesse hade dock startat ett ”nytt” James Gang som fortsatte att råna tåg, varav det sista inträffade den 7 September 1881, nära Glendale, Missouri. Strax efter detta rån flyttade Jesse sin familj till St Joseph, Missouri där de bosatte sig under Jesses antagna namn Tom Howard. Zee försökte få Jesse att leva ett mer normalt liv. Och Jesse kom överens, strax efter ett sista stort bankrån i Platte County, Missouri., Det var under planeringen av detta rån i ett möte med Charles och Robert ”Bob” Ford i Jesses hem, att Jesse skulle dödas av Bob den 3 April 1882.
Jesse James
tyvärr var Zee och hennes barn i köket när fotograferingen inträffade. Vid det öronbedövande ljudet av gun blast sprang unga Jesse Jr in i vardagsrummet för att hitta sin far på golvet med blod som hällde från huvudet. Zee började skrika när Lilla Maria började gråta., Även om Zee desperat försökte stoppa blodet var det för sent, hennes man var redan död.
Bob Ford var redan ut genom dörren och Charles tillbringade en stund att försöka berätta för henne hur pistolen hade gått av misstag. Sedan gjorde han också en snabb utgång och sprang efter sin bror.
på nolltid började ordet spridning av skytte och folkmassor samlas runt hemmet och pratade oavbrutet om dödandet av den ökända fredlös, Jesse James. Unge Jesse Jr.,, som bara var sex då, visste inte ens vem ”Jesse James” var, och trodde att hans fars namn var ”John Davis Howard” och hans eget namn att vara ”Tim Howard.”
Efter hans död packades Jesse på is och togs med tåg till Kearney, Missouri där han visades och sågs av hundratals vänner, beundrare och nyfikenhetssökande. Senare begravdes han på familjegården i en tomt nära huset så att Jesses mamma, Zerelda, kunde hålla utkik efter inkräktare eller souvenirjägare.,
När Jesse dödades antog de flesta att han hade lämnat en rik änka, men det var inte alls fallet. Faktum är att de enda värdesaker som de ägde var några vapen, lite stulna smycken och diverse memorabilia. Snart blev mest allt i hushållet upplagt för auktion för att betala fordringsägarna. Zee och hennes barn tvingades sedan flytta in med sin bror i Kansas City.,
Jesse James-familjen
barnen skulle lida ännu mer, eftersom Zee led av fruktansvärd depression efter Jesses död.
donera helt svarta kläder, hon bytte aldrig ut det, gifte aldrig om sig och blev en enstöring. Unga Jesse James, Jr. var tvungen att gå till jobbet vid elva års ålder för att hjälpa till att stödja sin mamma och lillasyster. Även om familjen lidit känslomässigt och ekonomiskt för resten av Zees liv, vägrade hon alla erbjudanden att publicera böcker eller annan information om Jesses liv.,
Hon dog den 13 November, 1900, i Kansas City, Missouri och begravdes i Mount Olivet Kyrkogården i Kearney, Missouri. Omkring 18 månader senare skulle hennes man flyttas från sin viloplats på James Family Farm och placeras bredvid henne, där deras kroppar förblir idag.
© Kathy Weiser/Legends of America, uppdaterad September 2017.