Lista över Amerikanska Presidenter

1796: det första riktiga valet

När GEORGE WASHINGTON tillkännagav
att han skulle gå i pension från kontoret,
han satte scenen för valet.nationens
första tvåpartiets presidentkampanj.,

på dagen i April 1789 att han tog ämbetets ed vid Federal Hall i New York City som USA: s första president, George Washington noterade i sin dagbok: ”Jag bade adieu till Mount Vernon, till privatlivet och till inhemsk felicity, och med ett sinne förtryckt med mer oroliga och smärtsamma känslor än jag har ord att uttrycka.”

Washington, som förkroppsligade de dygder som upphöjdes av hans generation, hade fått enhällighet i den nya nationens väljare., Han hade inte gjort något för att främja sig själv som kandidat till ordförandeskapet och hade gått med på att genomföra den mammut uppgiften med största motvilja. Oavsett hans personliga farhågor gick Washingtons första mandatperiod smidigt. Det var så framgångsrikt att han 1792 återigen fick väljarnas enhälliga godkännande.

en sådan smidig segling av statsskeppet kunde dock inte förväntas vara, och under president Washingtons andra mandatperiod började USA–och därmed dess verkställande direktör–uppleva de slags problem som plågar någon regering., Förbindelserna med det tidigare ”moderlandet” försämrades tills det verkade som om ett annat krig med Storbritannien kan vara oundvikligt. Och på den inhemska fronten protesterade grupper av bönder, särskilt de i de västligaste länen i Pennsylvania, mot Washingtonadministrationens punktskatt på whiskyen som de destillerade från sin säd, så småningom upplopp sommaren 1794.

hjälten i Amerikas revolution led också personliga attacker på hans karaktär., Rykten hade det att Washington gavs till ”spelande, upphöjning, hästkapplöpning och hästpiskning” och att han till och med hade tagit Brittiska mutor medan han befallde amerikanska trupper.

under de senaste veckorna av 1795 sprids rapporter genom Philadelphia–då den nationella huvudstaden–som Washington planerade att gå i pension vid slutet av sin andra mandatperiod. Det var sant att liknande rykten hade cirkulerat tre år tidigare, eftersom slutet på hans första term närmade sig, men den här gången visade det sig att han var fast besluten att gå ner., Nära hans mitten av 60–talet-en normal livslängd för en man på artonhundratalet-längtade presidenten att gå i pension till lugnet i Mount Vernon, hans älskade hem i Virginia.

Även om Washington inte sa något till John Adams om sina planer för pensionering, antydde hans fru Martha till vicepresidenten nära jul 1795 att hennes man skulle lämna kontoret. Tio dagar senare fick Adams veta att presidenten hade informerat sitt kabinett om att han skulle avgå i mars 1797.,* ”Du vet konsekvenserna av detta, för mig och för dig själv”, Adams, medveten om att han kan bli den andra presidenten i USA, skrev till sin fru Abigail samma kväll.

Adams uppstigning till ordförandeskapet skulle varken vara automatisk eller enhällig. Innan han uppnådde det höga kontoret, skulle han behöva gå segrande ur USA: s första omtvistade presidentval.,

* Den 4 mars Datum för början av nya mandatperioder gick tillbaka till tradition påbörjats enligt artiklarna i Confederation och kodifieras genom kongressens lagstiftning i 1792. Den tjugonde ändringen av konstitutionen, ratificerad 1933, specificerade att hädanefter kongressens villkor skulle börja den 3 januari och att en tillträdande president och vicepresident skulle ta sina ämbetsed vid middagstid den 20 januari året efter valet.,

åtta år tidigare, i September 1787, hade delegaterna till Konstitutionskonventionen övervägt många planer för att välja en president. De hade avvisat direktval av kvalificerade väljare eftersom, som Roger Sherman i Connecticut påpekade, en spridda befolkning kunde aldrig ” informeras om karaktärerna hos de ledande kandidaterna.”Delegaterna uteslöt också valet av kongressen. Ett sådant förfarande, Gouverneur Morris uppgav, skulle oundvikligen vara ” intriger, cabal och fraktion.,”

slutligen enades konventet om ett valkollegium, där ” varje stat skall utse på ett sådant sätt som lagstiftaren kan styra, ett antal väljare, lika med hela antalet senatorer och företrädare som staten kan ha rätt till i kongressen.”Presidentval, därför skulle beslutas genom en stat för stat, snarare än en nationell, folkomröstning.

varje väljare som valts av väljarna eller lagstiftaren i hans stat skulle avge Röster För två kandidater, varav en var tvungen att komma från utanför hans stat., Valsedlarna skulle öppnas i närvaro av båda kongresshusen.

* inte sedan 1824 har vinnaren av en presidentkonkurrens beslutats av representanthuset. Under det året fick John Quincy Adams ordförandeskapet när en mer än hälften av ledamöterna i huset kastade sina valsedlar till hans fördel och gav honom den nödvändiga majoriteten.,

om ingen fick en majoritet av rösterna, eller om två eller flera personer bundna med en majoritet av elektorskollegiet röster, skulle medlemmarna i representanthuset kasta omröstningar för att välja presidenten.* När presidenten hade beslutats blev kandidaten bland de återstående som hade fått det näst största antalet valröster vice ordförande.
Framarna av konstitutionen trodde att de flesta väljare skulle klokt kasta sina två omröstningar för personer med ”verkliga meriter”, som Morris uttryckte det., Alexander Hamilton hävdade i Federalist 68-en av en serie essäer som skrevs av Hamilton, James Madison och John Jay för att uppmuntra ratificering av konstitutionen i New York State–att det var en ”moralisk säkerhet” att valhögskolan skulle resultera i valet av den mest kvalificerade mannen. Någon skicklig i konsten att intriger kan vinna ett högt statligt kontor, skrev han, men bara en man nationellt känd för sin ”förmåga och dygd” kunde få stöd av väljare från hela USA.,

faktum är att ”electoral college” – planen fungerade bra under de två första presidentvalen 1788 och 1792, när varje elektor hade kastat en av sina valsedlar till Washington. Men år 1796 hade något som delegaterna inte hade kunnat förutse till Konstitutionskonventionen. män med olika synvinklar hade börjat bilda sig in i politiska partier.

de första tecknen på sådan fraktionalism uppträdde tidigt i Washingtons ordförandeskap. Å ena sidan var federalisterna som längtade efter ett amerikanskt samhälle och en nationell regering som grundades på den brittiska modellen., Skeptisk till den växande demokratiseringen av den nya nationen önskade federalisterna en centraliserad nationell regering som skulle ha styrkan både för att hjälpa köpmän och tillverkare och för att skydda Amerikas traditionella hierarkiska samhälle.

Genom 1792, Statssekreterare Thomas Jefferson och Kongressmannen James Madison–båda, som Washington, från Virginia–hade vidtagit åtgärder för att mode ett oppositionsparti., Jefferson blev den erkända ledaren för de nya Antifederalisterna, en grupp som snart kallades det demokratiska republikanska partiet på grund av dess empati för den kämpande republiken som hade uppstått från den franska revolutionen 1789. Detta parti såg vanvördigt på det förflutna, ägnades åt republikanska institutioner, försökte ge egendomsägande medborgare större kontroll över sina liv och drömde om en agrarisk nation där regeringen skulle vara liten och svag.

medlemmar av båda parter sprang kandidater i kongressens och statens tävlingar 1792, men de utmanade Inte President Washington. Partisanship gjorde dock det året i tävlingen för vicepresidentskapet. Vissa Republikaner agerade bakom kulisserna i ” support . . . att ta bort Mr A, ” som kamrat i huset noterade, främst för att Adams skrifter om regeringen inkluderade positiva uttalanden om den brittiska monarkin. Rörelsen kom till intet eftersom den inte hade stöd av Jefferson, som hade känt och gillade Adams i nästan tjugo år., Andra republikaner samlade bakom George Clinton, den nyvalda guvernören i New York.

republikanernas aktivitet kastade en skrämma in i federalisterna. Statssekreterare Alexander Hamilton, den erkända ledaren för federalisterna, var så orolig att han uppmanade Adams att korta en semester och kampanj öppet mot dem som–som han sa–”ill disposed” mot honom. Adams, som ansåg valkampanj med förakt, vägrade att göra det och stannade kvar på sin gård i Quincy, Massachusetts, tills efter att väljarna hade kastat sina omröstningar.,

i mars 1796, när Washington äntligen berättade för sin vicepresident att han inte skulle söka omval, hade Adams beslutat att kandidera till presidentposten. Hans beslut var ”ingen lätt sak”, sade han, eftersom han visste att han som president skulle bli utsatt för ” obloquy, förakt och förolämpning.”Han berättade även Abigail att han trodde att varje verkställande direktör var” nästan säker på skam och ruin.”Medan hon hade blandade känslor om sitt beslut, avskräckte hon inte honom från att springa. Faktum är att hon berättade för honom att ordförandeskapet skulle vara en ”smickrande och härlig belöning” för sina långa år av tjänst., I slutändan bestämde Adams sig för att söka kontoret för att han hävdade: ”Jag älskar mitt land för bra för att krympa från fara i hennes tjänst.”

När han började sin strävan förväntade sig Adams formidabel opposition, särskilt från Jefferson. Han förutsåg tre möjliga resultat till valet: han kan samla flest röster, med Jefferson kör andra; Jefferson kan vinna och John Jay i New York, lång en kongressman och diplomat, kunde avsluta andra; eller Jefferson kan väljas president, medan han var själv omvald vicepresident. Det sista scenariot var inte en Adams var beredd att acceptera., Han bestämde att han inte skulle tjäna en annan term som vicepresident; om han slutade tvåa igen, förklarade han, han skulle antingen gå i pension eller söka val till representanthuset.

Adams ansåg sig vara” arvingen uppenbar ”för president Washington, efter att ha smugit sig i vicepresidentskapet–som han beskrev som”det mest obetydliga kontoret som någonsin uppfinningen av människan konstruerad eller hans fantasi tänkt” –i åtta år, väntar på sin tur. Dessutom trodde han att ingen hade gjort större uppoffringar för nationen under den amerikanska revolutionen än han., Förutom att riskera sin juridiska karriär för att protestera mot brittisk politik, satt han som medlem av den första kontinentala kongressen i tre år och tjänstgjorde utomlands från 1778-88, vilket gjorde två farliga atlantiska korsningar för att utföra sina diplomatiska uppdrag. Under de tio åren hade hans offentliga tjänst tvingat honom att leva bortsett från sin fru och fem barn nästan nittio procent av tiden.

Jefferson proklamerade ofta sin förakt för politik, även om han höll politiskt kontor nästan kontinuerligt i fyrtio år., Som 1796 utvecklades, gjorde han ingen ansträngning för att vinna ordförandeskapet eller avböjde de republikanska manövrerna för att välja honom till det kontoret. När han avgick som statssekreterare 1793, Jefferson hade sagt att han inte planerar att hålla offentliga ämbeten igen och skulle gärna stanna kvar på Monticello, hans Virginia egendom. Men medan han inte sökte kontor år 1796 sa han inte heller att han inte skulle acceptera presidentvalet. Adams –och de flesta Republikaner–tolkade Jeffersons beteende som att han ville bli president.,

konstitutionen sa ingenting om hur man väljer presidentkandidater. År 1800 skulle det Republikanska partiet välja sina kandidater i en kongress nominering caucus; år 1812 hölls de första nomineringskonventionerna i flera stater; och den första nationella nomineringskonventionen ägde rum 1832. Men år 1796 tycktes de nominerade materialisera sig ur luften, som om de var magiska. I själva verket bestämde partiledarna kandidaterna och försökte få sina anhängare i linje.

federalisternas stöd centrerad på Adams och Thomas Pinckney i South Carolina., Pinckney, som nyligen hade förhandlat fram ett framgångsrikt fördrag med Spanien som etablerade territoriella och trafikrättigheter för USA på Mississippifloden, valdes för den andra platsen på biljetten av partimoguls–utan att rådfråga Adams–delvis eftersom han som sydstatare kan sifon Southern röster från Jefferson.

på den republikanska sidan anförtrodde Madison till James Monroe i Februari att ”Jefferson ensam kan startas med hopp om framgång, menar att driva honom.”Republikanerna stödde också Senator Aaron Burr New York.,

allt detta visade sig tyst, för Washington tillkännagav inte offentligt sin avsikt att gå i pension fram till slutet av sommaren. Inte för att parternas planer var ett mysterium. Innan Washington slutligen informerade nationen om sitt beslut den 19 September 1796, i sin ”Avskedsadress”–som inte levererades muntligt men trycktes i Philadelphias amerikanska dagliga annonsör–förklarade den skarpa partisan Philadelphia Aurora att det ”kräver ingen talang vid spådom att bestämma vem som ska vara kandidater. . . . Thomas Jefferson & John Adams kommer att vara männen.,”

men Washingtons adress, sade kongressman Fisher Ames of Massachusetts, var ” en signal, som att släppa en hatt, för partiåkare att börja.”Under de kommande tio veckorna, var presidentkampanjen 1796 utkämpas, som federalister och Republikaner–med undantag, för det mesta, av kandidaterna själva–arbetade febrilt för seger.

Adams, Jefferson och Pinckney lämnade aldrig hemmet. Medan deras partier tog ställning på dagens stora frågor, omfamnade dessa män den klassiska politiska modellen och vägrade att kampanjera., De trodde att en man inte skulle driva ett kontor; snarare bör kontoret söka mannen. De kom överens om att de mest begåvade männen–vad vissa kallade en aristokrati av meriter–skulle styra, men också den ultimata kraften vilade med folket. De kvalificerade väljarna, eller de valda företrädarna för folket, kunde välja de bästa männen bland kandidaterna på grundval av vad Adams kallade ”rena principer om meriter, dygd och offentlig Ande.”

Burr ensam aktivt kampanj., Även om han inte höll några tal besökte han Varje New England-stat och talade med flera presidentval. Många Federalistiska och republikanska officeholders och supportrar talade vid rallies, men de flesta valkampanjen ägde rum genom handbills, broschyrer och tidningar.

kampanjen var en grov och tumble affär. Republikanerna försökte övertyga väljarna om att deras motståndare längtade efter att etablera en betitlad adel i Amerika och att Adams–som de karikatyrerade som ”hans Rotunditet” på grund av sin lilla, portly stature–var en pro-Brittisk monarkist., President Washington attackerades för att stödja Hamiltons aggressiva ekonomiska program, liksom för Jay-fördraget 1795, som hade avgjort utestående skillnader mellan USA och Storbritannien. Philadelphia Aurora gick så långt att insistera på att presidenten var ”källan till alla olyckor i vårt land.”

federalisterna svarade genom att porträttera Jefferson som en ateist och fransk marionett som skulle kasta USA i ett annat krig med Storbritannien. De åtalade också att han var obeslutsam och visionär., En” filosof gör den värsta politikern”, rådde en Federalist, medan en annan rådde att Jefferson var ” lämplig att vara professor i ett college . . . men absolut inte den första domaren i en stor nation.”Tidningar som Gazette of the United States och Porcupine Gazette hävdade att Jeffersons val skulle leda till inhemsk sjukdom.

bakom kulisserna manövrering ingår en plan av Hamilton, som kände att Pinckney kunde lättare manipuleras än Adams, att ha en eller två Federalistiska väljare undanhålla sina röster för Adams., Höra rykten om knep, flera New England väljare förlänade och gick med på att inte kasta en omröstning för Pinckney.

även den franska ministern till USA, Pierre Adet, blev involverad i valet genom att försöka förmedla intrycket att en seger för Jefferson skulle leda till förbättrade relationer med Frankrike. Som en historiker har noterat: ”aldrig tidigare eller sedan har en utländsk makt agerat så öppet i ett amerikanskt val.,”

sexton stater deltog i omröstningen. De 138 väljarna valdes av folkröst i sex stater och av de statliga lagstiftarna av de återstående tio. Sjuttio röster krävdes för att vinna majoritet.

Adams förväntade sig att få alla New Englands 39 röster, men han var också tvungen att vinna alla 12 av New Yorks röster och 19 från de andra mellersta och södra staterna för att vinna. Han drog slutsatsen att det var omöjligt, särskilt efter att ha läst Hamiltons intriger., På tröskeln till valet college omröstning, Adams påpekade privat att Hamilton hade ”outgeneraled” alla andra politiker och stulna valet för Pinckney.

väljarna röstade i sina respektive statshuvudstäder den första onsdagen i December, men lagen föreskriver att omröstningarna inte kunde öppnas och räknas fram till den andra onsdagen i februari. Och så i nästan sjuttio dagar cirkulerade alla tänkbara rykten om valresultatet. Vid den tredje veckan i December var dock en sak klar, Jefferson kunde inte få sjuttio röster., Även om 63 väljare var sydstatare, var söder en tvåpartiregion, och det var känt att Jefferson inte hade fått en röst från alla Södra väljare. Dessutom, eftersom federalisterna kontrollerade lagstiftarna i New York, New Jersey och Delaware, antogs det att Jefferson skulle stängas ute i dessa stater.

utöver det var ingenting säkert., Många trodde att Pinckney skulle vinna, antingen på grund av Hamiltons förmodade chicanery eller för att alla ”The Jeffs”, som Ames kallade Southern Republican electors, förmodligen hade kastat sin andra omröstning för South Carolinian för att säkerställa att en Southerner lyckas Washington. Ett stort antal amerikaner förväntade sig fullt ut att ingen kandidat skulle få en majoritet av rösterna och därmed skicka valet till representanthuset.

i slutet av December kom bättre information till Philadelphia när Ames informerade Adams om att han hade minst 71 valröster., Den 28 December skrev Jefferson Adams ett gratulationsbrev och vid Washingtons sista levee 1796 berättade första damen vicepresidenten för sin mans glädje över sin seger. Övertalade att han verkligen var segraren, en ebullient Adams skrev sin fru vid årets slut att han hade ”aldrig känt sig mer lugn” i sitt liv.

slutligen, den 8 februari 1797 öppnades de förseglade valsedlarna och räknades före en gemensam Kongress. Ironiskt nog var det vicepresident Adams, i sin egenskap av senatens president, som läste högt resultaten., Tabellerna visade att Adams verkligen hade fått 71 röster. Alla New England och New York-väljare hade röstat på honom. Berättelserna om Hamiltons förräderi hade varit osanna; i slutändan fann den tidigare finansministern utsikterna till en Jeffersonadministration för osmaklig för att riskera den undanflykt som var nödvändig för att besegra Adams, som också fick, som förväntat, alla tio röster från New Jersey och Delaware. Och på sätt och vis vann Adams valet i söder, efter att ha säkrat nio röster i Maryland, North Carolina och Virginia.,

Jefferson, som slutade tvåa med 68 röster, blev automatiskt den nya vicepresidenten.* En federalistisk elektor i Virginia, representanten för ett västra distrikt som länge hade uppvisat fientlighet mot planter aristokratin, röstade för Adams och Pinckney, liksom fyra väljare från kommersiella Federalistiska enklaver i Maryland och North Carolina. Medan Adams säkrade tillräckligt med röster i söder för att driva honom över toppen, fick Jefferson inte en enda valröst i New England eller i New York, New Jersey eller Delaware.,

Pinckney, inte Adams, var det verkliga offret för Hamiltons ryktas dubbletter. För att säkerställa att South Carolinian inte fick fler röster än Adams, vägrade 18 Federalistiska väljare i New England att ge honom sin röst.
* detta första omtvistade presidentval visade ett fel i konstitutionens valkollegium eftersom landet nu hade en federalistisk president och en republikansk vicepresident. Fyra år senare, de två republikanska kandidaterna, Jefferson och Burr, fick var och en 73 valröster., Även om det var klart under valkampanjen att Jefferson var presidentkandidaten och Burr vicepresidenten, vägrade Burr att erkänna och tvingade en röst i Representanthuset som förde Jefferson till kontoret. För att korrigera dessa brister antogs det tolfte ändringsförslaget, som föreskriver separat omröstning för president och vice president, 1804.

hade Pinckney fått 12 av dessa röster skulle valet ha kastats in i representanthuset. I stället slutade han trea med 59 valröster.,

Burr tillfrågade endast trettio röster. Södra Republikaner-kanske dela känslan av Virginia elector som anmärkte att det fanns ”karaktärsdrag” i Burr som ”förr eller senare kommer att ge oss mycket besvär”–avvisade honom.

även bland de enfranchised medborgarna störde få att kasta omröstningar i detta val. I Pennsylvania, en stat där väljarna valdes populärt, gick bara ungefär en fjärdedel av de berättigade väljarna till omröstningarna. Men tävlingen i Pennsylvania var ett bevis på de politiska förändringarna som snart kommer., Republikanerna svepte 14 av statens 15 valröster, vinna delvis eftersom de ”outpoliticked” sina motståndare genom att köra mer kända kandidater till valhögskolan och eftersom Minister Adets påträngande kommentarer hjälpte Jefferson bland kväkare och Philadelphia köpmän som längtade efter fred. Många väljare hade förkastat federalistpartiet eftersom de ansåg det som ett pro-Brittiskt, Pro-aristokratiskt parti åtagit sig att ett ekonomiskt program utformat för att gynna främst de rikaste medborgarna.

och det som inträffade i Pennsylvania var inte unikt., Jefferson vann mer än åttio procent av valhögskolans röster i stater utanför New England som valde sina väljare genom populär omröstning. I ett alltmer demokratiskt USA representerade valet av 1796 det sista stora hurraet för federalistpartiet.

den 4 mars 1797 inträffade USA: s första ordnade överföring av makt i Philadelphia när George Washington gick ner och John Adams tog Eden som USA: s andra president. Många åskådare flyttades till tårar under denna känslomässiga affär, inte bara för att Washingtons avgång tog en tid till ett slut, men för att ceremonin representerade en triumf för Republiken. Adams påpekade att denna fredliga händelse var ” den sublimistiska sak som någonsin uppvisats i Amerika.”Han noterade också Washingtons glädje över att överge presidentskapets bördor., Faktum är att Adams trodde att Washingtons ansikte tycktes säga: ”Ay! Jag är ganska ute och du ganska in! Se vilken av oss som kommer att vara den lyckligaste.”*

Historikern John Ferling är författare till den nyligen återutgivna John Adams: Ett Liv (En Uggla på Bok, Henry Holt and Company, 1996, $17.95 papper).

* * * * * * *