historisk kontext för Maccabees
namnet Maccabee var en hederstitel som gavs till Judas, en son till Mattathias och hjälten i de judiska självständighetskrigen, 168-164 f.Kr. Senare namnet Maccabees utvidgades till att omfatta hela hans familj, särskilt Mattathias (hans far) och Judas fyra bröder—John, Simon, Eleazar och Jonathan. Dess användning utvidgades också till John Hyrcanus, Simons son, som var nästa i följd.
det finns ingen enhällighet om betydelsen av titeln Maccabee., Hebreiska kan läsas som ”hammare”, ”Hammerer” eller ” brandsläckare.”Eftersom Judas höll initiativet i det långa kriget mot syrierna, betraktades han förmodligen i samma ljus som kung Edward I av England, som var känd som ”skottens hammare.”
under hela 2: a århundradet f.Kr. låg stadsstaten Jerusalem-Juda mellan Egyptens och Syriens två stora krafter. Ptolemierna styrde i Egypten och Seleuciderna i Syrien. Dessa var återstående stater som hade lämnats när Alexander den stores imperium bröt upp cirka 20 år efter hans död., Antiochus IV styrde Syrien från 175 till 164/163 f.kr. Han bar ersättningsnamnet Epiphanes, ett grekiskt ord som betyder ” Gud manifest.”En erövrare av överviktig stolthet, som han beskrivs i Daniels bok i Bibeln, bestämde han sig för att gripa Judaea (eller Juda), som tills dess hade varit en provins i Egypten. Han syftade dessutom till att förena sitt stora och heterogena Imperium bakom dyrkan av Zeus och begränsade därför allvarligt judendomens praxis, vars strikta monoteism hindrade förverkligandet av den politiken.,
i Antiochus dag syrierna var anhängare av kulturen i Grekland. Antiochus försökte fortsätta vad han betraktade som ”civiliserande” koloniseringsprocessen av Alexander. För honom kultur innebar strävan efter ” bra.”Greklands rastlösa, frågande, kreativa anda—vad som idag kan kallas den vetenskapliga andan—baserades på antagandet att” människan är måttet på allt.,”Den judiska synen på livet var å andra sidan helt i motsats till den Hellenism som hade spridit sig över hela Mellanöstern. Det var också ett totalt sätt att leva, en levde i enlighet med vad det judiska folket trodde var uppenbarelse. De betraktade Hellenismen som en form av naturdyrkan. De såg det som den andliga fortsättningen av Kanaaniternas religion, som hade presenterat sina åsikter mot Israels under alla århundraden sedan Joshua: s dagar., De var aghast att Antiochus uppmuntrade de semitiska folken i Medelhavskusten att betrakta honom som den antika guden Baal av Kanaaniterna. De Kanaanitiska gudarna, de hävdade, var bara mytologiseringen av ilska, hat, lust, avund och girighet av oreglerade mänskliga hjärtan.
Israel, dess profeter proklamerade, var den transcendenta Gudens utvalda instrument, vars namn var Jahve. Jahve var helt ”annan” än människa – det vill säga, han var ” helig.,”Det var Gud som hade skapat mänskligheten, inte människan gudarna, och Israel var Guds utvalda instrument för att vara” ett ljus för att lätta nationerna ” (Jesaja). Att göra betydelsen av dess speciella relation till Jahve tydlig för världen var därför Israels anledning till att vara. Dess uppgift var att sätta Guds uppenbarelse i målmedveten användning genom att producera ett beställt mänskligt samhälle som styrdes av Guds rättvisa och kärlek och inte av mänsklig kraft och girighet.