Gilbert du Motier, Marquis De Lafayette, mer känd helt enkelt som Marquis De Lafayette, föddes i en extremt ädel familj i Chavaniac, Frankrike 1757. Vid 1770 hade han samlat ett stort arv efter sin mor, far och farfar. Hans rikedom och prestige gav honom många möjligheter i livet, inklusive en kommission till rangen av sous-löjtnant i musketörerna vid 14 års ålder och en kaptaincy i Dragoons vid 18 års ålder; den senare fick han som en bröllopspresent.,
i sin ungdom utvecklade Lafayette en fascination med den koloniala konfliktbryggningen i Amerika. I April 1777 började Lafayette på Victoire—ett fartyg som betalades med sina personliga medel-för Nordamerika desperat att fungera som militär ledare i revolutionen, trots ett kungligt dekret som förbjuder franska officerare att tjänstgöra i Amerika. Strax efter ankomsten, den kontinentala kongressen beställde honom en generalmajor och han blev medlem i George Washingtons personal.
Lafayette deltog i sitt första militära engagemang i slaget vid Brandywine i September 1777., Han led ett sår i ett av benen tidigt i striden men lyckades lugnt leda en Patriot reträtt. På grund av sitt lugn och mod just nu berömde Washington honom för ”mod och militär ardour” i striden och rekommenderade honom till kongressen för befälet över en division.
Washington och Lafayette delade ett nära sällskap under hela kriget. I själva verket tillbringade Lafayette den hårda vintern 1777-78 med Washington och hans män i Valley Forge, lidande tillsammans med de andra kontinentala soldaterna i den frigid, sjukdomsridna lägret., Han hjälpte Washington på sin mörkaste timme när han mötte ett internt hot från Conway Cabal, en tomt för att driva Washington från hans kommando.
under nästa år förföljde Lafayette mer intensivt den ära han så desperat ville ha. Kontinentala kongressen anklagade honom för att leda en invasion av Kanada. Lafayette möttes dock med mycket besvikelse när han nådde startpunkten i Albany, New York. Kontinentala styrkor där uppgick till mindre än hälften av antalet kongressen lovade., Besviken, han återvände söderut, nästan flyr fångst av britterna den sommaren på Barren Hill, Pennsylvania och Delaware Bay.
för sin skickliga reträtt från Newport, Rhode Island, tjänade Lafayette en annan beröm men den här gången för ”galantry, skicklighet och försiktighet” från kontinentala kongressen. Lafayette lyckades säkra ledighet och återvände hem till Frankrike i början av 1779. Trots att han fick en hjältes välkommen från folket försökte kung Ludvig XVI och misslyckades med att säkra hans gripande och anklagade honom för att inte lyda sina order som förbjuder franska soldater i Amerika., Under Lafayette tid i Frankrike spelade han en extremt avgörande roll för att säkra 6 000 franska trupper för den amerikanska orsaken.
återvänder till kolonierna 1780, Lafayette ’ s news of French aid förbättrade kraftigt amerikansk moral. Sedan hans avgång hade det avgörande slagfältet flyttat söderut. Tidigare Patriot och ökända turncoat, Benedict Arnold, hade begått förräderi och nu vållade förödelse på Virginia landsbygden som en Brittisk befälhavare. Lafayette, i samarbete med Baron von Stueben, jagade Arnold, som Washington hade dömt till döden om de fångades., Vid hösten 1781 befann sig fransmannen i mitten av åtgärden och kulminationen av ett framgångsrikt självständighetskrig. Från höjderna av Malvern Hill omringade Lafayette och hans män den brittiska styrkan i Yorktown och höll dem tills de förstärktes av Washington. Tillsammans initierade de belägringen som så småningom ledde till den brittiska överlämnandet och ett slut på konflikten.
efter revolutionen återvände Lafayette hem till Frankrike där han fortsatte att kämpa för frihet och jämlikhet för hela mänskligheten, mitt i den franska revolutionen., Han bar vittne till tennisbanan ed och stormningen av Bastiljen, där han lyckades få tag på en nyckel och skicka den till Washingtons Mount Vernon hem som en gåva, där den är bosatt till denna dag, och till och med hjälpt till att designa den moderna franska tricolor-flaggan. Ännu viktigare, Lafayette författade deklarationen om människans rättigheter med Emmanuel Joseph Sieyès och några synpunkter från Thomas Jefferson, en av de viktigaste dokumenten i världshistorien, och ett direkt inflytande på moderna demokratiska principer över hela världen.,
inte ens Lafayette kunde fly revolutionens tumultartade, men trots att han själv flydde terrorens regering, greps hans fru Adrienne, och de flesta av hennes familj avrättades. Lafayette flydde istället landet, men tillfångatogs av Frankrikes Österrikiska motståndare, och försmäktade i Olmütz fängelse fram till 1799, när general Napoleon Bonaparte säkrade sin frihet., Napoleon erbjöd Lafayette medlemskap i sin nya Légion d ’ Honneur och kunde till och med ha erbjudit honom ett marskalk om han hade varit så benägen, men Lafayette valde istället att gå i pension från politiken och deltog inte i Napoleons framtida erövringar.
1824 återvände han till USA för en stor turné där folket i varje stad han besökte hälsade honom med jubel och sprudlande fester. Han tog också tid att besöka sin gamla vän Jefferson i sitt hem i Monticello. När han slutligen passerade 1834 gjorde han en sista önskan att bli begravd under mark som tagits från Bunker Hill i Boston., För hans engagemang i både Amerika och Europa har Lafayette blivit ihågkommen som ”hjälten i de två världarna.”