Maya hieroglyphic writing, system of writing som används av Maya-folket i Mesoamerica fram till slutet av 1700-talet, 200 år efter den spanska erövringen av Mexiko. (Med 2000-talets upptäckten av Maya-platsen San Bartolo i Guatemala kom bevis på Maya-skrivning som drev tillbaka sitt ursprungsdatum till minst 300 eller 200 f. Kr.) Det var det enda sanna skrivsystemet som utvecklades i pre-Columbian Americas., Maya-inskriptioner finns på stelae (stående stenplattor), stenlintels, skulptur och keramik, liksom på de få överlevande Maya-böckerna eller kodiserna. Maya-systemet för skrivning innehåller mer än 800 tecken, inklusive några som är hieroglyfiska och andra fonetiska tecken som representerar stavelser. De hieroglyfiska tecknen är avbildade-dvs de är igenkännliga bilder av verkliga föremål-som representerar djur, människor och föremål för det dagliga livet.,
artighet av Museo de America, Madrid
fram till mitten av 1900-talet kunde mycket lite Maya-skrivning dechiffreras förutom symbolerna som representerar siffror, datum och linjers namn och betecknar sådana händelser som födelse, död och fångst. De flesta forskare accepterade teorin att Maya-skrivsystemet var helt logografiskt—det vill säga att varje glyf eller tecken representerade ett helt ord. Dessutom trodde man allmänt att Maya-inskriptionerna i stor utsträckning var religiösa i karaktär.,
under 1950-talet visade lingvisten Yury Knorozov att Maya-skrivandet var fonetiskt såväl som hieroglyfiskt. År 1958 fastställde Heinrich Berlin att en viss kategori av glyfer antingen hänvisade till platser eller till de härskande familjerna i samband med dessa platser. Två år senare fastställde Tatiana Prouskouriakoff att inskriptionerna var främst historiska: de spelade in händelser i Maya-härskarnas och deras familjers liv., Arbetet med dessa tre forskare utgjorde en revolution i Maya-studier, och i efterföljande årtionden fortsatte skrivningens dechiffrering i en accelererande takt.
Maya-skrivsystemet är komplext: ett enda tecken kan fungera som ett logogram och har också ett eller flera stavelsevärden; på samma sätt kan ett enda logografiskt tecken användas för att representera flera ord som uttalas på samma sätt. Dessutom kan olika tecken dela fonetiska eller logografiska värden. I vissa fall förstår forskare betydelsen av ett logografiskt tecken men har inte bestämt sin läsning-dvs,, vilket ord det står för; andra tecken kan dechiffreras fonetiskt, men deras betydelser är inte kända. Men i början av 2000-talet hade forskare läst ett stort antal inskriptioner, vilket gav mycket ny information om Maya-språk, historia, social och politisk organisation och ritualliv, samt en helt annan bild av Maya-civilisationen än vad som tidigare föreslagits.
böcker i Maya-hieroglyfer, kallade kodiser, existerade före den spanska erövringen av Yucatán omkring 1540, men de flesta verk skrivna i manuset förstördes som hedniska av spanska präster., Endast fyra Maya-kodier är kända för att överleva: Dresden Codex, eller Codex Dresdensis, troligen från 11: e eller 12: e århundradet, en kopia av tidigare texter från 5: e till 9: e århundradet e. Kr.; Madrid Codex, eller Codex Tro-Cortesianus, från 15: e århundradet; Paris Codex, eller Codex Peresianus, förmodligen något äldre än Madrid Codex; och Grolier Codex, upptäcktes 1971 och daterad till 1200-talet. Kodiserna var gjorda av fikonbarkpapper vikta som ett dragspel; deras omslag var av jaguar hud.