2016 markerar 500-årsdagen av publiceringen av en av de mest inflytelserika tidiga moderna böcker, Thomas More Utopia. Vi har för närvarande en Utopia display i vårt Treasures Gallery, och denna fredag, 8 juli, historiker John Guy kommer att tala om Thomas More och Utopia på British Library. Idag är också årsdagen för utförandet av Sir Thomas More den 6 juli 1535, ämnet för denna blogpost.,
Sir Thomas More Av Hans Holbein the Younger, The Frick Collection, New York
Sir Thomas More, engelsk advokat, diplomat, statsman och internationellt känd humanist scholar, gick in i royal service i 1517 och utsågs Lord Chancellor of the Realm i 1529, efter kardinal Wolseys fall. Mer, som först träffade Henrik VIII i 1499 när han följde Erasmus, den holländska humanistforskaren, på ett besök i Eltham Palace för att möta den 9-årige prinsen, blev en nära vän och förtroende för den vuxna kungen., De två män delade en passion för astrologi och enligt samtida konton haft blickar på stjärnorna tillsammans efter kvällsmat och diskutera teologi, som var en annan av deras gemensamma intressen. Som en hängiven katolsk och lojal tjänare av påven, använde mer sitt växande inflytande på 1520-talet för att försvara katolsk ortodoxi mot den lutherska rörelsen, skriva polemik mot kätteri, förbjuda protestantiska böcker och, som Lord Kansler, åtala kättare.,
More hade motsatt sig Henrik VIII: s strävan att avsluta sitt äktenskap med Katherine av Aragon och gifta sig med Anne Boleyn, men han accepterade ändå Lord Kanslers ställning och litade på Henriks löfte att hålla honom borta från sådana saker. År 1532 blev han alltmer bekymrad över Henriks repudiering av påvlig jurisdiktion i England och kungens ökande makt över kyrkan. Det sista strået kom den 15 maj 1532 när prästerskapet överlämnade till Henrys krav att de accepterar att all kyrklig lag krävde kungligt samtycke., Inte längre kunna tjäna kungen och lyda sitt eget samvete, avgick mer som Lord Chancellor nästa dag och gick i pension från det offentliga livet till sitt familjehem i Chelsea. För att undvika ytterligare problem var mer tyst i frågan om kungens äktenskapliga problem, men hans vägran att delta i kröningen av Anne Boleyn i juni 1533, följt av offentliggörandet av Sir Thomas More ursäkt, där han uppmanade ”god katolsk folk” att försvara den gamla tron, uppkom Henrik och Annes vrede.,
det ögonblick då mer och hans familj länge hade fruktat kom den 12 April 1534 i form av en kallelse till Lambeth Palace för att svära Tronföljdseden, som erkände Henrik VIII och Anne Boleyns barn som legitima efterträdare till kronan och förklarade prinsessan Mary vara olaglig. Nästa dag stod mer inför kungens kommissionärer, inklusive Cromwell och Cranmer, och förklarade att även om han var villig att acceptera Henriks nya fru och successionen vägrade han att svära eden, den ingress som också avstod från påvlig makt och bekräftade kungens överhöghet., More arresterades för sin illojalitet mot kungen och fängslades i tornet tillsammans med John Fisher, biskop av Rochester och aktiv anhängare av Katherine av Aragon, som också hade vägrat att svära Tronföljdsed.
brev från Sir Thomas More till Margaret Roper från tornet, rapporterar om hans förhör inför medlemmar av kungens råd, på fredag 30 April. Tower of London, den 2-3 Maj 1535 (London, British Library, Arundel MS 152, f., 294r)
i November 1534 gjorde kassans handling ”skadlig” förnekande av kungens överhöghet straffbart med döden. More förhördes vid fyra olika tillfällen i tornet men höll fast vid sina principer och vägrade orubbligt att erkänna Henriks överhöghet vilket skulle kräva att han nekade sin ultimata trohet mot påvedömet. I det värdiga brev som illustreras ovan, skrivet till sin dotter Margaret Roper, mer ger en detaljerad redogörelse för hans förhör den 30 April 1535 innan Thomas Cromwell, som krävde på kungens vägnar att veta More åsikt om överhögheten., Mer svarade att hans liv nu var reserverat för ”studera Kristi passion” och hans egen ”passage ut ur denna värld” och han vägrade att ”lägga sig i någon fråga om denna värld”. Som om han kände att hans ord skulle bevaras för eftervärlden, mer trofast förklarade på sista sidan :” Jag är, quoth I, kungens sanna trofasta ämne och dagliga bedesman och be för Hans Höghet och hela hans och hela riket. Jag gör ingen skada, jag säger ingen skada, jag tror ingen skada men önskar alla gott. Och om detta inte är tillräckligt för att hålla en man vid liv i god tro jag länge inte att leva”., Det var verkligen inte tillräckligt för Henry, som krävde More fulla underkastelse; något mindre var oacceptabelt.
den 1 juli 1535 stod Thomas More inför rätta för förräderi, och han dömdes till döden för ”illvilligt förnekande av kungens överhöghet”. Fem dagar senare, medan Henry jagade på läsning, blev mer halshuggen på Tower Hill och proklamerade sig ”kungens goda tjänare men Guds första”.
Visions of Utopia är en fri visning på British Library, öppen till 18 September, med en originalutgåva av Utopia och böcker och dokument associerade med Thomas More., John Guy föreläsning, Thomas More och Utopia (8 juli), kommer att undersöka innehållet i denna berömda bok, varför den skrevs och dess avsedda publik.
Andrea Clarke