förra veckan informerade Major League Basebollkommissionär Rob Manfred lag för att förbereda sig för en fullängds säsong som börjar som planerat-eller en ren paus från den förändrade 2020-kampanjen. På ungefär en månads tid kommer pitchers och catchers att rapportera till olika platser i Arizona och Florida i början av vårträning.
som vi lärde oss 2020 kan mycket förändras mellan rapporteringsdatumet och säsongens schemalagda lanseringsdatum (torsdag 1 April)., Med hur MLB har fungerat i vinter måste mycket förändras för att bitarna ska falla på plats. Även så här sent i offseason är lag osäkra på hur den kommande säsongen kommer att se ut, och vilka regler som implementeras förra året kommer att överföras eller kasseras.
med det i åtanke ville vi slå på vad vi vet och vad vi inte vet om fyra viktiga aspekter av 2021-säsongen som den är, en månad före årets första bullpen-sessioner.
Säsongslängd
som nämnts i introduktionen planerar MLB enligt uppgift en fullständig 162-spelkampanj., De inom branschen som har talat med CBS Sports har tidigare uttryckt skepsis om den planen och noterar att ett startdatum i mitten av maj skulle tillåta mer tid för vaccinationsinsatser, vilket skapar säkrare förutsättningar för säsongen.
rub är att ligan inte verkar ha befogenhet att ensidigt införa ett senare startdatum. Manfreds befogenheter expanderar om den tillträdande presidenten Joe Biden antar ett nationellt undantagstillstånd. Blyg av det skulle ligan behöva gå med på ett förändrat schema med facket., Det verkar vara i båda sidors intresse att skjuta upp säsongens början, men de skulle ha problem med att nå enighet om en solros problem.
närvaro
Fans var inte tillåtna förra ordinarie säsong. Det siffrorna att förändras i 2021, med MLB enligt samma formel som användes under World Series: en begränsad, maskerad folkmassa som köper biljetter i socialt distanserade ”pods.”
naturligtvis kommer dessa planer-kanske mer än någon annan aspekt av året-sannolikt att skilja sig från månad till månad och marknad till marknad., Vissa stater är mer benägna att tillåta ett större antal individer i läktaren än andra. Effektiviteten i den nationella vaccininsatsen skulle också kunna möjliggöra större antal under säsongens gång.
det är värt att notera att en rapport från USA Today ’ s Bob Nightengale indikerade att ligan inte avser att kräva bevis på vaccination eller negativa test från fans vid vårens början. Det är oklart om och/eller när ligan kommer att återkomma till den ståndpunkten.,
Postseasonstorlek
förra hösten tillät MLB 16 lag i postseason, eller sex mer än vanligt. Manfred är på rekordet om att vilja ha ett större playofffält – kanske inte så mycket större. En överenskommelse mellan ligan och facket kommer att krävas för att öka fältet från 10 till vilket nummer ligan har i åtanke-14 skulle tillåta att toppfröet i varje liga får en första runda bye-men ligan verkar säker på att det kommer att bli gjort.,
ligan är så optimistisk om att den utökade eftersäsongen blir en fixtur att i December var det enligt uppgift nära ett sändningsavtal med ESPN som skulle se nätverket air alla första omgången spel. Det finns ingen anledning att tro att spelarna kommer att strida mot det-de extra intäkterna kan gå mot spelarens löner, och fler playoff-ställen innebär en större möjlighet att vinna en titel-så det verkar rättvist att förvänta sig att ett avtal ska vara på plats innan 2021-säsongen börjar.,
regler
Tja, ett regellängdsspel kommer att förbli nio innings så vi vet så mycket. Annars har det varit lite klarhet när det gäller universal DH, de stympade doubleheaders, runner-on-second-in-extras-regeln, rosterstorleken eller någon av de korrigeringar som genomförts för att göra 2020-delsäsongen mer underhållande och mer välsmakande.
Manfred skickade enligt uppgift ett memo till lag under vintern och varnar dem för att förbereda sig som om det inte kommer att bli en universell DH år 2021., Det har inte dämpat tron att ligan skulle kunna genomföra det igen innan öppningsdagen, om än kanske bara om facket ger ligan en utökad postseason i gengäld. Så här fungerar MLB under Manfred: allt, även populära tweaks, blir till ett slagfält.
Manfreds tillvägagångssätt är tidskrävande, och det betyder att många viktiga beslut fattas sent i processen. Det borde inte överraska någon, då kan pitchers och catchers rapportera innan vi vet säkert hur säsongen kommer att se ut.