från tidig modern tid fram till idag hade Ryssland (tillfälligt utvidgat till Sovjetunionen) två huvudstäder: Moskva och Petersburg. Moskva var den ursprungliga huvudstaden, den efterträddes av Petersburg från början av 1700-talet. Från början av 1900-talet blev Moskva återigen huvudstaden, men det blev en annan typ av huvudstad i slutet av 1900-talet., Papperet beskriver utvecklingen av representationen av statsfunktionen i huvudstädernas utseende genom statliga byggnader, monumenten, gatunamnen. Dessutom analyserar det ödet för de tidigare huvudstäderna (första Moskva, sedan Petersburg) när det gäller deras symboliska funktioner. Petersburg härstammar som en huvudstad vände sig till utsidan med betoning på Rysslands europeiska kallelse, medan Moskva först var den inåtblickande huvudstaden som representerar Rysslands särskiljande andliga värderingar., Förändringar hade att göra med de successiva politiska regimernas karaktär och med de båda städernas förändrade roller inom dessa regimer.