Den sömniga staden Muscle Shoals, Alabama, skulle bli den osannolika destination för Usa: s största artister, som spottar ur sig klassiska låtar som Percy Sledge är att ”När En Man Älskar en Kvinna”; ”jag har Aldrig Älskat En Man” av Aretha Franklin; ”Brown Sugar” av Rolling Stones, och ”jag ska Ta Dig Dit” av Staple Singers.
På bank of Tennessee River, ungefär halvvägs mellan Memphis och Atlanta, ligger staden Muscle Shoals., Till den avslappnade observatören är Muscle Shoals bara en lugn Alabama stad, omgiven av grönskande landsbygd och gränsar till den stora Tennessee River. Män och fåglar både fiskar i floden, som solen slår ner på träskmarken där alligatorer väntar. Yuchi indianerna kallade Tennessee ”floden som sjunger”. Legenden berättade om en kvinna som bodde i floden och sjöng låtar som skyddade sitt folk.
hem till några av de största poster i historien
1924, Wilson Dam slutfördes, förstöra farliga stim som gav den nya staden och dess grannskap dess namn., Livet i Muskelstim är långsamt – det kan kännas som om tiden har stått stilla där. Det är inte en storstad – befolkning cirka 13 000-och ändå är det hem för några av de största skivorna i populärmusikens historia.
Blues pionjär WC Handy och Sam Phillips, som skulle bekant upptäcka Elvis Presley, Jerry Lee Lewis och Johnny Cash, kom från närheten., Muscle Shoals var på många sätt hem för blues, hem för rock ’ N ’ Roll och hem för soul music, även om Alabama pionjärerna var tvungna att resa till den relativt mer pluralistiska staden Memphis, Tennessee, för att få den musik de älskade till en bredare publik.
Helen Keller var en annan lokal. Som den blinda sångerskan Clarence Carter kommenterade, ”Helen Keller var från Muscle Shoals och det var alltid fantastiskt för mig de saker hon kunde åstadkomma att vara blind och döv.,”Famously var det första ordet som Keller lärde sig ”vatten” – brunnen där hon lärde sig ordet är ett känt landmärke. Allt från Muskelstim kommer tillbaka till vattnet som sjöng.
Rick Hall och början av FAME Music
Rick Hall växte upp i ett hus med ett smutsgolv i de närliggande Freedom Hills. ”Vi växte bara upp som djur”, återkallade han. När han fortfarande var en pojke dog hans treåriga bror i en tragisk olycka efter att ha fallit i ett badkar med skållande vatten som deras mamma gjorde tvätten på bakgården., Föräldrarnas äktenskap kollapsade efter varje skylla på andra. Snart lämnade hans mamma familjen och tog upp arbete i ett dåligt anseende. Hon såg aldrig sin son igen. Inte överraskande hade denna händelsekedja en djupgående inverkan på Hall, som blev fast besluten att göra något bra av sitt liv.
hans första frus död i en bilolycka slog Hall hårt, och han vände sig till flaskan. Han förlorade sig i drink och i musik, gick med i ett lokalt band och skrev låtar i bilen som han nu kallade hem.,
Hall slog upp ett låtskrivande partnerskap med en annan lokal musiker som heter Billy Sherrill när paret spelade tillsammans i ett band, och de började sälja sina låtar till artister som Brenda Lee och Roy Orbison. Tillsammans med en lokal hunchbacked ung affärsman bildade de ett förlag. De tre unga männen satte upp en improviserad inspelningsanläggning ovanför ett apotek i närliggande Florens, Alabama, för att demo sina låtar. Detta var början på berömmelse Musik (berömmelse står för Florence Alabama Music Enterprises).,
smidda på FAME Studio, Muscle Shoals låter smält hillbilly, blues, rock ’ n ’ roll, soul, country och gospel för att skapa något nytt. Foto: Chris Granger, med tillstånd av Alabama Tourism Board
efter mindre än ett år hade dock Hall fallit ut med sina partners, och han släpptes. Enligt Hall, problemet uppstod från honom är för mycket av en arbetsnarkoman, när hans partners ville ha kul: ”jag var så mycket aggressiv och eldas upp,” han berättade Peter Guralnick, författare till den definitiva redogörelse för soul music i söder: Sweet Soul Music.,
The Muscle Shoals Rhythm Section
När Hall återvände till Muscle Shoals var det med en beslutsamhet att fördjupa sig i verksamheten att göra poster. Med stöd av sin nya svärfar byggde Hall en studio i ett gammalt lager. Ett chansmöte med en ung singer-songwriter som heter Arthur Alexander ledde till Halls första hit, ”You Better Gove On”, vilket gjorde det till nr 24 på Billboards Hot 100 i början av 1962.
snart började FAME studios locka musiker och låtskrivare som ville göra ett namn för sig själva, Dan Penn, Donnie Fritts och Percy Sledge bland dem., Men när Hall började etablera ett rykte och gjorde fler träffar, blev de vanliga musikerna han hade använt trött på sina dåliga löner och lämnade. Hall ’ s second house band skulle dock visa sig vara värt sin vikt i guld. Med Jimmy Johnson på gitarr, David Hood spelar bas, Roger Hawkins på trummor och Spooner Oldham spelar tangentbord, gruppen kom att kallas Muskelstim rytm avsnitt, eller Swampers.,
Percy Sledge: ”när en Man älskar en kvinna”
Percy Sledge inspelad ”när en Man älskar en kvinna” i närliggande Sheffield, Alabama, i en studio som ägs av Halls vän, lokala DJ Quin Ivy, backas upp av ett antal Muskelstim rytm avsnitt. När han hörde det, erkände Rick Hall att det lät som en no. 1-träff. Hall kallade Jerry Wexler på Atlantic Records i New York och slog en affär (tar en del av royalties som en finder avgift).
Percy Sledge arbetade på det lokala sjukhuset och sjöng till sina patienter för att hjälpa dem att sova., ”När jag kom in i studion skakade jag som ett löv, jag var rädd,” sa han senare att spela in ”när en Man älskar en kvinna”. Han var okvalificerad i konsten att göra skivor, ” allt jag hade var en röst, jag visste inte om någon sång.”Men Hall hade rätt, och låten gick till toppen av Billboard Hot 100 1966. Det tog Södra själ till mainstream, och blåste spelet vidöppen, sätta Muskelstimmarna låter mycket fast på kartan.,
”När en Man älskar en kvinna” skapade ett partnerskap mellan Hall och Wexler, med kraften av den senare Atlantic Records-etiketten bakom Hall’s produktioner. Efter att ha fallit ut med Jim Stewart på Wexlers södra inspelningsplats, Stax Records, vände han sig till Hall för att skära sina skivor i söder.
Muscle Shoals sound
Muscle Shoals style fused hillbilly, blues, rock ’ n ’ roll, soul, country and gospel, för att skapa ett ljud som cherry-plockade de bästa funktionerna i varje att skapa något nytt., De stäng-mic ’ d kick trumman, och berömmelse inspelningarna pumpas med tung bas och trummor. Men spelet var lätt och lös, låtarna melodiska och fulla av berättelser. Och genom det hela var djup passion och grus.
en av de första akterna Wexler skickade till Muscle Shoals var Wilson Pickett. ”Jag kunde inte tro det”, berättade Pickett för journalisten Mark Jacobson. ”Jag tittade ut genom Planet fönstret, och det finns dessa människor plocka bomull. Jag sa till mig själv :” Jag går inte av det här Planet, ta mig tillbaka norrut.,”Den stora sydstatsmannen var på flygplatsen … jag sa,” Jag vill inte gå av här, de har fortfarande svarta människor som plockar bomull.”Mannen tittade på mig och sa, ’f__k det. Kom igen Pickett, vi går och gör några f _ _ king hit records. Jag visste inte att Rick Hall var vit.”
När Wexler kom till berömmelse blev han chockad av sessionernas laidback-natur. Han var van vid att arbeta med landets finaste sessionsspelare, som skulle se-läsa från diagram, slå ut träffar på ett mycket professionellt sätt. Men saker och ting var annorlunda i Muskelstim., Här var musikerna lokala killar som såg ut som om de arbetade i ett lager eller stormarknad. Och ändå, som han snabbt insåg, var dessa smidiga och funky spelare, musiker som skar ett spår för att konkurrera med någon i landet. Pickett och Wexler kastades över och såldes på ljudet de hade på gång.
Wilson Pickett med Muskelstimmen rytmsektionen. Foto med tillstånd av Alabama Tourism Department
det är värt att komma ihåg att allt detta ägde rum mot bakgrund av medborgarrättskampen och blatant rasangrepp., I 1963, guvernören i Alabama, George Wallace, hade stått framför Foster Auditorium vid University of Alabama i ett förgäves försök att blockera inskrivning av svarta studenter. I inspelningsstudion arbetade dock svarta och vita tillsammans blinda för färgen på varandras hud. Men när de tog en paus och klev ut ur studion hängde rasism på varje hörn.,
”Sessions with Aretha Franklin were unforgettable”
Aretha Franklin hade misslyckats med att göra en inverkan på fem år inspelning för CBS, så efter etiketten tappade henne, Wexler knäppte upp henne och tog henne till Muscle Shoals 1967. Hon och Muskelstimmarna rytmsektionen kämpade först för att hitta ett ömsesidigt spår, men när de slog det förändrades allt. Den första låten de spelade in på FAME tillsammans var ” I Never Loved A Man (The Way I Love You)”, och det skulle bli Franklins första hitskiva.,
musiker och låtskrivare Dan Penn påminde, ”mindre än två timmar och det var i burken och det var en mördare, utan tvekan om det. Den morgonen visste vi att en stjärna hade fötts.”Keyboardist Spooner Oldham, vars tangentbordsinledning satte scenen för låten, stöder detta:” av de hundratals sessioner jag har deltagit i kan jag ärligt säga att de första sessionerna med Aretha Franklin var helt enkelt och magiskt oförglömliga.”
men precis som magin fungerade, så flare humöret., Ted White, Franklins man och chef, kom in i ett berusat utbyte med en trumpetare, och kämpade sedan med Hall innan han lämnade stan. Wexler skyllde Hall för sessionen bryta upp, och svor att aldrig sätta sin fot i Muskelstim igen.
Wexler hade dock Muscle Shoals-musikerna flugit till New York, där albumet jag aldrig älskade en Man som jag älskar dig slutfördes. Det var ett partnerskap som skapade en fenomenal körning av träffar. Albumet de skapade är fortfarande en av de största i soul music history.,
Hall, under tiden, ansluten med Schackbröderna i Chicago, med Leonard Chess arrangerar för att få Etta James till berömmelse. Hall producerade hennes hit 1968 album Berätta för Mamma på Fame. James slogs av Halls känsla för musiken: ”Rick Hall var faktiskt den första vita mannen som jag hade sett som hade den typen av själ, det var en ingenjör och var själfull, du vet?”
ange Allman brothers
en kombination av lojalitet till Hall och vidskeplig tro på hans studio tog Pickett tillbaka till Muskelstim i slutet av 1968, trots Wexlers vägran att arbeta med Hall igen., Och sessionerna skulle introducera talangerna hos en ung gitarrspelare som heter Duane Allman. Efter att ha skadat armbågen i en ridning olycka, Allman hade vänt sig till flaskhalsen gitarr spelar i sin nedsatt rörlighet. Han tog till stilen direkt (Hall senare påpekade att han aldrig hade hört någon spela slide guitar som Duane). Men medan resten av de vita musikerna var rena snitt, Allman hade hår förbi axlarna, stora polisonger och en mexikansk stil mustasch, och var klädd i Slips-Färg, blommönster och scruffy denims.,
Jimmy Johnson påminde, ” det var alltid ett litet problem när vi skulle gå ut, vi alla vita pojkar med en svart konstnär, att vi skulle få utseende. Men det var inget så illa som att gå ut med en långhårig hippy med oss vita pojkar. De stod inte ut med det! Och så stannade båda tillbaka.”
det var medan de andra var ute på lunchen som Allman föreslog att Pickett skulle skära ett omslag av ”Hey Jude”., Både Pickett och Hall trodde att Allman var galen att vilja täcka Beatles, men den färdiga skivan skulle vara en av de största covers på någon Beatles sång, liksom en av Wilson pickets mest kraftfulla inspelningar (för att inte tala om en stor hit). När han hörde Allmans spela på skivan slogs Eric Clapton ut: ”jag minns att han hörde Wilson Picketts ”Hey Jude” och bara blev förbluffad av leadbrytningen i slutet. Jag var tvungen att veta vem det var omedelbart-just nu.,”
olika musiker som hängde runt i berömmelse började sylt tillsammans med Allman, och det var uppkomsten av Allman Brothers Band. Men Hall kunde inte se en framtid i ljudet de hade utvecklat, vilket skulle vara grunden för all Southern rock, och bestämde sig för att spela in dem. Som han berättade författaren Peter Guralnick: ”jag visste inte vad jag skulle göra med honom och slutligen Phil sa,” titta, du gör ingenting med honom. Kan du inte sälja honom till Wexler, kanske få tillbaka dina pengar?”Wexler säger,” vad tar du för mästarna och kontraktet? Du får bara 10 000 dollar.,”Jag sa,” skriv mig checken. Jag skrattar fortfarande åt det med Phil. Jag förlorade fem till tio miljoner på den satsningen.”
bygga Muscle Shoals Sound Studio
tiderna var väldigt mycket a-förändras nu, dock, och Muskelstim rytmsektionen bestämde att detta var rätt ögonblick att berätta Hall att de skulle gå in i affärer i direkt konkurrens med berömmelse. Hall hade kallat dem till sitt kontor för att underteckna dem till ett exklusivt kontrakt på villkoren i hans nya affär med Capitol Records., Han kom ihåg, ”en av killarna stoppade mig och sa,” Vi har redan gjort en överenskommelse med Jerry Wexler och han kommer att bygga oss en studio över staden. Vi åker härifrån och följer med honom. Det kändes som om hela mitt liv hade ramlat ut … det var krig. Totalt krig.”
från deras synvinkel hade musikerna nått slutet på sitt tålamod med hur hallen fungerade. New Capitol-affären var värd en rapporterad $ 1 miljon, men Johnson hävdade att Hall erbjöd musikerna bara $10,000 varje år – trots att varje har tjänat nästan dubbelt så mycket året innan., Hall själv medgav att han kanske har skjutit sig i foten: ”jag borde ha gått partners med dem eller klippt in dem för en del av åtgärden, men jag tror att jag verkligen hade kommit att tro att jag kunde ta någon grupp musiker och klippa hitskivor. Jag var bara inte smart nog, eller jag var att engrossed i vad jag gjorde, att inse annorlunda.”
” det här är killar som jag älskar med hela mitt hjärta.”Rick Hall, centrum, med träskmarkerna, efter att ha lagt bort sina skillnader., Foto med tillstånd av Alabama Turism-Avdelning
Och så var det för att den Muscle Shoals Sound Studio grundades på 3614 Jackson Motorväg, Sheffield, Alabama, 1969, av Barry Beckett (som hade ersatt Spooner Oldham på tangentbord 1967), Roger Hawkins, Jimmy Johnson och David Hood. Musikerna hade tagit en chansning, som Hood påminde om: ”när vi köpte studion var vi väldigt nervösa om huruvida vi skulle ha några träffar eller inte. Och du måste ha träffar för att fortsätta spela in.”Men Wexler såg till att deras nya satsning hade ett stadigt flöde av talang genom dörren., Som Johnson förklarade för Guralnick, ” vi byggde bara verksamheten från kunder Rick kastade ut dörren. Atlantic lånade oss $ 19,000 för att göra övergången till åtta spår, ändra konsolen, och vi var skyldiga $40.000 på de lån som Fred hade fått på byggnaderna och förbättringarna. Det var 60000 dollar, och vi var livrädda, men av någon anledning gick vi bara framåt.,”
Jerry Wexler ’ S Atlantic garanterade dem att fungera i 18 månader, men när han bestämde sig för att han ville flytta sin soul music-operation till Miami, och Muscle Shoals-spelarna var inte beredda att följa, det var slutet på deras förhållande till Wexler. ”Det var en skrämmande tid”, återkallade Johnson med inte en liten underdrift. Studion förblev flytande, tack delvis till sessionsarbete för Stax Records.,
Rolling Stones: Sticky Fingers
det tog den bästa delen av året för saker att ta fart, men i början av december 1969 bokade Rolling Stones in i studion för att sparka av vad som skulle bli deras Sticky Fingers album. Keith Richards förklarade att det var match made in heaven: ”ljudet var i mitt huvud innan jag ens kom dit. Och sen, naturligtvis, när det faktiskt lever upp till det och bortom, då är du i rock ’ N ’ Roll himlen, man.”
bandet utnyttjade att vara i blues territory för att skära Fred McDowell ’s’ You Gotta Move’, innan de tacklade sina egna’Wild Horses’., Richards vittnade om hur enkelt sessionerna gick: ”jag trodde att det var en av de enklaste och rockin’est sessioner som vi någonsin hade gjort. Jag tror inte att vi har varit så produktiva någonsin. Vi skär tre eller fyra spår på två dagar, och det för stenarna går lite.”’Brown Sugar’ avrundade sin vistelse på Jackson Highway, och Richards säger att om det inte varit för juridiska problem som hindrar honom från att komma in i landet, skulle de ha spelat in exil på Main St där också.
den välsignelse som studion fick från Stones sessioner kan inte underskattas., Muscle Shoals blev 70′ Funk Fabrik, och samtidigt locka till sig de största namnen inom pop och rock, från Paul Simon och Art Garfunkel att Rod Stewart till Elton John.
fejder, ’Freebird’ och Fame Gang
fejden mellan Hall och Wexler innebar att båda studiorna var tvungna att upp sitt spel. Över på FAME, Hall sätta ihop ett nytt band, dubbade Fame-Gänget, och registreras hitlåtar med Joe Tex, Tom Jones, The Osmonds, Candi Staton, Bobbie Gentry, King Curtis, Little Richard, Paul Anka, Bobby Womack och Clarence Carter., 1973, Rick Hall utsågs producent av året efter poster han hade gjort toppade Billboard Pop diagram för en extraordinär 17 veckor.
vid Muscle Shoals Sound Studio plockade de upp Lynyrd Skynyrd, vars episka ”Freebird” skulle bli känd som en modern Södra rocksång. Men de kunde inte säkra ett skivbolag för skivan, och det skulle vara källan till stor ånger för studion att de var tvungna att låta bandet gå, strax innan de blir enorma., Men efter den tragiska flygkraschen som dödade tre av bandet, hade the survivors Muscle Shoals sessions ut som ett album med titeln Skynyrd ’ s First and … Last. De Muscle Shoals var killarna som förevigats i Lynyrd Skynyrd ’s legendariska singel ” Sweet Home Alabama’:
Nu Muscle Shoals har fått Swampers
Och de har varit kända för att välja en låt eller två (ja de gör)
Herre, de får mig så mycket
De plocka upp mig när jag känner mig blå, nu hur ’bout du?,
the go-to studio for the biggest names
Muscle Shoals ljudet kan ha fötts ur R&b, men på 70-talet visade Muskelstimsektionen sin anpassningsförmåga över ett antal genrer. Som house band på deras studio, de gav Jimmy Cliffs reggae en sydlig twist. De arbetade med trafik på albumet Shoot Out På Fantasy Factory innan de gick ut på turné med dem – första gången medlemmarna i Muskelstimmarna hade rytmsektionen gått på vägen., Men det var att lämna Muskelstim för levande kretsens ljusa ljus som de upptäckte ganska hur mycket de värderade sitt söta liv hemma i Alabama.
Muscle Shoals Sound Studio blev go-to-studion för de största namnen i musik. Bob Dylan ’s Slow Train Coming, Paul Simon Det Går Rhymin’ Simon, Boz Scaggs, Joe Cocker, Rod Stewart, Häft Sångare, Leon Russell, Millie Jackson, Dire Straits, Dr Hook, Cat Stevens, Bob Seeger, Elton John, Willie Nelson och Julian Lennon alla inspelade det under de kommande tio åren.,1979 flyttade studion till större lokaler på 1000 Alabama Avenue, där den stannade tills den såldes, tillsammans med Muscle Shoals Sound publishing rights, till sin vän Tommy Crouch of Malaco Records 1985. Beckett ledde till Nashville för att arbeta som producent, medan de återstående tre medlemmarna i Muscle Shoals Rhythm-sektionen fortsatte att spela in i sin gamla studio, liksom att visa sig vara bland landets mest efterfrågade sessionsspelare.
inuti Muscle Shoals Sound Studios idag., Foto: Art Meripol, med tillstånd av Alabama Tourism Department
idag fortsätter Muscle Shoals Sound Studio och FAME Studio att fungera som arbetsstudior, liksom att vara populära turistattraktioner, som erbjuder dagliga turer av de återställda anläggningarna. Bland de nyare artister att spela in i Muscle Shoals är Drive-By Truckers, Band Of Horses, Bettye LaVette, Phish, Greg Allman och Cyril Neville.
även om uppdelningen mellan Hall och Muskelstimmarna rytmsektionen retade Hall som inget annat i sitt liv, genom tidens gång, blev de nära igen., Musikerna skulle kreditera Hall med att ha startat Muscle Shoals sound. För hans del sa Rick Hall senare om dem helt enkelt att ” det här är killar som jag älskar med hela mitt hjärta.”
letar du efter mer? Upptäck mer om de mest legendariska inspelningsstudiorna genom tiderna.,