den alternativa historien om Los Angeles är skriven i rap. Sedan uppkomsten av NWA i slutet av 1980-talet med Ice Cube, Eazy-E och Dr Dre, och Death Row Records under 1990-talet med Snoop Dogg, Tupac och Tha Dogg Pound, rap har länge varit de verktyg som används för att mejsla ut den marginaliserade berättelser och liv från Usa: s västkust.,
på många sätt har Kendrick Lamar varit arvtagare till den manteln, med hjälp av staden Compton och bredare LA som en duk för fyra hisnande album som i processen sett honom klättra i graderna till en av världens mest hyllade musiker. Hans berättelser om Amerikansk hunger och längtan och hans skicklighet i att kombinera brännande rap och harmonisk melodi har sett hans låtar resonera i samhällen långt bortom sin egen.,
med ett femte album ryktas vara i verken, Lamar står på gränsen till att bryta ny mark, in i en konversation om hans plats inte bara bland de finaste MC: erna i denna tid men tillsammans med lik av Jay-Z, Nas, Tupac, Biggie och mer som en av de största någonsin fungera i konstform. Nedan finns nio låtar som visar varför.,
’Ronald Reagan Era’ (Från avsnitt 80)
över en nära filmisk Tae Beast instrumental som pulserar med fundersträngar och en gripande bas använder Kendrick ”Ronald Reagan Era” för att kasta en bild av en LA i anarki, av kaotiska stadsdelar överskridna med sirener, förlorade orsaker och förlorade barn.
de är de villkor, eftersom han så uttryckligen detaljer, som födde en generation., Lamar är född 1987, ett barn av Reagan-eran, bland de ungdomar som växte upp i de inre städerna som tog första steg i samhällen som härjas av crack kokainepidemin och det tailing kriget mot droger som skulle smula stadsdelar som Compton till damm.
i sin kärna är ”Ronald Reagan Era” ett kärleksbrev till de förlorade barnen, som kom ut ur askan av en mörk period i amerikansk historia., Taken från sitt debutalbum, avsnitt 80, ”Ronald Reagan Era” var en tidig inblick i hans förmåga att kontextualisera sitt liv och sin omgivning och bifogade skiftande kadenser och reflekterande blick som har sett honom blomstra in i den vördade MC han är idag. Det spelar ut som ett rörligt porträtt, ett eulogy av slag till dem drog tillbaka och lämnade bakom mitt i den sociala splittring och dysfunktion.,
’Sjung om mig, Jag dör av törst’ (från Good Kid, Maad City)
andra albumet Good Kid, MAAD City var där Lamar först hittade mass appeal. Skivan är en intensiv, klar biografisk skildring av en dag i Compton. Genom 12 spår följer vi honom genom farorna, nöjen, traumor och problem som följde hans tonåren i staden och lyssnar på när han gräver på förlust, sorg och lust i änglarnas skuggor.,
”Sing About Me, I ’m Dying Of Thirst”, albumets tionde sång, är en visceral stare på livet i Comptons mörkare hörn och ser honom dela personliga berättelser från vänner och invånare som han en gång kände, människor som kämpade med traumatiska upplevelser, som levde och dog med ärr från sorg av gängskjutningar och tonårsprostitution.
tolv minuter i längd, det är den första halvan som är tillägnad dessa sanna historier., Den första versen kastar lyssnare tillbaka till en scen från Lamars barndom, där han efter att ha bevittnat mordet på en bästa vän berättar ur offrets äldre bror. ”Du sprang ut när du hörde min bror gråta för hjälp”, säger brodern och tackar sedan Lamar för att han vaggar sitt syskon när han tog sina sista andetag.
”och om jag dör innan ditt album släpper, hoppas jag…” säger han, innan skott skär sitt meddelande kort. Det är en abrupt tona till svart för en annan vän som Lamar bevittnade dö ung och rädd i Compton., Samtalet var riktigt, han avslöjade senare i en intervju, och båda bröderna passerade innan albumet släpptes. De är exempel på berättelser om sorg och ånger, de dämpade skrik som aldrig gjort sin väg ut ur sin stad men kommer nu att leva för evigt på tonerna av Good Kid, MAAD City.
’Money Trees’ (From Good Kid, MAAD City)
”Dreams of living life like rappers do,” Lamar slurs on ”Money Trees”, another standout moment from Good Kid, Maad City., På ett album vördas som en av de finaste rap records i sin tid, ”pengar träd” är bland dess kronjuveler. Beväpnad med en stellar vers från TDE stablemate Jay Rock, är låten en bredare blick på den obevekliga jakten på den amerikanska drömmen. Med produktion från DJ Dahi ser Lamar dokument de svaga föreställningarna som han och vänner hade vuxit upp i ett liv bortom gränserna för sitt grannskap.
genomgående, Lamar och Jay Rock blick fram och tillbaka mellan farorna med fattigdom och omedelbara belöningar, men höga risker för livet på gatorna., Den underström som drar dess tidvatten är den obevekliga längtan efter inkomst, hungern att gå utöver sina omständigheter, en glöd som, när de missriktas, kan främja den typ av hänsynslös anda som ser unga män riskera sina liv och frihet.
medan de väger upp hem invasioner och en dröm om pengar träd för att sprida sina ekonomiska påtryckningar, mirage och fantasier av farfetched rap drömmar glimmar vagt i fjärran. ”Parkera bilen, då börjar vi rymma, ya bish,” säger han, ” det enda vi var tvungna att befria vårt sinne. Sedan frysa den versen när vi ser dollartecken.,”
’Untitled 02 | 06.23.2014’ (från Untitled Unmastered)
Kendrick Lamars noggranna karaktär innebär att vi sällan hör från honom utanför dessa gränser, oskadade från den fina berättelsen som matas genom hans poster. Cue Untitled Unmastered, ett grovt samlingsalbum som samlar åtta outgivna demos från To Pimp a Butterfly inspelningssessioner.
andra låten ”Untitled 02 / 06.23.2014” antyder den magi som uppstod under dessa sessioner., Vi hör honom tandtråd och stunt med fälla kadenser över en instrumental som väver Stönande Domedagen trummor och skuggade horn och nycklar till en snarling bakgrund.
hela tiden hör vi honom försöka förena återkommande teman från detta kapitel i sin resa, som ruminerar på den extrema pendeln hans liv svänger på, den överflöd och materialism som kommer med berömmelse och framgång och hur det är balanserat med de skarpa realiteterna som fortfarande står inför sina vänner och familj som fortfarande navigerar genom livet i grannskapet han kom ifrån., Vi hör en man slits, njuter av bytet av sina gåvor och ändå brottas med de villkor han övervann för att nå dem.
’Alright’ (From To Pimp a Butterfly)
i 2015, efter acclaim och accolades av Good Kid, MAAD City, släppte Lamar en efterlängtad uppföljning. Medan många lyssnare putsade för guttural, långa slingrande raps av föregående album, var Lamar redo att styra i en ny riktning.
För att Pimpa en fjäril presenterade nya teman och nya ljud., Det var en utökad blick på ras och klass i Amerika, liksom den uppriktiga journalföring av sina egna interna strider med depression och hans vacklande mental hälsa. Skivomslaget skildrar ett kraftfullt fotografi av Lamar och hans barndomsvänner postade upp på Vita husets gräsmatta, bar överkropp med räkningar och alkoholflaskor i sina fingrar. Vid sina fötter ligger en domare sprawled över golvet, ögon korsade ut och förmodade döda, kluven löst hålls i fingrarna. Budskapet var tydligt: det var ett porträtt av trots och empowerment för dem som landet hade lämnat efter sig.,
den tonen i befrielsen fångas på ”Okej”, ett anthemiskt rallysamtal som blev en symbol för svart protest över hela världen. Under hela tiden rensar han de personliga och generationella traumorna som levereras till svarta samhällen genom polisbrutalitet och systemisk rasism och finner en beslutsam optimism i en framtid ljusare än nuet.
När han utfördes vid 58: e Grammys kom han på scenen som blandade i ett kedjegäng från en fängelsecell, lemmar bundna. Det var ett PM till världen att titta på, en uppvisning av de förhållanden som orsakats av afroamerikanska samhällen tidigare och nuvarande.,
men låten var verkligen placeras i arvet från en generation efter protesterna mot polisbrutalitet som uppstod i 2014, efter dödandet av Mike Brown i Ferguson ett år innan låten släpptes, och rådde under de följande åren med morden av ytterligare svarta amerikaner i händerna på polisen. När svarta protester spiller ut på gatorna, som de har gjort i 2020 med dödandet av George Floyd, ”okej” är ofta hymnen som ger tröst till frustrerade och sorg drabbade., Det är ett upprop för en generation utmattad av polisbrutalitet, som i” Okej ” har hittat en hymn för frihet att styra sin marsch.
’That Part (Remix)’ (From Blank Face LP)
det finns ingen Kendrick Lamar utan Svart Hippy. La-gruppen, bestående av Ab-Soul, Jay Rock, skolpojke Q samt Lamar, uppstod tillsammans under TDE-paraplyet i slutet av millennieskiftet första decennium. De sov på soffor och följde varandra på vägen när de jagade ner rapdrömmen.,
nu, i 2020, de alla har sporrat varandra på att blomstra rap karriärer och medan en full Svart Hippy album har aldrig dykt upp, de regelbundet konvergerar på remixer och Off-the-cuff posse nedskärningar. Den ”Del” remix från Schoolboy Q är Tomt Ansikte LP ser gruppen som instinktivt i steg gungade verser över en olycksbådande produktion.
Vi hör Lamar släppa lös, fri-versing i en nära ström av medvetande innan kasta bollen till Ab-Soul. Det är en rytm som vi sällan hör honom i, slipande och befriad.,
’ I ’ (From To Pimp A Butterfly)
medan ”Alright” var en trotsig bländning på världen, ”i” var djupt rotad i det inre. Albumversionen och den officiella singeln skiljer sig lite. Men båda delar en anda av funk som lever i sina rötter, med ett prov av” den damen ” av Isley bröderna inneslutna i sina stammar. Det är ett konsekvent tema på ett album som drar stort inflytande från Kulturella ljud och genrer i black America.
i båda versionerna tjänar ”i” ett liknande syfte., Låten är en halv-RapPad, halv sjungit harmoni om självkärlek, är fodrad med djupt rotade utbrott av extas och ger en flyktig känsla av lättnad från de haunting personliga demoner och strider med depression som Lamar belyser hela albumet.
som en skiva, det är bland hans mest kraftfulla hittills, en universell sång av beröm för alla som har kämpat., Medan han redan ansågs vara en ny legend bland raps fans, ” jag ” etablerade honom som något mer, drev honom in i den sällsynta luften av artister vars musik överskrider genre, vars konst blir emblem av befrielsen vi söker från dessa universella lidanden.
’hy’ (från till Pimp en fjäril)
”hy” ser Lamar tackla colourism., I en uppriktig diskussion om fördomar i skuggan hör vi honom tala om de okunniga ideal han ärvde som Tonåring, hur ”jag brukade vara så fel av olika nyanser av ansikten” och hur han långsamt har kommit för att lösa dessa interna disdains, älska svart i någon nyans det verkar.
det är en djärv och ärlig skildring av de kvardröjande konstruktioner som fortfarande bränsle colourism idag. För att runda ut dialogen och lägga till djup till låtarna intentioner, ”hy” innehåller en gäst vers från Rapsody., Carolina MC vederbörligen steg upp, erbjuder en personlig minne av sina egna brottas med självbild, försiktigt ventilera på hur stigmas omgivande colourism härdat med sin egen personliga självförtroende och känsla av själv. ”Tolv år, tänker min skugga för mörk”, rappar hon, ” Jag älskar mig själv, Jag behöver inte längre Cupid.”
” hy ” i sin skönhet är ett kärleksförklaring, en resa för att hitta komfort i svart hud oavsett skuggan.,
’Duckworth’ (From Damn)
det finns en lore som omger de historieledda låtarna inneslutna i Kendrick Lamar-album. Från ”Keisha’ s Song (Her Pain) ”på Avsnitt 80 till de hjärtliga perspektiven som delas på” Sing About Me, I ’m Dying Of Thirst”, finns det en clamour nu om vilka dagbokssidor Lamar kommer att dra till livet.
”Duckworth”, från fjärde studioalbumet Damn, lägger till ett annat spännande kapitel i den katalogen., Stödd på teknikerna för ”Sing About Me, I ’m Dying Of Thirst”, vi dyka in 1990 Compton och höra om tillfällighet och nära tragiska mötet med sin far, ”Ducky”, och Lamars framtida etikett chef, Top Dawg. När historien går arbetade Ducky på en KFC när den senare stormade byggnaden under ett väpnat rån.
medan chance encounter är förvirrande är det backstories av båda tecknen som beskrivs i hela det som sätter ”Duckworth” ifrån varandra. Vi hittar Lamar på hans poetiska bästa, som illustrerar hur båda befann sig på snabbmatsrestaurangen den eftermiddagen., Vi får reda på om Top Dawg, den äldsta av sju barn med en mor beroende av crack. För att mata familjen började han sälja produkterna vid 15. Medan Ducky hade lämnat efter sig Southside Chicago för att jaga ett bättre liv, marooning i Compton med en fru och en ung son (Lamar), som paret drömde skulle en dag gå till college.
Lamars förmåga att ströva runt under huden i hans samhälle är en supermakt. Det här är de nyanserade detaljerna som ligger bakom liv som ofta går förlorade i statistiken., På ”Duckworth” och därefter kan han kasta ljus, utan dom, på de komplexa livshistorierna som utvecklas i hans hörn av LA.
på sista raden ser vi honom räkna med de små detaljerna som har definierat sitt eget öde. ”Den som trodde att den största rapparen skulle vara från slumpen? För om Anthony dödade Ducky, kan Top Dawg tjäna livet, medan jag växte upp utan en far och dör i en eldstrid”, säger han, eftersom albumet börjar blekna till svart.,
Kendrick Lamars London show var ett känslomässigt ögonblick för konstnären
vita människor: det här är vad du behöver göra
Vi har sett svarta människor dö på internet i flera år – kommer George Floyds död att ändra någonting?