men attityder mot spjälsäng har förändrats sedan 1800-talet, och även bara under de senaste decennierna, eftersom forskningen har skingrat flera missuppfattningar om beteendet. För en sak kallas beteendet inte längre en ” vice.”Och fokus för att hantera en spjälsäng skiftar, från” stoppa det till varje pris ”för att” minska beteendet, om möjligt, eller kanske i vissa fall/i vissa situationer bara låta hästen spjälsäng.,”
Cribbing är inte längre en automatisk deal-breaker när hästar säljs, och ett ökande antal människor är villiga att helt enkelt tolerera beteendet. ”Cribbing kan vara mycket utmanande att hantera, men många av dessa hästar är underbara djur”, säger Wickens. ”Medan vi fortsätter att belysa orsakerna till att hästar spjälsäng genom ytterligare forskning strävar vi också efter att uppmuntra hästägare och det bredare hästsamhället att inse att hästen inte är fel för stereotypt beteende.,”
varför hästar spjälsäng
forskare är fortfarande inte säkra på varför vissa hästar spjälsäng medan andra lyckades på samma sätt inte. Men de flesta är överens om att det inte är ”smittsamt”—hästar antar inte detta beteende genom att efterlikna andra. ”Det finns många icke-spjälsäng hästar hålls i bås bredvid spjälsäng hästar som inte lär sig detta beteende,” säger Amelia S. Munsterman, DVM, PhD, DACVS, DACVECC, vid University of Wisconsin–Madison.
flera undersökningar har föreslagit att tendensen att spjälsäng kan ärvas., I en japansk undersökning, till exempel, den totala andelen spjälsäng var 1 procent bland 1,500 fullblod men 7 eller 8 procent inom vissa familjer. I en 2009-undersökning från Cornell University som inkluderade mer än 3,500 hästar identifierades 162 (4.4 procent) som cribbers med fullblod som befanns vara högre risk jämfört med andra raser—13 procent bland fullblod och 5 procent i varmblod och Kvarthästar.
det är dock möjligt att de högre spjälsängen som ses i vissa raser har mer att göra med hur de tenderar att hanteras än genetik., Det nuvarande tänkandet är att en enskild häst kan ha en genetisk predisposition till spjälsäng, men beteendet utlöses inte förrän han utsätts för stressorer relaterade till hans livsstil.
en tendens att spjälsäng kan ärvas, kost, tristess, brist på socialisering eller andra faktorer kan också göra det mer troligt att en häst kommer att utveckla beteendet.,
”vissa saker som kan leda till spjälsäng i vissa hästar inkluderar en högkoncentrat diet, brist på valdeltagande och brist på socialisering med andra hästar”, säger Wickens. ”Vi tror att hästar börjar spjälsäng som en hanteringsmekanism. Nya studier har visat att när Hästar får utföra stereotypt beteende ser vi en minskning av stresshormonet kortisol och / eller hjärtfrekvens.,”
i en 2016 schweizisk studie utsatte forskare 19 cribbers och 18 icke-cribbing kontrollhästar till en serie tester som krävde att de skulle hitta en hink mat på en arena. Cribbinghästarna delades in i ytterligare två grupper: 10 fick spjälsäng under testen, och nio hindrades från att delta i aktiviteten. Analys av varje hästs saliv före och efter varje test visade att kortisolnivåerna var högst bland spjälsänghästar som inte fick spjälsäng., ”Våra resultat tyder på att spjälsängande hästar som inte spjälsade under inlärningsproven var mer stressade än alla andra hästar”, skrev forskarna.
” denna studie föreslog att cribbing som en coping mekanism kan vara en giltig teori: när hästarna fick spjälsäng var de mindre stressade, säger Wickens. Men hon tillägger, inte varje studie har producerat samma resultat: ”Andra forskare har inte funnit någon skillnad alls, och ibland till och med ett omvänd förhållande.,”
en möjlig förklaring till avvikelserna är metoden för provsamling för mätning av kortisol. ”Tidigare var vi tvungna att göra detta genom bloduppsamling för att analysera plasma kortisol. Även om hästen är ganska van vid hantering och veterinärvård, när du ritar blod introducerar du fortfarande lite stress bara för att få provet, säger Wickens. ”Men nu när vi har mindre invasiva metoder för att mäta stresshormoner potentiell stressinducerad under provtagning minimeras, och resultaten är ofta mer robusta.,”
en äldre teori ansåg att hästar spjälsäng för att släppa endorfiner, som producerar eufori som ofta beskrivs som en” hög”, men nyare forskning tyder på att ekvationen inte är så enkel. ”Nu tror vi inte nödvändigtvis att de spjälsar för att få det höga, men kanske för att lindra stress. Hjärnans kemi och fysiologi hos spjälsänghästar är redan lite annorlunda eller blir förändrad, och de tenderar att vara känsligare., Så när de matas en mycket välsmakande måltid tenderar det att stimulera nöjesreceptorer i hjärnan i en grad som ökar jämfört med en vanlig häst”, förklarar hon. ”De spjälsäng inte så mycket för att få den höga – de får endorfinfrisättningen från något annat som uppstår, som kornmjölken, och då påverkar det beteendet eller förstärker det. Cribbing är definitivt kopplad till endorfiner och opioidstimulering, men det kan vara att receptorerna i hjärnan redan är känsligare., Olika stimuli som framkallar att ”må bra” svar förstärker spjälsängen, men jag tror inte att det är nödvändigtvis spjälsängen själv som ger hästen fix.”
Cribbing och colic risk
forskare arbetar fortfarande för att förstå hur spjälsäng kan påverka en hästs hälsa. Hästar som spjälsäng verkar vara mer benägna att vissa typer av kolik, även om anslutningen är oklart.
”hittills är de data vi har begränsade och pekar inte nödvändigtvis på en sann orsak och effekt”, säger Wickens., ”Vi vet inte riktigt om spjälsäng gör hästar mer benägna att kolik eller om dessa hästar redan har någon underliggande matsmältnings dysfunktion och är benägna att kolik, och detta gjorde dem mer benägna att spjälsäng. Det är som frågan om vilken som kom först, kycklingen eller ägget. Vi vet inte riktigt.”
en häst lyfter sin bröstkorg och stramar sin membran och bukmuskulatur när han spjälkar. ”I en studie tittade vi på trycket i buken, och cribbers har högre tryck när de spjälsäng, vilket inte är bra, säger Munsterman., Men effekterna av detta är inte väl förstådda, tillägger hon: ”Vi kunde inte faktiskt koppla detta med specifika sjukdomar som det kan orsaka, men det kan finnas en korrelation. Vi försöker fortfarande ta reda på om detta är något vi bör fortsätta med i ytterligare studier.”
2004 bekräftade forskare att hästar som spjälsäng kan vara mer benägna att utveckla epiploiska foramen entrapment (EFE) en typ av kolik som uppstår när en del av tunntarmen blir fångad mellan levern och bukspottkörteln., Av 419 hästar som behandlades för EFE var 47 procent cribbers—men det är också viktigt att notera att majoriteten av hästarna i studien, 53 procent, utvecklade tillståndet utan någon historia av spjälsäng.
”det finns ett naturligt hål i buken, som kallas epiploiska foramen, att varje art har, inklusive människor”, säger Munsterman. ”Tanken är att detta hål vidgas i krubba på grund av tryckförändringar, och vid något tillfälle en slinga av tunntarmen kan glida igenom, som stryper det stycket. Men för att faktiskt se det hända, måste du öppna buken.,”
förstå anslutningarna, om någon, mellan kolik och spjälsäng kommer att kräva ytterligare forskning. ”Några studier i veterinärlitteraturen har visat ett samband mellan kolik och spjälsäng, men det finns många andra orsaker till kolik”, säger Wickens. ”Anekdotiskt har jag känt många spjälsänghästar som aldrig har haft problem med kolik och många icke-cribbers som har haft frekventa anfall av kolik. Det finns fortfarande mycket vi inte förstår om förhållandet mellan kolik och andra gastrointestinala problem och spjälsäng hos hästar, och detta motiverar ytterligare undersökning.,”
hur man avskräcker cribbing
tanken att cribbing lindrar stress är värt att överväga när man bestämmer hur man bäst hanterar en häst som engagerar sig i detta beteende. ”Mitt råd är att inte försöka stoppa dem, för att omintetgöra detta beteende kan vara grymt”, säger Munsterman. ”Vi behöver lära oss mer om spjälsäng eftersom det kan vara bättre för hästen att kunna fortsätta denna stressavlastande aktivitet och bara räkna ut ett sätt för honom att göra det säkert.,”
hästar som har spjälsäng i många år är osannolikt att sluta, men det är möjligt att hantera en häst för att minska stressen i hans livsstil kan minska beteendet. Här är några saker att prova:
• ta itu med eventuella underliggande obehag. Vissa hästar kan börja spjälsäng för att lindra magbesvär. ”Onormala orala beteenden är ofta förknippade med tarmbesvär, vilket kan bero på utfodringshantering. Detta kan vara något att prova med hästen som just börjat spjälsäng och kan lyckas stoppa det, säger Wickens.,
” om det är en yngre häst eller en som just har börjat spjälsäng, kanske du vill utvärdera kosten”, tillägger hon. ”Om du fångar detta beteende tidigt, innan det har blivit väl etablerat, kan du arbeta med din veterinär för att se till att det inte finns någon gastrointestinal fråga. Det kan vara lättare att omdirigera en början cribber än en häst som har gjort det i flera år.”
många hästar som spjälsäng har sår-även om detta inte är en definitiv orsak, eftersom många andra hästar som har sår inte spjälsäng., Under arbetet mot sin doktorsexamen, säger Wickens, ”vi testade hypotesen att cribbers har ett större antal och/eller svårighetsgrad av magsår . När vi video-endoscoped dessa hästar, vi hittade inte en signifikant skillnad mellan icke-cribbers och cribbers i tillståndet av deras magar.”
det kan fortfarande vara värt att vidta åtgärder för att lindra eventuellt magbesvär. ”Att hålla på matar som hjälper till att minska eller förebygga sår rekommenderas”, säger Munsterman. Ett val skulle vara att erbjuda alfalfa hö eftersom det är högt i kalcium och har en buffrande effekt på magsyra.,
• Mata klokt. Oavsett vilka andra åtgärder du kan vidta, är att hålla hö framför en häst ett bra sätt att hålla sin mun upptagen. ”Detta är ett annat sätt för hästen att uttrycka sin orala fixering, genom att ständigt nibbling hö”, säger Wickens. ”Det kan inte stoppa spjälsängen men kan minska frekvensen av den.”
om en häst måste ha sina kalorier begränsade, kan en långsam matare—som begränsar mängden hö en häst kan få i en bit—hjälpa till att göra sin ration längre., Wickens föreslår att ta ett mer kreativt tillvägagångssätt kan också hjälpa till att hålla hästen upptagen: ”i stället för att bara lägga lite hö ut, kan du göra lite ansträngning för att berika hästens födosökande upplevelse. Du kan placera några flingor i olika områden runt paddocken så att hästen måste flytta runt och efterlikna födosökande beteende, säger hon.
hon föreslår också att erbjuda olika typer av hö runt valdeltagandet. ”En del av det kan vara lite mer näringsrik om det är en prestationshäst eller någon häst som behöver mer kalorier”, säger hon., ”Vissa baljväxter hö tillsammans med gräset hö flingor placeras här och där runt paddock eller betesmark kan göra lite mer arbete och aktivitet för hästen.”Detta ger hästen mer att göra än att bara stå vid en matare och äta.
När en häst behöver mer kalorier än han kan få från foder ensam, rekommenderar Wickens att välja matar med mer fett och fiber och mindre stärkelse och socker. ”I allmänhet tenderar detta också att ha en lugnande effekt”, säger hon. ”Det finns många kommersiella matar som innehåller mycket smältbara fiberkällor som betmassa och alfalfa måltid., Dessa kan ge mer kalorier och bidra till att upprätthålla kroppens tillstånd samtidigt främja positivt beteende och minska oönskade beteenden.”
en annan taktik kan vara att mata hö först och sedan erbjuda spannmål. ”En strategi som har mött viss framgång är att se till att de redan har haft lite foder innan de matas en spannmålsmåltid”, säger Wickens. ”Om du lämnar lite hö i stallet samtidigt som du ger kornet, kan det också hjälpa. Det kommer inte att stoppa spjälsäng men kan vara ett verktyg som kan hjälpa.”
• maximera valdeltagandet och mottaglig kamratskap., Hästar som börjar spjälsäng är ofta de som vid ett tillfälle i sina liv var begränsade till bås och utbildade för prestationskarriärer. När vanan är ingrodd, kommer många hästar fortsätta att spjälsäng även när det visade sig betesmark med en besättning.
”vissa ägare har bara inte tillgång till betesmark för sina hästar”, säger Munsterman. Fortfarande, maximera vad valdeltagandet är tillgängligt, med mottagliga följeslagare, kan bidra till att minska beteendet. ”Om de är ute på bete och gör jobb och en måttlig mängd arbete, finns det mindre tid för dem att spjälsäng”, tillägger Munsterman., ”Vi är ganska säkra på att cribber inte kommer att lära de andra att spjälsäng, så att sätta honom med andra hästar kan vara till stor hjälp.”
att tillhandahålla valdeltagande, en följeslagare och gott om foder är de bästa sakerna du kan göra, säger Wickens: ”detta bidrar till att minska spjälsängbeteende men stoppar inte alltid det.”
• ge leksaker för oral stimulering. Leksaker kan hjälpa till att hålla en hästs mun upptagen och distrahera honom från spjälsäng. De som uppmuntrar oral aktivitet, som att slicka eller tugga, kan vara särskilt användbara., ”Om du tittar på cribbers, precis innan de faktiskt sätter tänderna på staketbrädet eller sidan av stallet, uppvisar många av dem mycket muntligt beteende. De tenderar att slicka och tugga precis innan de faktiskt sätter sina tänder”, säger Wickens.
en 2011 studie från Cornell University visade att tillhandahålla leksaker som stimulerar dessa slickar och tuggar beteenden något minskade graden av spjälsäng. ”Dessa enheter hängs i stallet och har någon form av apparat på dem som uppmuntrar hästen att manipulera dem med tunga och läppar”, säger Wickens., ”Studien visade att denna specifika typ av leksak som stimulerar tuggning, slickar och muntligt beteende är något till hjälp för cribber.”
vissa hästar kan vara mer motiverade att leka med leksaker som dispenserar godsaker. ”Det finns några gigantiska plast behandla bollar de kan sparka runt,” säger Munsterman. ”Dessa ser ut som gigantiska spolar och du kan sätta häst behandlar inuti. Hästen rullar den runt med näsan och då och då faller det ut en behandling om han rullar den på rätt sätt.”En foderbaserad behandling, snarare än en som består av mycket välsmakande korn, kan vara bäst för cribbers.,
leksaker kan vara en bra idé att uppmuntra naturligt muntligt beteende och förhindra utvecklingen av spjälsäng hos unga hästar som måste hållas på stall vila. ”Du kan försöka sätta några leksaker i stallet för den unga hästen att leka med och manipulera”, säger Wickens.
leksaker kan också ge mer anrikning för hästar som bär kragar för att förhindra spjälsäng., ”Även om du måste sätta en spjälsängkrage på en del av dagen, kanske du också vill förbättra hästens välfärd och övergripande mentala tillstånd genom olika typer av anrikning, särskilt om han spenderar någon tid i ett stall”, säger Munsterman. ”Även om du fysiskt förhindrar spjälsängen kan det vara bra att ge hästen något annat att göra muntligt—som att leka med en robust boll eller en av lick-it-leksakerna.,”
fallet för godkännande
Ibland kan även den mest samvetsgranna hanteringsregimen inte hålla en häst från spjälsäng. ”Många ägare försöker redan göra rätt saker. De har redan hästarna ute på Hage. Hästarna har foder framför sig större delen av dagen och umgås med pasturemates, men de är fortfarande spjälsäng, säger Wickens. ”Ägarna undrar vad de kan göra.,”
svaret kan vara att hitta ett sätt för hästen att spjälka säkrare-faktum är att många behaviorister börjar tro att stoppa beteendet kan få negativa konsekvenser för hästen. Stressen att inte kunna spjälsäng kan påverka hans hälsa.
” När det gäller hur beteendet kan vara för ägare-med buller, förstörelse av anläggningar, etc.—om det tjänar någon funktion och har något syfte för hästen, kan vi behöva vara försiktiga med hur vi närmar oss det när det gäller att hantera dessa hästar, säger Wickens. , ”Vi tänker att om du tillåter hästar att spjälsäng, åtminstone under en tid under dagen, kanske du hjälper dem att minska sina stressnivåer. Hästägare som försöker hantera dessa beteenden kanske vill överväga detta innan de försöker fysiskt förhindra hästen från att göra spjälsäng beteende.”
ett alternativ kan vara att ge hästen en bräda med en gummiyta som han kan gripa med mindre skador på tänderna. Det kan ta lite träning, men hästen kan uppmuntras att använda brädet snarare än stängsel eller andra strukturer., ”Det finns inget sätt att verkligen stoppa spjälsängen men en person kan omdirigera den—för att vara bättre för hästen och anläggningarna”, säger Munsterman.
en hybrid strategi—att låta hästen att spjälsäng för en del av dagen samtidigt som man också använder en krage eller munkorg ibland—kan vara till hjälp om spjälsängen orsakar kolik eller på annat sätt äventyrar hästens hälsa, till exempel, ”om spjälsängen är en riktigt hård djurhållare och spenderar för mycket tid under måltider spjälsäng istället för att äta,” Wickens säger., ”Om hästen inte konsumerar tillräckligt med kalorier för att upprätthålla kroppens tillstånd, kan han behöva bära en krage under måltiderna så att han kan fokusera på att äta istället för spjälsäng. Dessutom, om hästen inte kan spjälsäng under måltider, kan han smälta maten bättre, så det finns mindre risk för kolik och matsmältningsproblem.”
en potentiell positiv av att äga en häst som spjälsängar är att det kan uppmana dig att ägna större uppmärksamhet åt hans livsstil, identifiera hur tristess, brist på aktivitet, social isolering och andra faktorer kan inte bara bidra till beteendet utan har negativa effekter på hans övergripande hälsa., Och ledningsmekanismer för hästar som spjälsäng är i allmänhet ganska enkla och bekanta: ”försök att låta dem vara hästar—mer valdelningstid och mer social kontakt kan hjälpa till att lindra en del av miljöstressen”, säger Wickens. ”Att hålla foder framför dem för mer av dagen bör vara en del av ledningens förändring.”Men om dessa eller andra åtgärder misslyckas med att eliminera spjälsäng, dra horsekeepers idag nytta av kunskapen att om de inte kan eliminera beteendet, är allt inte förlorat. Ibland spjälsäng är OK.
denna artikel publicerades ursprungligen i EQUUS 487, April 2018