på 1950-talet skrämde polioviruset amerikanska familjer. Föräldrar försökte ”social distancing” – ineffektivt och av rädsla. Polio var inte en del av det liv de hade anmält sig till. I den annars bekväma andra världskriget eran, spridningen av polio visade att medelklassfamiljer inte kunde bygga världar helt i sin kontroll.,
För Texas staden San Angelo på Concho River, halvvägs mellan Lubbock och San Antonio, våren 1949 tog sjukdom, osäkerhet och rädsla. En serie dödsfall och en ökning av patienter som inte kan andas ledde till att medicinsk utrustning med C-47 militära transportörer flög.
städer övar extrem Social distansering
barn i San Angelo bostadsområden titta på Texas Health employees spraya DDT över lediga partier i staden för att bekämpa en ny ökning av antalet poliofall., Alla teatrar, simbassänger, kyrkor, skolor och offentliga mötesplatser stängdes.
Bettmann Archive/Getty Images
rädd för spridningen av det smittsamma viruset, staden stängda pooler, simhål, biografer, skolor och kyrkor, tvingar präster att nå ut till sina församlingar på lokal radio. Några bilister som var tvungna att stanna för gas i San Angelo skulle inte fylla upp sina deflaterade däck, rädd att de skulle ta hem luft som innehåller det smittsamma viruset., Och en av stadens bästa läkare diagnostiserade sina patienter baserat på hans ”kliniska intryck” snarare än att ta chansen att bli smittad under administrationen av det korrekta diagnostiska testet, skriver Gareth Williams, förlamad av rädsla: polios historia. Scenen upprepade sig över hela landet, särskilt på östkusten och Mellanvästern.
viruset var poliomyelit, en mycket smittsam sjukdom med symtom inklusive vanliga influensaliknande symtom som ont i halsen, feber, trötthet, huvudvärk, stel nacke och magont., För några dock, polio påverkade hjärnan och ryggmärgen, vilket kan leda meningit och, för en av 200, förlamning. För två till 10 av dem som lider förlamning, slutresultatet var döden.
överförs främst via avföring men även genom luftburna droppar från person till person, polio tog sex till 20 dagar att inkubera och förblev smittsam i upp till två veckor efter. Sjukdomen hade först uppstått i Förenta Staterna 1894, men den första stora epidemin hände 1916 när folkhälsoexperter registrerade 27 000 fall och 6 000 dödsfall—ungefär en tredjedel i New York City ensam.,
efter rabies och smittkoppor var polio bara den tredje virussjukdomsforskaren hade upptäckt vid den tiden, skriver David Oshinksi i Polio: en amerikansk historia. Men mycket var okänt. Vissa skyllde italienska invandrare, andra pekade på bilutsläpp, några trodde att katter skulle skylla på. Men dess långa inkubationsperiod gjorde det bland annat svårt för experter att bestämma hur viruset överfördes.,
’Fly Theory’ felaktigt associerad Polio med insekter
en flugfälla användes vid ett barns hus med polio för att samla in provflugor som ska skickas till Yale University för polioforskningsexperiment.
Alfred Eisenstaet/Getty Images
förekomsten av polio i slutet av våren och sommaren populariserade ”fly theory”, förklarar Vincent Cirillo i den amerikanska Entomologen. De flesta medelklassamerikaner tenderade att associera sjukdom med flugor, smuts och fattigdom., Och den säsongsmässiga ökningen av sjukdomen på sommaren och uppenbar dvala på vintern matchade myggbeståndets uppgång och fall.
Efter andra världskriget drog amerikanerna sina kvarter, hem och barn med det mycket giftiga bekämpningsmedlet DDT i hopp om att förbjuda polio, Elena Conis rapporterar i tidskriften Environmental History. Ändå växte antalet fall större varje säsong. Det fanns 25 000 fall 1946-så många som 1916, skriver Oshinski-och antalet växte nästan varje år upp till sin topp på 52.000 år 1952.
det fanns tecken på hopp., 1930-talet hade sett betydande förbättringar i järnlungan, en negativ tryckkammare som kunde hjälpa andningsprocessen för allvarligt förlamade patienter. Dimes organisation marscherade aggressivt för att finansiera utvecklingen av ett vaccin. Och de jämförbara oddsen för att smittas av sjukdomen förblev små, oddsen för långsiktiga konsekvenser minut, för att inte säga något om döden.
Polio hysteri avtar slutligen med vaccin
amerikansk forskare och läkare Jonas Salk utvecklade poliovaccinet.,
PhotoQuest/Getty Images
Journal of Pediatrics, parenting guru Benjamin Spock, varnade varje expert och mest redaktionella styrelser mot irrationell ”polio hysteri.”Och ändå, oshinski berättar, rubriker och bilder av polio offer var bekanta funktioner på framsidan under sommarmånaderna. Amerikanska föräldrar var förstenade. En undersökning från 1952 visade att amerikaner bara fruktade kärnkraftsförstöring mer än polio.
det slumpmässiga mönstret som sjukdomen slog fick föräldrarna att känna sig hjälplösa, liksom bristen på botemedel., Som medelklassföräldrar såg det, skulle något sådant inte hända. Infektionssjukdom hade varit den främsta dödsorsaken 1900, det var inte längre 1950. De hade överlevt den stora depressionen, kämpade och vann andra världskriget och återvände säkert från en farlig värld. Oshinski delar detta minne av en journalist från den tiden: ”in i denna flyktiga efterkrigstiden kom en skräckinjagande sjukdom för att hemsöka sina liv och hjälpa till att förstöra för de unga föräldrarna den idealiserade uppfattningen om vad familjelivet skulle vara. Polio var en spricka i fantasin.,”
av 1955 epidemiologiska bevis hade tydligt fastställt att myggor och flugor spelade ingen viktig roll i polio epidemier och Jonas Salk hade meddelat att han hade utvecklat ett poliovaccin, vilket gör frågan moot. Idag har nya fall av polio i stor utsträckning eliminerats i USA. Salk tilldelades presidentens frihetsmedalj 1977.