Post-Mortem Photography gjordes som förberedelse för att ha ett tryckt foto av din döda familjemedlem att stolt visa i hemmet. I den olyckliga händelse av en nära anhörig dör, skulle det anses ovanligt, eller kanske till och med rynkade pannan på, om vi skulle ta ett fotografi av deras kropp eller ansikte. Men post-mortem fotografering var en gång en vanlig praxis av kärlek och respekt.
men i nittonde och början av 1900-talet var denna okonventionella praxis vanligt och tacksamt omfamnad som en form av både sorg och minne i både amerikanska och europeiska kulturer.
fotografera de döda
post-mortem fotografi (även känd som postmortem porträtt eller memorial porträtt) är praxis att ta ett fotografi av den nyligen avlidne och var en handling som fick dragkraft inom mitten av artonhundratalet efter uppfinningen av daguerreotypen.,
för att skapa bilden skulle en daguerrotypist ha polerat ett ark Silverpläterad koppar till en spegelfinish innan den behandlas med rök som fick ytan att bli ljuskänslig och exponera den inom en kamera under en variabel tidsperiod. Detta kan vara mellan några sekunder för ämnen som var väl upplysta, eller längre för dålig belysning. Den slutliga bilden skulle synas genom att rymma den med kvicksilverånga och avlägsna dess känslighet för efterföljande ljus genom en flytande kemisk behandling.,
På samma sätt som filmfotografiska processer idag, skulle bilden sedan sköljas och torkas innan den placeras bakom glas i ett skyddande hölje.. – herr talman! Dessa bilder skulle sedan omhuldas av den avlidnes familj eller vänner, visas i den inhemska miljön eller hålls som privata minnessaker som påminnelser om sina nära och kära.,
demokratiserande sorg
medan innan bara de rikare klasserna som hade råd att beställa lyxen av en dyr, målade porträtt eller skulpturala likhet av sina familjemedlemmar eller vänner, uppfinningen av denna första offentligt tillgängliga fotografiska process gjorde det möjligt för dem från lägre socioekonomiska bakgrunder att ha råd att sitta för en fotografering session, för att fånga ett sista minne av sina nära och kära., I denna mening kan denna uppfinning betraktas som att demokratisera sorgen eftersom det tillät en bredare demografisk att njuta av trending sörjande metoder.
memorera de döda
förutom att informera oss om sina samtida dödsritualer återspeglar de också deras samhälles attityder till död och döende., Medan en annan materiell kultur i samband med den då mycket framstående kulturen i memento mori (en fras som översätts från Latin till ”Kom ihåg, du måste dö”) utformades som en makaber påminnelse om sin dödlighet, tjänade detta fotografi mer som en form av hjärtligt minne för individer som längtade efter den avlidnes närvaro.
denna känsla utvidgas till andra former av viktoriansk materialkultur, inklusive sorg smycken. Förutom att lyfta fram dödens ödmjukhet var sorgsmycken ett sätt att hålla de döda nära dig., Bilder som avbildades på dessa objekt alla bar en del symbolik till döds, tro eller sorg, så vanliga motiv ingår liknande ankare, kors, en hand som håller blommor eller pärlor. Det var till och med vanligt att inkludera fysiska påminnelser om döda nära och kära, och ofta införlivade dessa bitar strängar av det avlidne håret. Om du vill veta mer om detta tema, och för att se hur det påverkat andra stilar av konstverk, läsa upp på Master of Decay, Ivan Albright.,
en kultur av död
under nittonde och tjugonde århundradet var döden överallt – särskilt för Viktorianerna., Tillkomsten av snabb urbanisering och industrialisering som leder till ökad förorening och överfulla städer, i kombination med dålig kunskap om hygien och praxis i ett pre-germ theory society, innebar att före 1860 var spridningen av sjukdomar som skarlettfeber, tyfus, konsumtion (tuberkulos), difteri och kolera skenande och rutinmässigt dödlig. Spädbarns-och barnadödligheten var extremt hög, med dödligheten för barn under fem år 1849 nå 33% i vissa områden i London.
för vuxna var utsikterna inte mycket bättre., Medan Victorians som nådde vuxen ålder kunde förvänta sig att leva i relativt hög ålder, var medellivslängden vid födseln låg. År 1850 var det 40 år för män och 42 för kvinnor-en skarp kontrast till vår nuvarande statistik med den globala genomsnittliga livslängden som satt på cirka 71 år i en tid av modern medicin och högre levnadsstandard.
för en stor del av befolkningen under den viktorianska perioden var livet över innan det knappt hade börjat. Som formuleras av forskare Jaqueline Anne Bunge och Jack Mord, detta innebar att döden inte var gömd bort, utan snarare, ”förberedd för både mentalt och andligt, och firas genom en religiös ceremoni, sorg ritualer, utarbeta blommor och begravning visar”.
det sätt på vilket Viktorianerna uppfattade och närmade sig dödens koncept och realiteter belyser kontrasten till moderna, västerländska attityder mot döden., Nuförtiden är dödens ämne tabu och våra attityder till det följaktligen funktionella, om det är obehagligt.
Vi erkänner det, säkert – men bara i slutet när vi absolut måste. Detta tenderar att vara i form av begravningar överväldigad av sorg, minnen alltför smärtsamt att komma ihåg eller genom mödosamma eller knepiga rättsliga formaliteter som testamenten, skatter och arv.
omfamna döden?
vi döljer döden bort, är ovilliga att prata om det och är benägna att undertrycka yttre uppvisningar av sörjande i ansträngningar för att vara förenliga med etiketten att hålla upp framträdanden och ses att gå vidare, och framgångsrikt ”komma vidare” med livet.,
den utveckling som har ägt rum inom den medicinska industrin och yrket under de senaste två århundradena innebär att idag, död och döende nu döljs från oss på sjukhus och frågor i kroppen som övertas av ett team av engagerade proffs som morticians och begravningsdirektörer i motsats till Victorians, som ofta skulle ha bevittnat döden själv i sina hem och gjort arrangemang för sina nära och kära själva.,
Efter döden var det en distinkt sorgskultur, där det var vanligt för sörjande att följa specifika ritualer för att fira de döda. Detta inkluderade att bära speciellt dedikerade sorgkläder eller avstå från socialt beteende under en viss tid.
eftersom dessa haunting bilder visar, död i artonhundratalet och början av nittonhundratalet var helt erkänt och därefter grundligt förberedd för. De ställningar som de döda och döende arrangerades i, och de konstnärligt arrangerade scenerna kring ämnet är långt ifrån de momentana fotografierna som så lätt tas idag i vår tid av smartphones och bärbara kameror.,
ansträngningen i dessa Post-mortem-fotograferingsexempel var en formell och övervägd process, med mycket ansträngning och känslighet som sätts in i allt från vilken klädsel de döda var klädda i den miljö som fotografiet togs i – allt samtidigt som man måste navigera i de obehagliga fysiska realiteterna som är inneboende för en död kropp som sönderdelning, rigor mortis eller den glassy-eyed stare så avgörande för livets avgång från ett ansiktsuttryck.,
utseendet på döden
eftersom ämnet och scenen kunde ordnas, skänkte dessa fotografier ett element av kontroll över döden – en av livets bara en okontrollerbar oundviklig., Post-mortem fotografi gjorde det möjligt för dem som var kvar att memorera sina avlidna nära och kära exakt hur de ville, på ett sätt som uppfyllde sina egna idéer om hur de ville komma ihåg dem.
detta innebar att de avlidna ämnena ofta ordnades för att ge intrycket som om de sov lugnt – eller i vissa fall fortfarande lever. Vid vissa tillfällen applicerades smink eller färg på den avlidnes ansikte för att dölja de klassiska tecknen på död-sjunkna ögon, hypostas, sälghud – för att ge illusionen av mer liv., Till exempel kan rouge ha använts för att få kinderna att se spolade-eller om konstnären var skicklig nog kan ett öppet öga ha målats på eller över ämnets slutna ögonlock.
detta kan vara av flera anledningar; kanske de dödas familj hittills hade inga befintliga fotografier av ämnet och detta var deras slutliga och tacksamt fick möjlighet att fånga dem på ett sätt som påminner om lyckligare tider., För föräldrar som sörjer den senaste förlusten av sitt älskade barn var det kanske lätt att tänka på dem som i ett tillstånd av evig men fredlig slummer i motsats till att möta och erkänna en mycket mer plågsam verklighet.
ompröva den Döende
Även om dessa bilder verkar oroande eller morbid, är det viktigt att komma ihåg det sammanhang de skapades i., Skapade inom samhällen som såg sorg som en form av minne som höll vid liv bandet och förhållandet mellan deras dyrt avgick, blev dessa fotografier högt värderade ägodelar till dem som beställde dem.
handlingen att memorera sina avlidna nära och kära fungerade som en form av minne och förvandlade kroppar av den avlidne från skrämmande, okända enheter till något vackert som samtidigt hjälpte framsteg och lugna de många och variabla stadierna av sorg på samhällen med exponentiellt höga dödlighet., Även oroande och morbid vid första anblicken, dessa bilder bör ses som inte bara viktorianska konstformer men röra hyllningar till de döda som kanske kan uppmana vårt eget samhälle att ompröva hur vi närmar oss och utforska, död, död och döende.