ProPublica (Svenska)

men ”blodfläckar”, påminde han om att tänka, ”hade viktigare historier att berätta.”Han visste bara ingenting om dem.

så, attinger läste allt han kunde och sedan, som så många före honom, gjorde vandringen till Corning, för att lära av mannen som hade förökat själva tekniken, ifrågasatte National Academy of Sciences rapport nu. Han åkte hem till MacDonell.,

de två männen huddled i Macdonells kök, pratade om Attingers forskningsidéer, Macdonells metoder och de praktiska behoven hos utredare inom området. ”Vad han visste kunde han förklara tydligt”, sa Attinger om MacDonell. ”Han hade också en tydlig förståelse för vad han inte visste.”I det okända såg Attinger potential.

den sommaren deltog Attinger i en av Macdonells sista 40-timmars workshops. Vid hösten vann Attingers lag ett bidrag på drygt $ 632,000 från DOJ för att starta sina studier.,

2013 publicerade Attinger sitt första blodstänkpapper i tidskriften Forensic Science International. En av hans tre medförfattare var en nu pensionerad kanadensisk polis som hade varit biträdande lärare i Macdonells verkstad.

papperet visade att de hypoteser som ligger till grund för blods-mönsteranalys var i stort sett oprövade. Och det sa att analytikernas antaganden och fel kan göra sina slutsatser rife med osäkerhet. Analytiker misslyckades med att korrekt redogöra för gravitationen när man använder blodfläckar för att beräkna offrens platser., De antog saker om hur hastighet påverkar blodmönster som aldrig hade vetenskapligt bevisats.

men Attingers papper hade en lösning: det posited fluid dynamics research som ett lovande sätt att förfina noggrannheten hos bloodstain-mönsteranalys.

en gång publicerat, artikeln inte locka utbredd oro, men det attraherade mer finansiering.

idag har Attinger, nu vid Iowa State University, studerat tekniken i åtta år och har fått över $1.3 miljoner i federala bidrag. Andra forskare har också fått bidrag., NIJ ensam dedikerade $ 175 miljoner till rättsmedicinsk forskning mellan 2009 och 2017.

en översyn av Attingers forskning avslöjar en viss undersökning av grundläggande frågor, som blodbanor under flygning. Men hans experiment är mycket förenklade och extremt specifika jämfört med de komplexa problem som står inför vid brottsplatser. ”Nyckeln till att göra meningsfulla experiment”, sa han, ” är att börja från det enkla, förstå det och sedan gå till komplexet.,”Ett nytt papper undersökte till exempel snedvridningar av blodfläckar på helt plana militära tyger, resultat som Attinger och hans medförfattare sa kunde generaliseras till alla vävda tyg som hade tvättats fyra eller flera gånger.

Dessa studier hindra rättsmedicinska experter som Ralph Ristenbatt, en instruktör i forensisk vetenskap vid Pennsylvania State University och 15-årig veteran av Office of Chief Medical Examiner i New York. ”Det här är stora akademiska studier”, sa han, ” men vad lånar de till verkliga problem?,”Ristenbatt sa att han inte är säker på att forskare någonsin kommer att kunna modellera labbexperiment så komplicerat som det verkliga livet, så de kanske inte är det bästa sättet att ta itu med klyftan mellan analytikernas träning och de slutsatser de drar vid brottsplatser.

”det finns denna tro där ute att du kan titta på blodmönstren på en brottsplats och det är be-all end-all,” sa han, ”när bloodstain-mönsteranalys i verkligheten bara är ett verktyg i verktygslådan av vad vi kallar crime-scene rekonstruktion.”Själva tanken att blodfläckar kommer att ”berätta historien för oss”, sa han, är ” missriktad.,”

Attinger erkände fritt att hans års arbete har haft liten inverkan på Praxis av blodstänksexperter vid brottsplatser. ”Jag skulle säga att det inte har skett någon förändring”, sa han. Men han såg ingen anledning för brottsbekämpning att slå paus tills teknikerna förbättras.

”Jag har förtroende för det amerikanska rättssystemet”, sa han. Teknikens begränsningar, sade han, ” är kända av både åtalet, försvaret och förhoppningsvis domaren.,”

Attinger verkar nu vara en del av den bransch han anställdes för att granska.

i 2015 undervisade han en avancerad bloodstain-mönsteranalys kurs till medlemmar av Las Vegas Metropolitan Police Department. Hans partner var Craig Moore, den pensionerade officeren som medförfattare sin första blodstänkartikel. Attinger lärde sig en introduktion till ballistik och fluiddynamiken i blodfläckmönsteranalys, medan Moore lärde sig den praktiska tillämpningen av disciplinen. ”En avancerad klass är utformad för en person som kommer att vittna i domstol”, sa Moore., Attinger sa att han hade ”ingen åsikt” om huruvida studenterna var kvalificerade att fungera som expertvittnen efter att ha avslutat kursen.

Han är också en avgiftsbetalande medlem i IABPA. I juni talade Attinger vid den första sydamerikanska iabpa-konferensen. ”En hel kontinent är ivrig att göra #forensics med blodfläckmönster,” twittrade han efteråt. ”Kör hårt!”

en månad senare avgjorde Attinger en rättegång med Iowa State University, som han hade stämt efter studentklagomål om verbalt missbruk ledde till en intern utredning och sanktioner mot honom., Han hävdade att processen brutit mot skolpolitiken och hans konstitutionella rättigheter. Attinger förnekade anklagelserna och säger att han är ”mycket artikulerad och ärlig i feedbacken” han ger till eleverna. ”Vissa människor gillar inte att få ärlig feedback och inte alla kallas för att vara forskare.”

uppgörelsen tillät Attinger att stanna kvar i Iowa State och arbeta heltid på forskning och relaterade aktiviteter, men bara fram till 2021 när ett nuvarande bidrag löper ut.,

idag talar Attinger mycket om sin nya idé: Han vill utveckla en datoriserad handhållen enhet som analytiker kan använda för att läsa blodfläckar på brottsplatser — även om de inte förstod den komplexa vetenskapen bakom dem.

Ristenbatt sa att rättssystemet bättre skulle betjänas av mer utbildade utredare som kunde förstå begränsningarna av olika rättstekniker. Ristenbatt brukade också undervisa inledande blodstänkkurser, men sa att han slutade när han insåg att hans elever höll sig ute som experter., ”Det enklaste sättet att kontrollera det, är inte att göra det längre,” sa han.

i 2016, Texas Forensic Science Commission — en statlig panel bestående av sju forskare, en åklagare och en försvarsadvokat — öppnade en undersökning av två fall som vände på blodstain-mönsteranalys. I mitten av en är Joe Bryan, en älskad high school rektor som har suttit i fängelse i 31 år över mordet på sin fru., Bloodstain-pattern analytiker i det fallet, en lokal polis som tog en 40-timmars klass med en av Macdonells tidigare studenter, erkände nyligen att hans slutsatser var felaktiga.

Ristenbatt höll ett imponerande tal till kommissionen och krävde obligatoriska utbildningskrav för analytiker, inklusive en fyraårig examen i naturvetenskap eller rättsmedicinsk vetenskap. I februari meddelade kommissionen att den skulle kräva ackreditering för alla blodstain-mönsteranalytiker som vittnar i domstol från och med maj 2019., Kommissionens beslut påverkar bara Texas domstolar, men har inflytande över hela landet.

under tiden fortsätter experter i de gamla metoderna — de som började för alla dessa år sedan i Corning — att vittna.

”Jag tror att om du skulle göra en studie”, sa Ristenbatt i ett mail, ”av alla de människor som kallar sig bloodstain-mönsterexperter och du tittade på släktforskningen, om du vill, av hur de har fått sin träning, kommer det alla sannolikt att komma tillbaka till Herb MacDonell på något sätt.,”

”Jag är mycket nöjd”

MacDonell bor fortfarande i det stora röda huset i Corning. Han är 90 och använder en trapphiss för att gå ner till sitt laboratorium. Det tar, sade han med karakteristisk precision, exakt 31 sekunder för att nå det sista steget.

trappan leder till en lång hallfodrad, golv till tak, med blekande fotografier av Macdonells elever, deras förändrade hårstilar och glasögon en levande tidslinje av hans decennier av undervisning.

laboratoriet har nu den fluorescerande upplysta känslan av ett klassrum i gymnasiet kemi., Raderna av flaskor, fortfarande där, är täckta i lager av damm. Hela rummet har en gulfärgad nyans till den, som att gå in i en av de gamla fotografierna på väggen.

bakom labbet, i ett stort kontor, katalogiserar MacDonell noggrant sitt arv. En tjock bok beskriver varje elev som deltog i ett blodfläck Bevisinstitut. Ett glas monter visar upp minnen från polisavdelningar över hela landet. Högar av VHS band chronicle rättssalen triumfer och TV-framträdanden.,

idag är Macdonells uppträdande ungefär detsamma som det var i hans tidigaste videor. Han är självsäker, ibland curt. Lite får under hans hud lika mycket som människor som hänvisar till sitt fält som ”blodstänk” istället för ”blodstänk”, en fras han sa att han myntade (”Splatter är stänk. Stänk är inte stänk, ” sa han). Han är mycket medveten om sin inverkan.,

”övergripande,” MacDonell sa, ”Jag är mycket nöjd med mitt livs prestationer och har få beklagar.”

När du blir ombedd att hitta det stoltaste ögonblicket i sin långa karriär, kommer Macdonells svar enkelt: Susie Mowbrays exoneration. Mowbray fängslades i nio år över mordet på sin man. Vid hennes förnyade rättegång använde MacDonell blodstänk för att rekonstruera brottet, vittnade hennes mans död var ett självmord och misskrediterade experten som vittnade för åtalet vid hennes första rättegång. Experten var Macdonells tidigare student.,

MacDonell har vittnat mot sina egna studenter många gånger. Frågade nyligen om han någonsin övervägt att ändra sin kursstruktur eller certifieringsprocess, efter att ha sett eleverna ge felaktiga vittnesmål, svarade MacDonell negativt. ”Du kan inte kontrollera någon annans tänkande”, sa han. ”Det enda du kan göra är att gå in och vittna om motsatsen.”

lämna det till advokaterna att korsa undersöka, till rättegångsdomarna att utesluta, till appellationsdomarna att välta.,

enligt MacDonell markerade i juni 50 år sedan han först vittnade om blodanalys. För att hedra tillfället planerade han att hälla sig ett glas Single-malt scotch och toast Shaff, klienten vars fall släppte ut modern amerikansk blodstain-mönsteranalys på världen. Sitter i ett hem som underhålls som en helgedom till hans prestationer, MacDonell kunde vara säker, hans arv skulle skyddas i domstolarna i många år framöver.