den 1 augusti 1943, en japansk jagare rams en amerikansk PT (patrol torpedo) båt, nr 109, skära den i två. Förstörelsen är så massiva andra amerikanska PT-båtar i området antar att besättningen är död. Två besättningsmän dödades, men Elva överlevde, inklusive Löjtnant John F. Kennedy.
japanska flygplan hade varit på en PT båt jakt i Salomonöarna, bombning PT bas på Rendova Island., Det var viktigt för japanerna att flera av deras jagare gör det till den södra spetsen av Kolombangara Island för att få krigsmateriel till styrkor där. Men den amerikanska PTs: s torpedkapacitet var ett potentiellt hot. Trots bombattentatet i Rendova skulle PTs avlyssna de japanska jagarna. Mitt i striden slog Japans Amaqiri PT-109 och lämnade 11 besättningsmän i Stilla havet.
Läs mer: marinen katastrof som tjänade JFK två medaljer för hjältemod
Efter fem timmars klamrar sig fast vid skräp från decimerade PT båt, besättningen gjorde det till en korallö., Kennedy bestämde sig för att simma ut till sjöss igen, i hopp om att flagga ner en förbipasserande amerikansk båt. Ingen kom. Kennedy började simma tillbaka till stranden, men starka strömmar, och hans kroniska ryggtillstånd, gjorde hans återkomst svår. När han nådde ön igen blev han sjuk. Efter att han återhämtat sig simmade PT-109-besättningen till en större ö, vad de trodde var Nauru Island, men var faktiskt Cross Island. De mötte upp med två infödingar från ön, som gick med på att ta ett meddelande söderut. Kennedy snidade nödmeddelandet i ett kokosnötskal: ”Nauru är. Native vet posit. Han kan flyga. 11 levande behöver liten båt.,”
meddelandet nådde löjtnant Arthur Evans, som tittade på Gomu Islands kust, som ligger bredvid en ö ockuperad av japanerna. Kennedy och hans besättning paddlades till Gomu. En PT-båt tog dem sedan tillbaka till Rendova. Kennedy tilldelades slutligen marinen och Marinkåren medalj, för galantry i aktion.
PT-109, en film som dramatiserar denna historia, starring Cliff Robertson som Kennedy, öppnade 1963.