Om du är förälder till ett nuvarande eller snart-att-vara college-åldern student, betala för skolan är på ditt sinne en hel del. Du har sannolikt hjälpt ditt barn att fylla i formulär, prata med rådgivare och söka efter stipendiemöjligheter, och så har du sett hur överväldigande det kan vara. Och någon gång försökte någon försäkra dig om detta: ”Aw, heck, det finns alla typer av stipendier där ute. Du kan vinna ett stipendium bara för att vara vänsterhänt., Och jag hörde att det finns massor av stipendier som ingen ens hävdar!”
tanken att din son eller dotter kan tjäna stipendier utan att ens försöka verkar lugnande. Men dessa stipendiemyter berättar inte hela historien, och att lägga för mycket lager i dem kan kosta din familj.
myt nummer ett: vänsterhänt stipendium (och dess nära kusin, Klingon)
innan vi gör för mycket debunking är det viktigt att veta att din vän inte är helt fel: det har faktiskt varit ett stipendieprogram bara för vänsterhänta personer: Frederick och Mary F., Beckley Vänsterhänt Stipendium. Och det finns också stipendier där ute vars kriterier inkluderar att vara lång, känna Klingon eller ha efternamn ” Van Valkenburg.”På en snabb skumma, verkar det som om den finansiella biståndsvärlden är full av gratis pengar för nästan vilken anledning som helst.
men det är viktigt att titta närmare. De fåniga kriterierna får rubrikerna, men din vänstra dotter borde inte gå in i hennes hjälpberäkning och räkna med $ 1,500 från Beckley-stipendiet., Denna utmärkelse, etablerad med en testamente från två vänsterhänta tennisspelare som träffade och gifte sig på Pennsylvania Juniata College, är endast tillgänglig för studenter på deras alma mater — och förutom att vara kvar på denna lilla skola, mottagare måste visa ekonomiskt behov och akademisk framgång.
detsamma gäller för andra stipendier av detta slag: Van Valkenburgs tävlar i en uppsatstävling om deras arv; Klingonhögtalare måste visa ett akademiskt intresse för språk, inte bara titta på Star Trek a bunch.,
dessutom gäller den här lektionen även för bredare demografiskt baserade stipendier. Organisationer som United Negro College Fond, Spansktalande Scholarship Fund och American Association of University Women är ute för att tjäna specifika befolkningar — men de letar efter mer än bara en demografisk passform. När du hjälper din son eller dotter söka stipendier, se till att ta en närmare titt på alla kriterier, inte bara kön eller etniska grunderna.,
***
myt nummer två: outtagna stipendier
På tal om stipendiekriterier matar de också in i den andra stora stipendiemyten: att det finns tusentals outtagna stipendier där ute för att ta.
verkligheten är mycket annorlunda. Från och med 2013 använder amerikanska studenter faktiskt stipendier och bidrag mer än någon annan finansieringskälla — och någon av Scholarship Amerikas programledare och utvärderare kan intyga det stora antalet ansökningar om även de minsta utmärkelserna.
hur började denna myt?, Ingen är exakt säker, men det verkar mest troligt att några berättelser om kontantrika högskolor och några anekdoter om restriktiva stipendiekrav snowballed i konventionell visdom. Och det är ännu mer säkert att stipendiebedrägerier hjälpte till att sprida myten och erbjöd sig att” hitta miljoner i outtagna utmärkelser ” mot en avgift. (Här är en bra uppdelning av hela historien.)
som sagt, det finns ett par kärnor av sanning till den här., Med college kostnader fortsätter att stiga, vissa studenter tycker att vad de har tjänat i stipendium awards är inte tillräckligt för att täcka sina kostnader, och de måste skjuta upp eller minska pengar eftersom de inte kommer att gå i skolan. Och ibland, lokala och institutionen stipendium finansiärer har ofta mycket specifika preferenser för vissa utmärkelser; om det inte finns några sökande som uppfyller dem alla, de hittar en mottagare som kommer nära. I sällsynta fall kan de hålla fast vid fonderna i ett annat år, men det är ett undantag, inte en miljon dollar trend.,
två saker du kan göra för att öka stipendium oddsen
för att hjälpa, det finns två stora saker du kan göra. Som med vänsterhänta stipendier, en är att hjälpa ditt barn gå igenom finstilt stipendieansökningar långt innan de är på grund. På så sätt, om du upptäcker att $ 5,000 academic scholarship föredrar bassoon Spelare med massor av volontär timmar, är det inte för sent för din student att öka sin samhällstjänst (eller ta bassoon lektioner).,
och den andra är att titta på helheten: räkna ut ditt förväntade familjebidrag (eller deras, om de är upperclassmen) och se vilken typ av utmärkelser som kommer att göra nästa år av college möjligt. Sedan, se till att du, och de, vet uppskov och åter ansökan politik för sina stipendier — om nästa år är ett frågetecken, fokusera först och främst på större utmärkelser och de som kan skjutas upp.
idén om stipendium pengar för ingenting är frestande — och inte riktigt sant., Men genom att veta sanningen bakom myterna om outtagna pengar och vänsterhänta stipendier, du och din student kommer att vara beredda att göra det mesta av stipendium säsongen.