tuff, medel, slingrande och smart; alla ord som kunde användas för att beskriva den typ av tecken Richard Widmark identifierades med. Från hans tidigaste roller blev Widmark en arketyp, vanligtvis spelar huvor, ligister, tuffsinnade poliser eller bestämda, bristfälliga auktoritetsfigurer. Under loppet av 50 år och 75 filmer, byggde han en karriär att spela män som kan avslappnad grymhet och offhand våld. Även de mer positiva rollerna han spelade tenderade mot en högsträngad neurotisk intensitet som blev ett varumärke., Off-screen, men den verkliga Widmark var i fullständig kontrast till de roller han utmärkte sig på.
född Dec. 26, 1914 i Princeton, IL, till en resande säljare av svensk härkomst, flyttade unga Widmark runt till South Dakota, Missouri och Chicago, IL-området under sina tidiga år. Hans farfar tog honom till rörliga bilder så tidigt som fyra år, där Widmark blev ett fan av Boris Karloff och monsters universella stall. Han valdes till klasspresident i gymnasiet, där han utvecklade förmågan att söta prata sig ur trubbel., Senare år hittade han inskrivna på Lake Forest College i Chicago-området. Han var på väg mot Pre-law när han var sidospår av debatt, fotboll och drama. Nervy och karismatisk, han provspelade för huvudrollen i” rådgivare i lag”, en populär 1930-tals pjäs, ser att spela en advokat på scenen var mer lockande än faktiskt arbetar som en. Widmark stannade på Lake Forest fram till 1938 som dramainstruktör, innan han gick vidare till New York och radiodrama., Hans första roll var i ”Faster Jennys real Life Stories”, en 15-minuters Radio såpopera populär på den tiden, innan huvudrollen som en tuff talande reporter i sin egen radio drama, ” Front Page Farrell.”I början av 1940-talet uppträdde han på flera radioprogram om dagen och drog ner en häpnadsväckande depression-era $100,000 per år.
Widmark försökte ta värvning i militären efter utbrottet av andra världskriget, men avvisades för ett perforerat trumhinnan., Han vände sig istället till scenen 1943, och hans namn stänktes snart över Broadway marquees, som förekommer i produktioner som” Kiss and Tell”,” Dunnigan ’ s Daughter ”och” Kiss Them For Me.”Han förfalskade ett tidigt förhållande med regissören Elia Kazan under hans Broadway-körning, men det var efterkrigsåren som såg honom i sina första filmroller. Han gjorde sin filmdebut i ”Kiss of Death” (1947) och hans fnittrande, dapper psychopath Tommy Udo blev omedelbart en av film noirs mer outplånliga skurkar, handily upstaging the top-billed Victor Mature., Filmens pivotala scen finner Udo surrning en äldre kvinna i sin rullstol och glatt driver henne ner en trappa som han leers och sniggers vid hennes död. Av Udo-rollen noterade New Yorker torrt att han hade förmågan att ” göra en perfekt bra uppsättning vita tänder verkar mer alarmerande än någon prop-avdelning fångar Boris Karloff någonsin bared.”I själva verket var publiken och kritikerna tillräckligt översvämmade av Widmarks prestation för att tjäna honom en Oscarsnominering för bästa stödjande skådespelare.,
mer anmärkningsvärda filmroller följde snart: ”Road House ”(1948),” the Street With No Name ”(1948) och Kazans nitning” Panic in the Streets ” (1950), med Widmark som spelar mot typ som en folkhälsoofficer som tävlar mot tiden för att klara ett utbrott av bubonisk pest i New Orleans. Det var dock” No Way Out ” (1950) som gav en bra vinkel på Widmarks off-screen natur. Skådespelaren var avgjort liberal i sin personliga politik, bara för att undvika HUAC dragnet i början av 1950-talet genom att hålla sina åsikter nära sin väst och inte gå med i organisationer., Denna nästan bortglömda drama kastade honom som en ras-baiting thug böjd på hämnas sin bror som dog medan behandlas av en svart kirurg (Sidney Poitier). Skriptet hade Widmarks karaktär spyr vile racial slurar vid varje tur. Han var så obekväm i den roll som han enligt uppgift bad om ursäkt till Poitier-i sin filmdebut – efter att ha skjutit varje scen. Idag” ingen väg ut ” skulle betraktas som välmenande men tunghänt, men det var ett tidigt försök av Hollywood att ta itu med problem med ras, och dess fula och inflammatoriska dialog är fortfarande hård och unnerving av moderna standarder.,
annat tidigt arbete som indirekt återspeglade Widmarks politik inkluderade Sam Fuller ’s” Pickup on South Street ” (1953), en kall krigstid brott/spionage film med Widmark som motvillig och tvetydig antihero. En av Fullers större box-office framgångar, ”South Street” misstolkades ofta som en höger McCarthy-era-screed, men dess ”hjälte” är en liten pickpocket med motiv som är mer personliga än patriotiska., Fuller var skicklig på att väva undertexter i hans berättelser; han slyly petade på Red-baiters i en scen där två FBI-män allvarligt försöker vädja till Skips (Widmarks) känsla av Plikt mot landet. För deras problem, sneers Widmark, ” vinkar ni flaggan mot mig?
elephantine floppen ”The Alamo” (1960) hade Widmark spelar en pragmatisk Jim Bowie mittemot hyper-patriot John Wayne ’ s Davy Crockett. Enligt uppgift var konflikter mellan stjärnorna rife on-set (även om Widmark offentligt skyllde dem på Waynes brist på regissörskunskaper)., Widmark producerade också” The Bedford Incident ” (1965), en kall krigs thriller med skådespelaren som en Queeg-liknande jagare skeppare böjd på en konfrontation med en rysk sub fångad i territorialvatten. Den kubanska missilkrisen var fortfarande fräsch i allmänhetens sinnen av 1965, och den här underskattade, nästan bortglömda filmen ratcheted upp spänningen i hela. Den avgjort anti-war Widmark såg filmen som ett perfekt fordon för att peka upp meningslösheten i kalla kriget eskalering.
sextiotalet och sjuttiotalet såg Widmark mer kräsen om sina roller, ofta spelar mer generösa tecken., ”Madigan” (1968) var en förstklassig Polis drama regisserad av Don Siegel, med Widmark som en jittery, bestämd polislöjtnant. Det lyckades nog för honom att bryta sin bojkott av tv-arbete som det snurrade ut i en kortlivad men utmärkt serie med samma namn (NBC, 1972-73). På sjuttiotalet fann han honom också som general I Robert Aldrichs utmärkta politiska konspiration thriller ”Twilight’ s Last Gleaming ”(1977) och en skändlig kirurg i” Coma ” (1978). Hans politiska åsikter återspeglades igen i TV-projekt som” All God ’ s Children ”(ABC, 1980) och” A Gathering of Old Men ” (CBS, 1987)., Han lånade också sin röst för att berätta flera djurliv Dokumentärer.
Widmark höll en låg profil i sitt personliga liv, gift med dramatikern Jean Hazlewood från 1942 till hennes död 1997 (en dotter, Anne, kom 1945). När hans frus hälsa misslyckades, minskade hans intresse för att agera och Widmark blev mer privat och tillbakadragen. År 1999 gifte han sig med Susan Blanchard, ex-fru till longtime vän Henry Fonda, och förblev gift med henne fram till sin död., Widmark levde ett lugnt liv fram till sin död den 24 mars 2008, efter komplikationer från ett fall. Under loppet av 50 år gick han från att vara en film noir-ikon till en skådespelare med ett bredare utbud och omfattning, men tog fortfarande en lätt identifierbar stil till varje film han var i.