Haley kallade sin roman ”fiction” och erkände att de flesta av dialogen och incidenterna var fiktiva. Men han hävdade att han har spårat sin familj härstamning tillbaka till Kunta Kinte, en afrikan som tagits från byn Juffure i vad som nu är Gambia. Haley föreslog också sin skildring av liv och figurer bland slavarna och mästarna i Virginia och North Carolina baserades på fakta som han hade bekräftat genom historiska dokument., I det avslutande kapitlet av rötter skrev Alex Haley:
såvitt jag vet och om min insats är varje härstamning inom rötter från antingen Min afrikanska eller amerikanska familjers omsorgsfullt bevarade muntliga historia, varav jag har kunnat konventionellt bekräfta med dokument., Dessa dokument, tillsammans med de otaliga texturella detaljerna om vad som var samtida inhemska livsstilar, kulturhistoria och sådana som ger rötter kött har kommit från år av intensiv forskning i femtio udda bibliotek, arkiv och andra förråd på tre kontinenter.: 884-885
vissa historiker och släktforskare föreslog dock att Haley inte förlitade sig på faktiska bevis så nära som han representerade och hävdade att det finns allvarliga fel med Haleys familjehistoria och historiska beskrivningar under perioden före inbördeskriget.,
Haleys familjehistoria efter inbördeskriget innehåller också allvarliga fel baserade på tillgängliga bevis. I kapitel 115 beskriver han den blomstrande romantiken mellan sin stora moster Elizabeth Murray och John Toland. Han beskriver hur Elizabeths far, Tom Murray, vägrade att samtycka till något äktenskap mellan sin dotter och Toland på grund av att Toland var biracial, som verkar vara mer Vit än svart. Haley fortsätter att beskriva hur Toms mor, Matilda, blev så upprörd på grund av Toms attityd att hon led en medicinsk episod och dog snart därefter., Enligt historisk rekord dog Matilda 1875. Enligt folkräkningsposter föddes Elizabeth 1867, även om hennes gravsten indikerar att hon föddes 1872. Med det tidigare datumet för hennes födelse skulle hon bara ha varit åtta år gammal när Matilda dog och ifrågasatte om historien om omständigheterna kring hennes död faktiskt har någon grund. Om Elizabeth verkligen föddes 1872 hade hon bara varit tre år gammal vid tiden för Matildas död., Även om det kan vara sant att Elizabeth upplevde sin fars avslag på Toland som hennes friare, verkar det ganska omöjligt att hennes mormor Matilda dog som reaktion på denna händelse.
Haley anger också felaktigt året för sin egen mammas död. På sidan 667 säger Haley att en morgon 1931 när han var i skolan fick han ett meddelande för att skynda hem där han fann att hans mamma var döende. Bertha Palmer Haley dog den 16 februari 1932. Haley säger att hon var 36 år gammal när hon dog, när hon faktiskt var 34.,
AfricaEdit
I April 1977, (London) Sunday Times publicerade en artikel med titeln ”Trassliga Rötter” av Mark Ottaway. Det utmanade bokens redogörelse för Kunta Kinte och Haleys afrikanska anor. Ottaway fann att den enda afrikanska bekräftelsen på Haleys familjehistoria kom från Kebba Kanga Fofana, en griot i Juffure. Fofana var dock inte en äkta griot, och chefen för Gambiska Nationalarkivet skrev till och med ett brev till Alex Haley som uttryckte tvivel om Fofanas tillförlitlighet., På upprepade retellings av historien ändrade Fofana viktiga detaljer Haley hade förlitat sig på för hans identifiering.
Donald R. Wright, historiker av den västafrikanska slavhandeln, fann att äldste och upplopp i Gambia inte kunde ge detaljerad information om människor som bodde före mitten av 1800-talet, men alla hade hört talas om Kunta Kinte. Haley hade berättat sin historia för så många människor, och hans version av hans familjehistoria hade assimilerats i Gambias muntliga traditioner. Haley hade skapat ett fall av cirkulär rapportering, där människor upprepade sina ord tillbaka till honom.,
rötter avbildade Juffure som en by där folk hade hört rykten om vita män av 1767, men hade aldrig träffat någon. I verkligheten var Juffure två miles från James Island, en stor handelsutpost som grundades av Royal Africa Company 1661. Kungen av Barra tillät företaget att etablera ett fort på ön, under förutsättning att ingen av hans ämnen kunde köpas utan hans tillstånd. Haley erkände att han hade valt året 1767 som ”tiden kungens soldater kom” för att matcha sin amerikanska forskning.
Virginia och North CarolinaEdit
historiker Gary B., Mills och genealogisten Elizabeth visade Mills, som specialiserar sig på svart amerikansk och sydlig historia, följde Haleys spår i Folkräkningsrekord, gärningsböcker och testamenten. De avslutade:
samma plantation poster, testamenten, och censuser Citeras av Mr Haley inte bara misslyckas med att dokumentera sin berättelse, men de motsäger varje Pre-inbördeskrig uttalande av Afro-amerikanska härstamning i rötter!,”(kursivering i original)
Waller familj redan ägde slav Toby 1762, fem år innan Herren Ligonier förmodligen landat Kunta Kinte i Annapolis. Haley hade bara sökt efter referenser till Toby efter 1767, vilket gav efter för bekräftelse bias. Dr Waller hade ingen kock som heter Bell eller hans egen plantage, eftersom han var inaktiverad och bodde med sin bror John. Toby verkar också ha dött före 1782, åtta år innan hans dotter Kizzy förmodligen föddes., ”Missy” Anne kunde inte ha varit kizzys barndomskamrat, eftersom Ann Murray var en vuxen kvinna och redan gift i den relevanta tidsramen. Faktum är att det inte finns några uppgifter om att en Kizzy ägs av någon av Wallers.
efter handlingen hänvisning till Toby Waller, nästa bit av dokumentation Haley avslöjade var 1870 folkräkningen notering för Tom Murrays hushåll. Därför finns det ett gap på över nittio år som förlitar sig på Haley-familjens muntliga historia. Millses undersökte den muntliga historien och fann inga bevis i det historiska rekordet.,
Tom Lea föddes inte i en fattig familj; Han kom från en välskött planterfamilj. Skivan visar inte en Kizzy eller hennes son George bland Tom Leas slavar. Det finns inte heller några register över en Mulatto George Lea gift med en Matilda. Haley som beskrivs George Lea som en skicklig kyckling tränare som skickades till England när Tom Lea sprang in i ekonomiska svårigheter på 1850-talet. Men Tom Lea dog under vintern 1844-45. Dessutom var slaveriet i sig inte lagligt i England och Wales och var inte stöds enligt vare sig stadga eller common law som grundades 1772., Ytterligare, den brittiska Slaveri Avskaffande lagen såg alla återstående rättsakter av slaveri avskaffas inom brittiska och utomeuropeiska territorier av 1833 (till stor del med undantag för territorier som kontrolleras av Ostindiska Kompaniet).
ResponseEdit
Haley erkände inledningsvis att han kan ha ledts vilse av sin afrikanska forskning och erkände att han hade tänkt kalla rötter en ”historisk roman”. Han uppgav dock att Ottaways artikel var ”omotiverad, orättvis och orättvis” och tillade att han inte hade någon anledning att tro att Fofana var opålitlig., Haley kritiserade också sina motståndare tillit till skriftliga register i sina utvärderingar av sitt arbete och hävdade att sådana register var ”sporadiska” och ofta felaktiga när det gäller sådana uppgifter som slavfödslar och ägartransaktioner. Haley hävdade att för svart släktforskning är ”välskött oral historia utan tvekan den bästa källan”.
ironiskt nog upptäckte Millses en bättre passform till den muntliga historien i den skriftliga posten än Haley själv hade hittat. Dr., William Waller far var överste William Waller, som ägde en slav som heter Hopping George, en beskrivning som överensstämmer med en fotskada. Överste Waller ägde också en slav som heter Isbell, som kan vara klockan i Haley family legend. Tom Leas far bodde i Spotsylvania County, Virginia, och han kan ha köpt några av Haleys förfäder från Wallers. När familjen Lea flyttade till North Carolina tog de förmodligen sina slavar med sig., Leas bodde i närheten av Murrays och Holts, och det finns tre Kizzies i samband med Lea och Murray familjer i post-Civil War records.
historikern Henry Louis Gates Jr. var en vän till Haleys, men år efter Haleys död erkände Gates tvivel om författarens påståenden:
de flesta av oss anser att det är högst osannolikt att Alex hittade byn varifrån hans förfäder sprang. Rötter är ett verk av fantasin snarare än strikt historiskt stipendium. Det var en viktig händelse eftersom det fångade allas fantasi.,”
Gates var senare värd för TV-serien African American Lives and Finding Your Roots, som använde DNA-testning för att bekräfta familjehistorier och genealogier.
Haley skrev en annan roman, om sin paternal mormor drottning Haley, men dog innan han kunde avsluta det. Den publicerades postumt som en Drottning: Berättelsen om en Amerikansk Familj.,
efterföljande DNA-testning av Alex Haleys brorson Chris Haley avslöjade att Alec Haley, Alex farfar och Drottning Haleys man, troligen härstammade från skotska förfäder via William Harwell Baugh, en övervakare av en Alabama slavplantage.