Sherpa, som bor i regionerna kring Mount Everest, är välkända i väst som en robust bergsbefolkning, som följer de religiösa traditionerna i tibetansk Buddhism.
ursprunget till Buddhas religion bland Sherpas förloras i tribal och klan legend. Sherpas är dock unga människor-deras legendariska förflutna inträffade för bara tre eller fyra århundraden sedan., Det är bara med förfäderna i början av artonhundratalet att den historiska rekordet blir tydligare och Sherpa buddhismen förvärvar några av de funktioner som den har behållit till idag.
Sherpas verkar har länge varit anhängare av Nyingmapa skolan för den Tibetanska Buddhismen, den ”gamla skolan”, som sträcker sig tillbaka till införandet av Buddhismen i Tibet under det åttonde århundradet A. D., Medan Nyingmaporna förenas av en gemensam historia och mycket delad doktrin, är deras för det mesta en heterogen och till och med något anarkisk sekt: varje regional tradition följer de riter som avslöjas av en given Nyingmapa visionär; med århundradenas passage har hundratals sådana visionärer dykt upp i Tibet.
Sherpa buddhismen antog sin moderna form när, strax före 1850, ett antal Sherpa bypräster reste till Tibet för att studera med den stora Trakar Choki Wangchuk, en figur välkänd från den tibetanska historiska och biografiska litteraturen av perioden., Choki Wangchuk instruerade dem i ett antal rituella och meditationella cykler som har varit populära i hela byarna Solu-Khumbu, Sherpa hemland vars norra gränser är markerade med Mount Everest. Liturgierna för dessa riter är ofta djupa och vackra, som deras titlar antyder, t.ex. ”föreningen av allt som är dyrbart”, ”den spontana friheten för en upplyst avsikt”, ”den celestiala Läran om Lycksalighetens Land.”Deras prestation är markerad av överdådiga erbjudanden, melodisk chanting och glädje.,
dessa traditioner är produkter av en litterär och eruditisk religiös kultur. Deras spridning i Solu-Khumbu krävde samtidig spridning av läskunnighet i det klassiska tibetanska språket och de färdigheter som behövs för att reproducera och sprida det skrivna ordet – tillverkning av bläck och papper, kalligrafi och slutligen utskrift. Under de senaste decennierna av artonhundratalet uppmuntrades denna utveckling av tillväxten av Sherpa jordbruksekonomi och en resulterande ökning av Sherpa engagemang i Indien-Tibet handel. Vissa Sherpa var heltidshandlare., När verksamheten blev mer lönsam krävde fromhet beskydd av den religiösa kulturen, symboliserad först och främst av den skriftliga skriften.de första Sherpa-träblåsorna för tryckning av böcker i Nepal var huggen i södra Solu i byn Gole, förmodligen under 1890-talet. utförandet är rå och tyder på att arbetarna inte hade någon formell utbildning i konsten att blockera carving, men försökte imitera tibetanska xylografer med vanliga träbearbetningsförmåga., De första grova ansträngningarna gav emellertid snart vika för importen av sofistikerade trägravyrtekniker från Tibet, och vid det andra eller tredje decenniet av det nuvarande århundradet rivaliserade Sherpa-hantverket de tibetanska samhällena norr om Solu-Khumbu, även om det mycket fina arbetet i central-och Fjärran Östern Tibet förblev att behärskas.
Vid den tiden bestod Sherpa prästerskapet av lekmän som samlades i byns helgedomar på festivaldagar och andra viktiga tillfällen., Det fanns inga kloster, även om vissa Sherpas hade fått monastisk ordination i Tibet och hade grundat små Eremitage för sig själva nära sina ursprungliga hem. Betydelsen av lekmän i samhället religiösa livet garanterade ganska höga läskunnighet bland byns män – i detta Sherpas har mycket gemensamt med Nyingmapa samhällen i hela den tibetanska periferin. Vissa tibetanska stammar utökade rollen som lay-religionist till kvinnor också.,
framgången för Sherpa-näringslivet under de första åren av detta århundrade gav de förutsättningar som krävs för monasticismens tillväxt i Solu-Khumbu. Affärsmännen hade rest i stor utsträckning i Tibet och ville etablera något av den prakt de stora tibetanska pilgrimsfärdsplatserna hemma. De hade nu råd att patronisera omfattande byggnads-och konstnärliga projekt. När allt kommer omkring, vilken större förtjänst finns det för en buddhistisk lekman än att försäkra sin religions välstånd?,
i mitten av trettiotalet hade tre stora kloster grundats, och flera bytempel renoverades för att hysa en permanent personal av ordinerade munkar. Tusentals volymer tryckta i Tibet importerades för att fylla de nybyggda biblioteken och fungera som läroböcker för utbildning av unga nybörjare. Sherpa Buddhism, efter bara tre generationer av inhemsk utveckling sedan Trakar Choki Wangchuks dagar, började bekräfta sina kopplingar till traditioner i Tibet.,
bland Sherpa munkarna som fick sin tidiga utbildning i solu-Khumbu-klostren under trettiotalet och fyrtiotalet fanns det några vars intelligens och nyfikenhet krävde mer än de lokala centra kunde ge. Många Sherpas hade tidigare besökt Tibet som pilgrimer, men nu för första gången fanns det unga Sherpas ivriga att anmäla sig till de stora tibetanska monastiska universiteten och att bli fullt kunnig i Tibets konst och vetenskap., De försökte sprida sitt lärande när de återvände till Solu-Khumbu, flera av dem utbildade unga Sherpa-skrivare och skrivare i de mest raffinerade tibetanska kalligrafiska och blockutskriftsfärdigheterna. Dessa förbättrades i en sådan utsträckning att efter det kinesiska militära övertagandet av Tibet 1959 fann tibetanska flyktingar i Indien och Nepal att de kunde vända sig till Sherpa-hantverkare för xylografiskt arbete som ofta var överlägsen flyktingarnas.
Den här utvecklingen tillfrågade kan illustreras i livet Lama Sangye Tenzin av Serlo Gumba, Nepal., Född 1924 till en familj av fromma lekmän, blev han munk i tidig ålder och när han var nitton hade behärskat allt som lärdes ut på Chiwong och Tengboche, två av de tre stora klostren som nämns ovan. Han tillbringade fyra år i södra Tibet innan han flyttade till Lhasa, där han först hörde talas om högskolan vid Sechen i Fjärran Östern distriktet Derge. Det tog nio månader av mödosam resa till fots för att komma dit, men ansträngningen uppskattades och han mottogs varmt som Sechens första Nepalesiska student., Han utmärkte sig som en forskare och så småningom steg till rangen av khenpo, ”preceptor”, som är bland Nyingmapa, ungefär lika med vår doktor i teologi.
Efter att de östliga tibetanska befolkningarna gjorde uppror mot alltmer förtryckande kinesisk politik 1956 rådde Sangye Tenzin av sina lärare att återvända till Solu-Khumbu. Där grundade han sin egen högskola, där han har lärt unga Sherpas elementen i de flesta grenar av tibetansk inlärning, och har etablerat ett tryckeri som drivs av sina egna studenter., Kvaliteten på de träblock som produceras under hans ledning är för närvarande oöverträffad i den tibetanska talande världen. Nyligen har hans elever också börjat använda sig av foto-offset anläggningar i Kathmandu och Delhi för att reproducera kalligrafiskt arbete billigt.
Sammanfattningsvis är berättelsen om Sherpa Buddhism det för ett folk som lever i periferin av en stor civilisation som gradvis antog traditionerna i den civilisationen och gjorde dem egna. Detta förklarar emellertid inte Sherpa buddhismens svaga tillstånd och dess litterära kultur för närvarande.,år 1959 markerade slutet på den tibetanska civilisationen som den hade existerat under en stor del av det föregående årtusendet. Femtiotalet var redan en tid av kulturell förändring för Sherpas: återupprättandet av Shahdynastin som de faktiska härskarna i Nepal 1951 banade väg för hill stammarna att hävda sin Nepalesiska identitet och att delta lika i det nationella livet.
Sherpas var internationellt hyllade för sina bergsklättring bedrifter. Genom Sir Edmund Hillarys ansträngningar hade västerländsk utbildning börjat i Solu-Khumbu., Således omdefinierade Sherpas redan vissa aspekter av deras kulturella identitet när Tibet militärt togs över av kineserna. Effekterna på liv och kultur i Solu-Khumbu var omedelbara och djupgående.
den oroväckande rikedom och prestige som tidigare uppkommit till Sherpas som hade handlat i Tibet var nu utom räckhåll. Bergsklättring och turism blev nya källor till lukrativ sysselsättning, men till skillnad från de gamla handlarna hade de som arbetade på dessa områden inget regelbundet engagemang med tibetansk civilisation och var så lite benägna att patronisera det., Dessutom skadade avslutningen av Tibethandeln och tillströmningen av flyktingar allvarligt den lokala ekonomin. Läs-och skrivkunnighet i nepalesiska och engelska var eftertraktade,
under sextiotalet och sjuttiotalet inträffade en skrämmande snabb kulturell försämring i vissa samhällen. Byar som för en generation sedan kunde skryta med åtminstone rudimentära färdigheter i skriftlig tibetansk bland hela manliga befolkningen hade nu bara en eller två gamla män som kunde läsa språket i deras religion. Kloster, tempel och bibliotek föll i förfall. Dyrbara samlingar av tryckblock började ruttna., Med lite stöd för utövandet av traditionell konstnärskap, skickliga hantverkare nu var tvungen att tjäna sitt levebröd genom att producera turist konst, t.ex. träblock utskrifter av Spiderman för Kathmandu marketplace.
i Khumbu, den mest tungt turistade av Sherpa-distrikten, har situationen nyligen visat tecken på förbättring. Tengboche kloster, på spåret till Mount Everest, har, genom ansträngningar av sin flitiga abbot och många lokala och utländska vänner, omorganiserat sin position som ett levande centrum för Sherpa buddhismen., Längre söderut, men i Solu och dess omgivande distrikt, värdefulla helgedomar, bibliotek och tryckerier står i desperat behov av restaurering. Tsibri Parma, till exempel, den viktigaste samlingen av tibetanska tryckblock var som helst i Nepal, ruttnar bort för enkel önskan om en ordentlig lagringsanläggning, som förmodligen inte skulle kosta mer än $1500 att bygga. Sangye Tenzins bibliotek, som innehåller böcker som anses vara unika, kräver stöd för Republiken sällsynta texter som annars kan gå förlorade., Blocket samlingar av Chiwong, Mendopake, Cole och andra tempel är alla i dåligt skick. Dessa exempel kan multipliceras tiofaldigt.
man kan hoppas att Sherpas överlevnad beror på Sherpas själva när den aktuella perioden av intensiv kulturförändring har passerat kommer att hitta en balans mellan deras gamla traditioner och deras nuvarande nationella och internationella Roller. Ett utländskt stöd kan dock vara fördelaktigt om det tillämpas på lokalt utformade projekt och institutioner som verkligen behöver omedelbar hjälp., Oaktsamhet i dessa fall kommer bara att lämna nästa generation med ett fattigare arv, och alldeles för lite för att återuppbygga.