dess användning i psykologi och sociologi skiljer sig mycket från dess samtalsanvändning. I psykologi är en betydande annan någon person som har stor betydelse för en persons liv eller välbefinnande. I sociologi beskriver den någon person eller personer med starkt inflytande på en persons självkoncept. Även om påverkan av betydande andra på individer länge teoretiserades, gjordes de första faktiska mätningarna av påverkan av betydande andra på individer av Archie O. Haller, Edward L. Fink och Joseph Woelfel vid University of Wisconsin.,
Haller, Fink och Woelfel är medarbetare till Wisconsin-modellen för statusupptagning. De undersökte 100 Wisconsin ungdomar, mätte sina pedagogiska och yrkesmässiga ambitioner och identifierade uppsättningen andra individer som kommunicerade med eleverna och fungerade som exempel för dem. De kontaktade sedan de betydande andra direkt och mätte sina förväntningar på ungdomens pedagogiska och yrkesmässiga prestationer och beräknade effekterna av dessa förväntningar på elevernas önskemål., Resultaten av forskningen visade att förväntningarna hos betydande andra var de enskilt mest potenta influenserna på elevernas egna ambitioner. Denna användning är synonymt med termen ”relevant annan” och kan också hittas i pluralform, ”betydande andra”.
i socialpsykologi är en betydande annan en ”isolerande person”, farbror/moster, farförälder, förmyndare eller lärare – den person som guidar och tar hand om ett barn under primär socialisering. Den betydande andra skyddar, belönar och straffar barnet som ett sätt att hjälpa barnets utveckling., Det tar vanligtvis ungefär sex eller sju år, varefter den betydande andra inte längre behövs, och barnet går vidare till en allmän ”annan” som inte är en riktig person, men en abstrakt uppfattning om vad samhället anser bra eller dåligt.