Silk in Antiquity

Silk är ett tyg som först produceras i neolitiska Kina från filamenten av kokong av silk worm. Det blev en stapel inkomstkälla för småbönder och, som vävtekniker förbättrades, spred sig kinesiska silkeens rykte så att det blev mycket önskat över den antika världens imperier. Som Kinas viktigaste export för mycket av sin historia gav materialet sitt namn till det stora handelsnätet Silk Road, som kopplade Östasien till Europa, Indien och Afrika., Inte bara används för att göra fina kläder, silke användes för fans, vägg hängningar, banderoller, och som ett populärt alternativ till papper för författare och konstnärer.

Ursprung& odling

silke produceras av silk worms (Bombyx mori) för att bilda kokongen inom vilken larverna utvecklas. Ett enda prov kan producera en 0,025 mm tjock tråd över 900 meter (3,000 ft) lång. Flera sådana trådar vrids sedan ihop för att göra en tråd tjock nog att användas för att väva material., Tyger skapades med vävstolar, och slitbanedrivna versioner visas i, till exempel, väggmålningar i gravar av Handynastin (206 BCE – 220 CE). Siden kan färgas och målas med hjälp av sådana mineraler och naturmaterial som cinnabar, röd ockra, pulveriserat silver, pulveriserade musselskal och indigo och andra bläck extraherade från vegetabiliskt material.

Sericulture – det vill säga odling av mullbärsblad, tending av silkesmaskar, insamling av trådar från sina kokonger och vävning av silke – visas först i det arkeologiska rekordet av det antika Kina c. 3600 BCE. Utgrävningar på Hemudu i Zhejiang-provinsen har avslöjat neolitiska verktyg för vävning och silke gasbindning. De tidigaste kända exemplen på vävda silke datum till c. 2700 BCE och kommer från platsen för Qianshanyang, även i Zhejiang., Nya arkeologiska bevis tyder på att Indusdalen civilisationen i norra delen av den indiska subkontinenten också gjorde silke samtida med den neolitiska kinesiska. De använde Antheraea moth för att producera silkestrådar för vävning.

men silkesproduktion i stor skala och med mer sofistikerade vävtekniker skulle bara dyka upp från de kinesiska Shang-och Zhou-dynastierna under 2: a årtusendet f.Kr. Silk blev då en av de viktigaste tillverkade och handlas varor i det antika Kina, och fynd av Shang dynasty (c., 1600-1046 BCE) silke i en egyptisk grav vittnar om dess uppskattade värde och användning i tidig internationell handel.

Evolution

under Handynastin förbättrades kvaliteten på silke ännu längre, blev finare, starkare och ofta med mångfärgade broderade mönster och mönster av mänskliga och djurfigurer. Kinesiska tecken är också vävda i tyget av många överlevande exempel. Väven av vissa Han period bitar, med 220 varp trådar per centimeter, är extremt bra., Odlingen av silkemaskarna själva blev också mer sofistikerad från 1: a århundradet CE med tekniker som används för att påskynda eller sakta sin tillväxt genom att justera temperaturen i deras miljö. Olika raser användes, och dessa korsades för att skapa silkemaskar som kan producera trådar med olika egenskaper som är användbara för vävarna.

vävare var vanligtvis kvinnor, och det var också deras ansvar att se till att silkemaskarna var väl matade på deras favoritdiet av hackade mullbärsblad och att de var tillräckligt varma för att snurra tråden för sina kokonger., Industrin blev en så viktig inkomstkälla för familjer att Mark tillägnad odling av mullbärsbuskar till och med gjordes undantagna från reformer som annars tog bort jordbruksmark från bondeägande och mulberry tomter blev det enda landet som det var möjligt för jordbrukare att hävda ärftligt ägande av. Mencius, den konfucianska filosofen, förespråkade den minsta av markinnehav som alltid avsatt en tomt för att plantera mulberry. När efterfrågan växte, då staten och de med tillräckligt med kapital för att göra det inrätta stora workshops där både män och kvinnor arbetade., Stora aristokratiska hus hade sitt eget privata silkesproduktionsteam med flera hundra arbetare anställda i produktion av silke för gården behov och för återförsäljning. Silk production blev till och med föremål för dikter och sånger som detta exempel från Master Xun filosofiska texten i de Stridande staterna perioden:

hur naken dess externa form,

men det ständigt förvandlas som en ande.,

dess prestation täcker världen,

För det har skapat prydnad för en myriad generationer.

rituella ceremonier och musikaliska föreställningar är färdiga genom det;

ädla och ödmjuka utmärks av det;

unga och gamla är beroende av det;

för med det ensam kan man överleva.

(I Lewis, 114-115)

så småningom kunde kineserna inte längre hålla den lukrativa hemligheten för silkesproduktion för sig själva och det började tillverkas i Korea och Japan där det skulle bli en statligt kontrollerad industri., Andra stater och kulturer förvärvade sedan serikulturens färdigheter som Indien runt 300 CE, och därifrån spred sig det till Byzantium, Arabien, Levanten och Italien.

handel: Silk Road

berömmelsen av kinesisk tillverkad silke spred sig över den berömda handelsvägen som tog sitt namn – Silk Road – så var varan betydelse för den kinesiska ekonomin. Silk Road eller Sichou Zhi Lu var faktiskt ett helt nätverk av land-camel caravan linjer som förbinder Kina till Mellanöstern och därmed är nu ofta kallas sidenvägen av historiker., Silke – i form av tråden, vävda tyg och färdiga produkter-exporterades således via mellanhänder (ingen enskild näringsidkare någonsin reste längden på rutterna) inte bara till grannstater som de koreanska riken och Japan utan också till de stora imperier i Indien, Persien, Egypten, Grekland och Rom. När det gäller den senare sägs det att statens eventuella ekonomiska kollaps delvis berodde på den konstanta avloppet av silver i öst där det gick för att köpa silke som romarna inte kunde leva utan., Romarna kallade även de kinesiska Sererna, efter ordet för silke på det språket.

förutom landvägar och passage över Inlandssjön till Japan, från 1100-talet CE kinesiska junks seglade och handlas över Indiska oceanen och siden förblev därmed Nummer ett exportprodukt av Kina i århundraden; det skulle bara rivalled av porslin och te från 15-talet CE., Vid 1900-talet CE skulle det vara Japan som skulle ersätta Kina som världens största silkesproducent.

använder

i Kina, och senare någon annanstans, silke användes för att göra kläder (särskilt långa kläder, klänningar och jackor), handfläktar, Inredning, vägg hängningar, skärmar, dekorativa scener för och från kända böcker och dikter, militära banderoller, begravningsbanderoller, buddhistiska mandalas, och för att skriva i stället för bambu eller papper., Färgglada och Utsökt broderade silkesrockar blev en statussymbol och hjälpte till att skilja tjänstemän och courtiers från de lägre klasserna av bomull eller vanligt silke. I andra kulturer, som Korea, fanns det till och med lagar som förbjuder bär av silke av personer under en viss social rang. Broderad silke blev så varierad och raffinerad att en hel finsmakare utvecklades runt materialet, som liknar det som omger det fina porslinet av kinesiska potters. Taoistiska präster var en annan grupp som utmärkte sig av sina silkesrockar, ofta broderade med ceremoniella scener.,

som en värdefull råvarubultar av silke användes ofta som en form av valuta, särskilt vid betalning av hyllning som av Northern Song (960-1127 CE) och Southern Song (1127-1276 CE) till Liao respektive Jin emperors. Silk var också en uppskattad gåva. Med tanke på biflodstater i uppskattning av deras lojalitet var det en imponerande symbol för den kinesiska kejsarens stora rikedom och storhet. Till exempel, i 25 BCE ensam, gav Han som gåvor en otrolig 20 000 rullar av silkeduk., Traders använde det är en betalning, folk betalade sin skatt med den, och även arméer betalades ibland i silke.

i art blev silke en populär yta för att måla landskapsscener och porträtt., Tang dynasty (618-907 CE) konstnärer var särskilt känd för sina färdigheter i färgning, tryckning och målning på siden, med många exempel på deras arbete överlevande i Japan där de skickades som gåvor. Silk böcker gjordes som hade kopior av kända målningar och så blev referensalbum för konstkännare.

Kulturella återverkningar

handeln med silke och andra varor längs Silk Road tog också med sig idéer och kulturella metoder i båda riktningarna.språk och skrivande var särskilt viktiga element som överfördes längs linjerna av handlare, diplomater, munkar och resenärer. Buddhismen kom till Kina från Indien och överfördes sedan till Korea och Japan. Upptäcktsresande som Marco Polo använde rutten, liksom kristna missionärer från väst för att komma in i Kina för första gången., Nya livsmedel introducerades i Kina och odlades sedan där som valnötter, granatäpplen, sesam och koriander. Silke, symbol för Kina så länge, hade öppnat dörrarna till nya länder och nya idéer, och slutligen anslutit de stora imperier i den antika världen.