dalen som nu är platsen för Silver City en gång fungerat som en Apache campingplats. Med ankomsten av spanjorerna blev området känt för sin kopparbrytning. Efter det amerikanska inbördeskriget utvecklades en bosättning och blev känd som ”La Ciénega de San Vicente” (oasen av St Vincent). Med en våg av amerikanska prospektorer ökade förändringstakten och Silver City grundades sommaren 1870. Grundandet av staden inträffade strax efter upptäckten av silvermalm insättningar på Chloride Flat, på kullen strax väster om gården av kapten John M., Bullard och hans bror James. Efter silverstrejken lade kapten Bullard ut gatorna i Silver City, och en livlig tältstad sprang snabbt till liv. Trots att banan för Silver Citys utveckling skulle skilja sig från de hundratals andra gruvboomstäderna som etablerades under samma period, levde kapten Bullard själv aldrig för att se ens början på permanens, eftersom han dödades i en konfrontation med Apache och försökte ta sitt land, mindre än ett år senare, den 23 februari 1871.
stadens våldsbrott var betydande under 1870-talet., Grant County Sheriff Harvey Whitehill valdes 1874 och fick ett betydande rykte för sin förmåga att kontrollera problem. År 1875 blev Whitehill den första lagmannen som arresterade Billy The Kid, känd vid den tiden under alias av Henry Antrim. Whitehill arresterade honom två gånger, båda gångerna för stöld i Silver City (Sheriff Whitehill vittnade för fredens rättvisa att han trodde att Henry Antrim inte gjorde den faktiska stjäl andra gången arresterad, men hjälpte till att gömma den egendom som stulits av Sombrero Jack., Whitehill skulle senare hävda att den unge mannen var ett sympatiskt barn, vars stöld var ett resultat mer av nödvändighet än kriminalitet. Hans mamma är begravd på stadskyrkogården. År 1878 anställde staden sin första stadsmarskalk, ”Dangerous Dan” Tucker, som hade arbetat som ställföreträdare för Whitehill sedan 1875. Butch Cassidy och hans vilda gäng rapporterades också att frekventa Silver City salonger i slutet av 1800-talet.
Mrs. Lettie B., Morrill, i ett tal som gavs till döttrarna i den amerikanska revolutionen kapitel i Silver City den 19 September 1908, uppgav, ” John Bullard placerades i den första graven grävde i Silver City, efter att ha dödats medan straffa indianerna för en attack på den nya staden; bröderna var prospectors om landet i många år. Den sista kvar för det gamla hemmet om 1885, säger, ” Det är bara en tidsfråga tills indianerna få mig om jag stannar här.””Silver City var också utgångspunkten för många expeditioner jakt skatter, såsom De förlorade Adams Diggings.,
samhällena Silver City och Pinos Altos utvecklades som 19th century gruvarbetare återhämtade lätt extraherade koppar, guld och silver från malmfyndigheter i området. 1889 byggdes en järnväg norrut till Mogollon och Silver City, Pinos Altos och Mogollon Railroad. Byggandet var begränsat till 8,0 km gradering tills Wisconsin-baserade Comanche gruvdrift och smältning köpte järnvägen 1903 efter hästdragna malm transport blev oekonomiskt., Silver City smältverket brann strax efter köpet, men byggdes om med tre masugnar och en reverberatory ugn för att hantera 225 ton malm per dag. Regular SC, PA&m steam-tjänsten var kortvarig från 1907 till 1913.
1893 grundades New Mexico Normal School. Det var senare känd som New Mexico Western State Teachers College. 1963 döptes det Western New Mexico University. Idag erbjuder wnmu åtta examen, 41 studentexamen grader, och 18 associate examen och certifikat program. Wnmus maskot kallas Mustangs., Erkännande för universitetet inkluderar 2003 Zia Award, 2005 Best Practice Award (för School of Education), 2006 Handelskammaren Stor Business of the Year Award 2008 Piñon Award, och 2008 Compañero Award.
staden hade ursprungligen utformats med gatorna kör norrut till söder. Det byggdes också utan tillräcklig planering för dagvatten avrinning. Företag sprang upp, och folk lärde sig att hantera olägenheterna i sommarregnet. Silver City byggdes med höga trottoarer i centrum för att rymma höga översvämningsvatten., Okontrollerad bete och avskogning över tiden i det omgivande området bidrog dock till högre nivåer avrinning. Under natten den 21 juli 1895 rusade en tung vattenmur genom affärsdistriktet och lämnade ett spår av förstörelse. En dike 17 meter lägre än den ursprungliga gatunivån skapades i vad som en gång var känt som Main Street. Företag på Main Street började använda sina bakdörrar på Bullard Street som huvudingångar och så småningom användes permanent som de nya främre ingångarna., Till denna dag är de felaktiga udda / till och med ta itu med konventioner på östra sidan av Bullard Street en påminnelse om att byggnaderna togs upp på huvudgatan ursprungligen, inte Bullard Street. Huvudgatan slutar nu nära baksidan av Silver City Police Station, där Big Ditch Park börjar.
Mimbres Mogollon Indianer (A. D. 200–A. D. 1140/50) en gång bodde i området, tillsammans med andra förhistoriska grupper, inklusive Salado. Mimbres arkeologiska platser ligger i hela Silver City och omgivande samhällen på federala, statliga, kommunala och privata egendom., Insamling av Mimbres Keramik av markägare och andra dokumenteras så långt tillbaka som i slutet av 1870-talet. insamling var något som inträffade under en söndag picknick i slutet av 19 och början av 20-talet. Några individer behöll samlingar som nu kan ses i Smithsonian och andra museer, som skickade individer ut för att förvärva samlingar i den närliggande Mimbresdalen under början av 1900-talet. andra grävde in i de gamla platserna och använde keramik de hittade för målpraxis—något som inträffade i 1930-talet enligt muntliga historier., Insamling och plundring av Mimbres Mogollon platser slutade inte med arkeologisk forskning som bedrivs på privata mark under 1920-talet, 1930-talet och 1970-talet, inte heller med passagen av New Mexico ”Begravningsrätt” 1989. Tyvärr fortsätter olaglig plundring till denna dag,och många förhistoriska platser har skadats eller utplånats helt.
apacherna ockuperade områden i närheten av Silver City som började i slutet av 1500-talet till början av 1600-talet, baserat på arkeologiska bevis.