alla som levde genom gymnasiet gym klass vet ångest att plockas sist för Dodgeball laget. Samma sårade känslor bubbla upp när du är utesluten från lunch med medarbetare, misslyckas med att landa jobbet du intervjuade för eller dumpas av en romantisk partner.
avslag känns usel.
men i många år har få psykologer ställt in vikten av avslag. ”Det är som om hela fältet missade denna centralt viktiga del av mänskligt liv”, säger Mark Leary, PhD, professor i psykologi och neurovetenskap vid Duke University., Det har förändrats under det senaste decenniet och ett halvt, eftersom ett växande antal forskare har vänt ögonen mot detta obekväma faktum i livet. ”Människor har insett hur mycket vår oro för social acceptans sprider fingrarna i nästan allt vi gör”, säger han.
eftersom forskare har grävt djupare in i rötterna av avstötning, har de funnit överraskande bevis på att smärtan av att uteslutas inte är så annorlunda än smärtan av fysisk skada. Avslag har också allvarliga konsekvenser för en persons psykologiska tillstånd och för samhället i allmänhet., Social avvisning kan påverka känslor, kognition och till och med fysisk hälsa. Ostracized människor blir ibland aggressiva och kan vända sig till våld. Under 2003 analyserade Leary och kollegor 15 fall av skolskyttar och fann alla utom två led av socialt avslag (aggressivt beteende, 2003).
Uppenbarligen finns det goda skäl att bättre förstå effekterna av att uteslutas. ”Människor har ett grundläggande behov av att tillhöra. Precis som vi har behov av mat och vatten har vi också behov av positiva och varaktiga relationer, säger C., Nathan DeWall, Doktor, en psykolog vid University of Kentucky. ”Detta behov är djupt rotat i vår evolutionära historia och har alla möjliga konsekvenser för moderna psykologiska processer.”
smärta i hjärnan
lika smart som människor är, vi förlitar oss på sociala grupper för överlevnad. Vi utvecklades till att leva i kooperativa samhällen, och för det mesta av mänsklighetens historia var vi beroende av dessa grupper för våra liv. Liksom hunger eller törst framkom vårt behov av acceptans som en mekanism för överlevnad., ”En ensam människa kunde inte ha överlevt under de sex miljoner åren av mänsklig utveckling medan vi bodde där ute på den afrikanska savannen”, säger Leary.
med dagens moderna bekvämligheter kan en person fysiskt överleva en ensam existens. Men denna existens är förmodligen inte en lycklig. Tack vare miljontals år av naturligt urval är det fortfarande smärtsamt att bli avvisad. Det är inte bara en metafor., Naomi Eisenberger, PhD, vid University of California, Los Angeles, Kipling Williams, PhD, vid Purdue University, och kollegor fann att socialt avslag aktiverar många av samma hjärnregioner som är involverade i fysisk smärta (Science, 2003).
för att studera avslag inuti en fMRI-skanner använde forskarna en teknik som heter Cyberball, som Williams utformade efter sin egen erfarenhet av att plötsligt uteslutas av två Frisbee-spelare i parken. I Cyberball spelar ämnet ett online-spel av fångst med två andra spelare., Så småningom börjar de två andra spelarna kasta bollen bara till varandra, med undantag för ämnet. Jämfört med frivilliga som fortsätter att ingå, de som avvisas visar ökad aktivitet i dorsala främre cingulatet och den främre insula — två av de regioner som visar ökad aktivitet som svar på fysisk smärta, säger Eisenberger. När det gäller din hjärna är ett brustet hjärta inte så annorlunda än en trasig arm.
dessa fynd ledde DeWall, Eisenberger och kollegor att undra: om social avvisning värker som fysisk smärta, kan den behandlas som fysisk smärta?, För att ta reda på, tilldelade de volontärer att ta över-the-counter acetaminophen (Tylenol) eller en placebo dagligen i tre veckor. Jämfört med placebogruppen berättade frivilliga som tog drogen färre episoder av sårade känslor i dagliga självrapporter. Dessa rapporter stöddes av en fMRI-studie, som fann att personer som hade tagit acetaminophen dagligen i tre veckor hade mindre aktivitet i de smärtrelaterade hjärnregionerna när de avvisades i Cyberball, i motsats till dem som tog placebo (Psychological Science, 2010).
samma mönster ses också i situationer med verklig avvisning., University of Michigan psykolog Ethan Kross, PhD, och kollegor skannade hjärnan hos deltagare vars romantiska partners nyligen hade brutit upp med dem. Hjärnregionerna i samband med fysisk smärta lyste upp när deltagarna tittade på fotografier av sina exes (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2011).
länken mellan fysisk och social smärta kan låta överraskande, men det är biologiskt meningsfullt, säger DeWall. ”I stället för att skapa ett helt nytt system för att svara på socialt smärtsamma händelser, medgav evolution helt enkelt systemet för fysisk smärta”, säger han., ”Med tanke på den delade överlappningen följer det att om du dömer människor till en typ av smärta, bör det också döma dem till den andra typen av smärta.”
surrning ut
att vara på den mottagande änden av en social snub orsakar en kaskad av känslomässiga och kognitiva konsekvenser, har forskare funnit. Social avvisning ökar ilska, ångest, depression, svartsjuka och sorg. Det minskar prestanda på svåra intellektuella uppgifter, och kan också bidra till aggression och dålig impulskontroll, som DeWall förklarar i en ny granskning (nuvarande riktningar i Psykologisk Vetenskap, 2011)., Fysiskt också tar avslag en vägtull. Människor som rutinmässigt känner sig uteslutna har sämre sömnkvalitet, och deras immunsystem fungerar inte lika bra som de hos personer med starka sociala förbindelser, säger han.
även korta, till synes oskyldiga episoder av avslag kan sticka., I en nyligen genomförd studie, Williams, Eric Wesselmann, PhD, av Purdue University, och kollegor fann att när deltagarna passerade en främling som tycktes se ”genom” dem snarare än att möta deras blick, rapporterade de mindre social koppling än gjorde människor som gjorde ögonkontakt med en passande främling (Psykologisk Vetenskap, 2012).
det är faktiskt anmärkningsvärt svårt att hitta situationer där avslag inte är smärtsamt, säger Williams. Han undrade om människor skulle skadas om de avvisades av en person eller grupp som de ogillade., Med hjälp av sin Cyberbollsmodell fann han att afroamerikanska studenter upplevde samma smärta av avslag när de fick veta att de som avvisar dem var medlemmar i Ku Klux Klan, en rasistisk grupp. I andra studier tjänade deltagarna pengar när de avvisades, men inte när de accepterades. Betalningarna gjorde inget för att dämpa smärtan av uteslutning. ”Oavsett hur hårt du trycker på det, människor skadas av ostracism”, säger han.
lyckligtvis återhämtar de flesta nästan omedelbart från dessa korta episoder av avslag., Om en främling misslyckas med att se dig i ögonen, eller om du är kvar av ett spel av Cyberball, är du inte sannolikt att bo på det länge. Men andra vanliga avslag — inte inbjuden till en fest, eller att bli avvisad för ett andra datum-kan orsaka långvariga känslor.
Efter den första smärtan av avstötning, säger Williams, de flesta flyttar in i ett ”bedömningsstadium”, där de tar lager och formulerar sina nästa steg. ”Vi tror att alla former av ostracism är omedelbart smärtsamma”, säger han. ”Vad som skiljer sig är hur lång tid det tar att återhämta sig, och hur man behandlar återhämtningen.,”
människor svarar ofta på avslag genom att söka inkludering någon annanstans. ”Om din känsla av tillhörighet och självkänsla har motverkats, försöker du återansluta”, säger Williams. Uteslutna människor blir faktiskt mer känsliga för potentiella tecken på anslutning, och de skräddarsyr sitt beteende i enlighet därmed. ”De kommer att ägna mer uppmärksamhet åt sociala signaler, vara mer sympatiska, mer benägna att överensstämma med andra människor och mer benägna att följa andras önskemål”, säger han.
men andra kan svara på avslag med ilska och surrning ut., Om någons främsta oro är att återföra en känsla av kontroll, kan han eller hon bli aggressiv som ett sätt att tvinga andra att uppmärksamma. Tyvärr kan det skapa en nedåtgående spiral. När människor agerar aggressivt, är de ännu mindre benägna att få social acceptans.
vad får vissa människor att bli vänligare som svar på avslag, medan andra blir arg? Enligt DeWall kan även en strimma av hopp om acceptans göra all skillnad., I ett par experiment fann han och hans kollegor att studenter som accepterades av inga andra deltagare i gruppaktiviteter uppträdde mer aggressivt — matar varm sås till partners som påstått ogillade kryddig mat och sprängningspartners med obehagligt högt vitt ljud genom hörlurar — än studenter accepterade av bara en av de andra deltagarna (socialpsykologisk och personlighetsvetenskap, 2010).
Social smärtlindring
det kan ta tid att läka från en dålig break-up eller sparken, men de flesta människor så småningom komma över smärtan och sårade känslor av avstötning., När människor kroniskt avvisas eller utesluts kan resultaten dock vara allvarliga. Depression, drogmissbruk och självmord är inte ovanliga svar. ”Långsiktig ostracism verkar vara mycket förödande”, säger Williams. ”Folk ger äntligen upp.”
i så fall kan psykologer hjälpa människor att prata genom sina känslor av uteslutning, säger DeWall.
”många gånger, det här är saker som folk inte vill prata om”, säger han., Och eftersom avvisade människor kan anta beteenden, såsom aggression, som tjänar till att ytterligare isolera dem, kan psykologer också hjälpa människor att agera på sätt som är mer benägna att ge dem social framgång.
smärtan av icke-kronisk avstötning kan vara lättare att lindra. Trots vad fMRI-skannern säger är det dock inte det mest effektiva sättet att hantera en smärtsam episod av avslag. Istället säger forskare att de avvisade ska söka friska, positiva förbindelser med vänner och familj.,
den rekommendationen rutor med neurala bevis som visar positiva sociala interaktioner släpper opioider för en naturlig humörhöjning, säger Eisenberger. Andra aktiviteter som producerar opioider naturligt, till exempel motion, kan också hjälpa till att lindra de ömma känslorna som kommer med avslag.
att sätta saker i perspektiv hjälper också, säger Leary. Det är sant att avslag ibland kan vara en aning om att du betedde dig dåligt och borde ändra dina sätt. Men ofta tar vi avslag mer personligen än vi borde., ”Mycket ofta har vi att ett avslag, kanske vi inte fick anställt för det här jobbet vi verkligen ville ha, och det får oss att känna oss bara usel om våra möjligheter och oss själva i allmänhet”, säger Leary. ”Jag tror att om folk kunde sluta övergeneralisera, skulle det ta mycket av ångest ur det.”
nästa gång du passerar över för ett jobb eller dumpas av en romantisk partner, kan det hjälpa att veta att sting av avslag har ett syfte. Den kunskapen kanske inte tar bort smärtan, men du vet åtminstone att det finns en anledning till hjärtesorg., ”Evolutionärt sett, om du är socialt isolerad kommer du att dö”, säger Williams. ”Det är viktigt att kunna känna den smärtan.”
Kirsten Weir är frilansande författare i Minneapolis.