deltagarobservation
år 2000 ville en komisk författare som heter Rodney Rothman ha en insiders syn på White-collar-arbete. Han halkade in i de sterila, höghus kontor i en New York ”dot com” byrå. Varje dag i två veckor låtsades han arbeta där. Hans huvudsyfte var helt enkelt att se om någon skulle märka honom eller utmana hans närvaro. Ingen gjorde. Receptionisten hälsade honom. De anställda log och sa god morgon. Rothman accepterades som en del av laget., Han gick till och med så långt som att göra anspråk på ett skrivbord, informera receptionisten om hans vistelseort och delta i ett möte. Han publicerade en artikel om sin erfarenhet i New Yorker som heter ”My Fake Job” (2000). Senare blev han misskrediterad för att påstås tillverka några detaljer om historien och New Yorker utfärdade en ursäkt. Men Rothmans underhållande artikel erbjöd fortfarande fascinerande beskrivningar av insidan av ett ”dot com” – företag och exemplifierade de längder som en sociolog kommer att gå för att avslöja material.,
Rothman hade genomfört en studieform som heter participant observation, där forskare går med i människor och deltar i en grupps rutinaktiviteter för att observera dem inom det sammanhanget. Denna metod låter forskare uppleva en specifik aspekt av det sociala livet. En forskare kan gå i stor utsträckning för att få en förstahands titt på en trend, institution eller beteende. Forskare lägger sig tillfälligt i roller och registrerar sina observationer., En forskare kan arbeta som servitris i en diner, leva som hemlös person i flera veckor, eller åka tillsammans med poliser när de patrullerar sin vanliga takt. Ofta försöker dessa forskare att smälta in sömlöst med den befolkning de studerar, och de får inte avslöja sin sanna identitet eller syfte om de känner att det skulle äventyra resultaten av deras forskning.
är hon en fungerande servitris eller en sociolog som genomför en studie med hjälp av deltagarobservation?, (Foto med tillstånd av zoetnet/flickr)
i början av en fältstudie kan forskare ha en fråga: ”vad händer egentligen i köket på den mest populära restaurangen på campus?”eller” hur är det att vara hemlös?”Deltagarobservation är en användbar metod om forskaren vill utforska en viss miljö från insidan.
Fältforskare vill helt enkelt observera och lära sig. I en sådan inställning kommer forskaren att vara uppmärksam och öppen för vad som än händer, spela in alla observationer noggrant., Snart, när mönster uppstår, kommer frågor att bli mer specifika, observationer leder till hypoteser, och hypoteser kommer att vägleda forskaren i att forma data till resultat.
i en studie av små städer i USA som genomfördes av sociologiska forskare John S. Lynd och Helen Merrell Lynd ändrade laget sitt syfte när de samlade data. De planerade ursprungligen att fokusera sin studie på religionens roll i amerikanska städer. När de samlade observationer insåg de att effekten av industrialisering och urbanisering var det mer relevanta ämnet för denna sociala grupp., Lynderna ändrade inte sina metoder, men de reviderade sitt syfte. Detta formade strukturen i Middletown: En Studie i Modern Amerikansk Kultur, deras publicerade resultat (Lynd och Lynd 1959).
Lyndsna var uppriktiga om sitt uppdrag. Stadsmänniskorna i Muncie, Indiana, visste varför forskarna var mitt ibland dem. Men vissa sociologer föredrar att inte varna människor för deras närvaro. Den största fördelen med dold deltagarobservation är att det tillåter forskaren tillgång till autentiska, naturliga beteenden hos en grupps medlemmar., Utmaningen är dock att få tillgång till en inställning utan att störa mönstret för andras beteende. Att bli medlem i en grupp, organisation eller subkultur tar tid och ansträngning. Forskare måste låtsas vara något de inte är. Processen kan innebära rollspel, göra kontakter, nätverk eller söka jobb.
en gång i en grupp spenderar vissa forskare månader eller till och med år som låtsas vara en av de personer de observerar. Men som observatörer kan de inte engagera sig alltför mycket. De måste hålla sitt syfte i åtanke och tillämpa det sociologiska perspektivet., På så sätt belyser de sociala mönster som ofta är okända. Eftersom information som samlas in under deltagarobservationen är mestadels kvalitativ, snarare än kvantitativ, är slutresultatet ofta beskrivande eller tolkande. Forskaren kan presentera fynd i en artikel eller bok och beskriva vad han eller hon bevittnade och upplevde.
denna typ av forskning är vad journalisten Barbara Ehrenreich genomförde för sin bok Nickel och Dimed. En dag över lunch med sin redaktör, som historien går, Ehrenreich nämnde en idé. Hur kan människor existera på minimilön arbete?, Hur gör låginkomsttagare få av? hon undrade. Någon borde plugga. Till hennes förvåning svarade hennes redaktör, varför gör du det inte?
så befann sig Ehrenreich i arbetarklassens LED. I flera månader lämnade hon sitt bekväma hem och bodde och arbetade bland personer som För det mesta saknade högre utbildning och marknadsförbara färdigheter. Undercover ansökte hon om och arbetade minimilön jobb som servitris, en städkvinna, ett vårdhem medhjälpare och en detaljhandelskedjeanställd., Under hennes deltagarobservation använde hon bara sin inkomst från dessa jobb för att betala för mat, kläder, transport och skydd.
hon upptäckte det uppenbara, att det är nästan omöjligt att klara sig på minimilönearbete. Hon upplevde också och observerade attityder många mellan-och överklassfolk tänker aldrig på. Hon bevittnade förstahandsbehandling av arbetarklassmedarbetare. Hon såg de extrema åtgärder som människor tar för att få ändar att träffas och överleva., Hon beskrev medarbetare som hade två eller tre jobb, arbetade sju dagar i veckan, bodde i bilar, kunde inte betala för att behandla kroniska hälsoförhållanden, blev slumpmässigt avfyrade, inlämnade till drogtester och flyttade in och ut ur hemlösa skydd. Hon tog med aspekter av det livet till ljus, beskriver svåra arbetsförhållanden och den dåliga behandling som låglönearbetare lider.
Nickel och Dimed: på (inte) komma förbi i Amerika, boken hon skrev när hon återvände till sitt verkliga liv som en välbetald författare, har lästs och används i många college klassrum.,
fältforskning sker på riktiga platser. Vilken typ av miljö främjar arbetsutrymmen? Vad skulle en sociolog upptäcka efter blandning i? (Foto med tillstånd av drewzhrodague / flickr)