Marina Sarris
en version av den här artikeln först dök upp i iancommunity.org.
Autism påverkar främst pojkar, eller hur? Officiellt är pojkar fler än tjejer med autism med fyra till en (och tio till en i ”högfungerande” autism).1 faktum är att nästan allt vi vet om autism kommer från att studera pojkar. Men nu gör vissa forskare upptäckter som utmanar vanliga antaganden om autism, tjejer och kön.,
de började med frågor som har hundged forskare i flera år. Varför är så få tjejer diagnostiserade med autism? Är flickor helt enkelt mindre mottagliga? Ser autism annorlunda ut hos tjejer, vilket gör det svårare att upptäcka eller diagnostisera?
ett växande antal studier tyder på att flickor med autism, särskilt de utan intellektuell funktionsnedsättning, kan gömma sig i vanlig syn. De verkar ha mindre allvarliga symptom än pojkar och för att bättre kunna maskera sina sociala utmaningar i skolan.2,3,4 även om det kanske låter som goda nyheter, kan det ha en nackdel., Enligt forskning av Interactive Autism Network (en annan online Autism Research community) och andra, flickor med mildare former av autism diagnostiseras senare än pojkar, eventuellt fördröja ingripande.2,5,6,8 vissa kanske inte diagnostiseras alls. Och särskilt i tonåren verkar flickor med autism drabbas av ångest och depression oftare än antingen pojkar med autism spectrum disorder (ASD) eller vanligtvis utvecklar tjejer.,
undersöka könsskillnader från en tidig ålder
flera forskare sa att de började studera tjejer efter att ha hört första hand om sina kampar för att få en diagnos och hitta tjänster för ASD.
psykolog Rachel Hiller, nu vid University of Bath i England, ledde två studier av könsskillnader i Australien.2,3 i ett undersökte hennes lag föräldrar eller morföräldrar till 92 pojkar och 60 Tjejer om deras barns beteende. Alla hade autism men inte intellektuella funktionshinder. Resultatet?, Pojkar och flickor med ASD ser annorlunda ut så tidigt som förskoleåren, enligt deras vårdgivare.
små flickor rapporterades vara mer benägna än pojkar att efterlikna andra i sociala situationer och vill passa in med andra barn. ”De utvecklar ofta ett sätt att kamouflera sina symtom. De tenderar också att vara besatta av vänskap och kan utveckla dem, eller en eller två nära och likasinnade allierade, säger Robyn Young, en docent i psykologi vid Flinders University i Australien och en medlem av Hiller ’ s team.,
pojkar är mer benägna att dra sig tillbaka och isolera sig från andra. Faktum är att pojkarnas föräldrar tenderade att vara mer oroliga över sina söners isolering, medan flickornas föräldrar rapporterade mer oro över känslomässiga utbrott som meltdowns.2 en separat studie av barn i Simons Simplex-samlingen, tillsatte irritabilitet och slöhet till listan över problem som påverkar tjejer mer än pojkar med ASD.7
flickor kontrollerar sina känslor bättre i skolan, där de agerar mycket annorlunda än de gör hemma, enligt flera studier av barn med autism och medelvärde IQ.,2,3,4 lärare är mycket mindre benägna att uttrycka oro över tjejer än pojkar.2 Det är ”möjligen för att pojkar är mer störande”, Sa Young. Lärare verkar fokusera mer av sin uppmärksamhet på pojkar med autism, som enligt uppgift kämpar med hyperaktivitet och klassrumsbeteende.4
Icke desto mindre, flickor med autism är lika nedsatt, eller mer nedsatt, i deras sociala och kommunikationsförmåga, enligt vissa studier.4,7 pojkar och flickor har liknande problem med att förstå sociala situationer., Men vissa tjejer har en kant på pojkar när det gäller att använda gester och upprätthålla en konversation.3
klockan 4 explosionen: hem VS. SKOLBETEENDE i AUTISM
” För många barn med ASD — men speciellt tjejer-föräldrar säger att deras barn lyckas hålla ihop i skolan men sedan kommer hem och måste släppa trycket uppbyggt under en dag att låtsas vara någon annan. De kallar det klockan 4 explosion, säger forskaren William Mandy, universitetslektor vid University College London.,
intressant kan lärare sakna fler autistiska symptom hos tjejer än kliniker eller föräldrar gör. I en av Hillers studier rapporterade lärare inga problem med konversationsförmåga hos hälften av tjejerna med autism.kliniker hade å andra sidan inga sådana problem i endast 17 procent av dessa tjejer.3
det är inte klart varför lärare, kliniker och föräldrar ser tjejer med autism så annorlunda, från förskoleåren vidare. Är flickor bättre kunna smälta in i skolan, samtidigt falla sönder hemma?,
”i den meningen passar upptäckten att tjejer är särskilt benägna att flyga under radarn i skolan med min kliniska erfarenhet, och med rapporterna från en hel del föräldrar Jag har talat med, säger Dr Mandy i en e-postintervju.
som grupp är flickor mer benägna att kontrollera sitt beteende offentligt; de är mindre benägna att ha offentliga smältningar, göra socialt olämpliga kommentarer eller tala för högt.3 det vill säga de kan dölja sin autism.,
Liane Holliday Willey beskrev hennes ansträngningar för att klara av ASD i hennes passande titeln självbiografi som låtsas vara Normal: att leva med Aspergers syndrom. I det registrerar hon sina ansträngande försök att passa in i den” neurotypiska ” världen, med sina förbryllande sociala regler och konventioner.
låtsas — eller försöker blanda in — i skolan låter som en coping skicklighet, men det kan också hindra diagnos. Lärare gör ofta remisser för utbildning eller funktionshinder testning för sina elever. Misslyckas med att locka uppmärksamhet i de tidiga skolåren på ett sätt som tjejer går odiagnostiserade och obehandlade?,2 Hur kan en familjedoktor bestämma om man ska testa för autism om lärare och föräldrar har väldigt olika intryck av en tjejs beteende?3
även när föräldrar eller lärare hänvisar till en tjej för testning, stämmer hennes symptom med de som vanligtvis finns hos pojkar med autism? Om de inte gör det, kommer de diagnostiska testerna och beskrivningarna av autism — utvecklad med pojkar i åtanke — att inte upptäcka sjukdomen hos vissa tjejer?
vissa föräldrar till flickor säger att deras döttrar symptom skilde sig från typiska (manliga) autism, vilket gör det svårt att övertyga människor om ett problem.
”alla sa,’ hon är bra.,'”
Leslie visste att något var annorlunda med hennes 2-åriga dotter, Ann. Flickan skulle inte svara på hennes namn eller göra ögonkontakt, men hennes yttre beteende verkade inte särskilt ovanligt för andra. ”Alla sa:’ hon mår bra. Det är inget fel på henne. Men jag var väldigt ihärdig.”
hon skrev in Ann i förskolan som hennes bror hade deltagit i och bad läraren att hålla utkik efter utvecklingsproblem. I januari Det läsåret berättade läraren för henne,” Jag håller helt med dig”, minns Leslie. Hennes dotter ställde inte upp leksaker, som många pojkar med autism gör., Istället ” spelade hon med dem på ett markant annorlunda sätt än andra barn. Hon interagerade inte heller med andra barn på ett åldersanpassat sätt”, säger Leslie, som deltog i Simons Simplex-samlingen. (Hon bad att deras riktiga namn inte skulle användas, för att skydda sin dotters privatliv.)
med lärarens observationer i handen tog Leslie sin dotter för testning, vilket ledde till en ASD-diagnos. ”Jag visste hur ett typiskt utvecklande barn skulle bete sig eftersom jag hade en äldre son; min dotters beteenden var olika., Eftersom jag var mycket insisterande på att driva svar, kunde jag få henne diagnostiserad relativt tidigt, säger hon.
är flickor med AUTISM mindre ”besatta” än pojkar?
forskning säkerhetskopierar observationer av föräldrar som Leslie. Vissa tjejer med autism har verkligen mindre uppenbara autistiska symptom än pojkar med samma diagnos.
listan över vanliga autistiska manér — vilka experter kallar ”repetitiva och begränsade beteenden” — kommer främst från att studera pojkar med autism., Dessa beteenden inkluderar att rada upp leksaker, en fascination med snurrande hjul eller delar av föremål och tvångstankar med tåg, motorer, videospel eller mekaniska föremål. Men nu säger forskare att tjejer med autism har antingen mildare repetitiva behaviors4,7 eller helt enkelt olika.2,3
för en sak är flickor med ASD mindre benägna än pojkar att rada upp eller sortera saker.2,3,4 en studie av barn i Simons Simplex-samlingen fann lägre nivåer av obsessiva intressen hos tjejer än hos pojkar med ASD.7
en studie av Interactive Autism Network fann också att flickorna i dess stora USA,- baserat Register har mildare autistiska manér än pojkarna.8 ”detta och andra studier tyder på att tjejer med ASD … skiljer sig från män i viktiga symtom och beteenden, särskilt kring sociala interaktioner”, säger Ian-regissören Paul H. Lipkin. ”Vi måste överväga om tjejerna inte bara känns igen senare men också kan vara underidentifierade på grund av mindre uttalade symtom.”
de flesta studier av autism hos tjejer inkluderar bara tjejer som har diagnostiserats med autism, men en stor studie i Storbritannien tittade på tjejer med autistiska symptom men ingen ASD-diagnos., Det visade sig att flickor med höga nivåer av autistiska drag men utan beteende eller inlärningsproblem kan missas av de verktyg som används för att diagnostisera ASD. Det kan bero på en könsförspänning vid diagnos eller för att tjejer kan anpassa sig bättre till deras tillstånd än pojkarna, avslutade forskarna.9
KAN ETT SKAL SAMLING ELLER ETT INTRESSE för MODE VARA ETT TECKEN PÅ KVINNLIG AUTISM?
vissa forskare undrar om flickors tvångstankar och ritualer kanske inte dyker upp på autism visningar eller flaggas av föräldrar eftersom de verkar varken udda eller ohanterliga.,
Hiller säger att flickor är mer benägna än pojkar att ha ”till synes slumpmässiga tvångsintressen (t.ex. samla skal, pennor) från förskoleåren ända fram till tonåren. Kanske är dessa intressen svårare för kliniker och familjeläkare att identifiera när flickan är ung, eftersom de är mer i linje med intressena att vanligtvis utveckla tjejer. Men när flickan blir äldre kan det bli tydligare att intresset är väldigt annorlunda än hennes jämnåriga kamrater., Det är också möjligt att flickornas intressen under förskoleåren är mindre intensiva eller mindre störande i familjelivet och därmed mindre benägna att identifieras som problematiska.”
Mandy säger att tjejer med autism kan ha samma intressen som andra tjejer — men med en vridning. ”Till exempel har jag träffat en hel del kvinnor med ASD med mycket, mycket starkt intresse för mode, hår och utseende i allmänhet. Inget ovanligt om ämnet av intresse, men i dessa fall förföljdes det med en autistisk intensitet.,”
amerikanska psykiatriker kräver nu att någon har några repetitiva beteenden och tvångstankar för att få en diagnos av autism spectrum disorder. Forskare har undrat om flickor och kvinnor kommer att finna det svårare att få en ASD-diagnos enligt det nya kriteriet.7
om diagnostiska tester — och läkare-skärpte sitt fokus på kvinnlig autism, skulle könsförhållandet vara annorlunda? Juryn är ute.,
Mandy säger ,” jag tror att män är mer mottagliga för ASD än kvinnor, men jag tror att vi överdriver omfattningen av denna könsskillnad, särskilt bland personer med normal IQ och flytande tal. Om du bad mig att satsa på det sanna könsförhållandet i ASD, skulle jag säga att det är två män till varje kvinna. Och jag tror att en anledning till varför kliniker tenderar att hitta ett högre manligt till kvinnligt förhållande är att vissa kvinnor aldrig kommer till ASD-tjänsternas uppmärksamhet, eftersom de maskerar sina autistiska svårigheter mer effektivt än män.,”
om tjejer kan lära sig att maskera sina symptom, kan pojkar också göra det? ”Att studera hur tjejer med ASD kamouflage deras svårigheter kommer säkert att lära oss om pojkar också. Många killar kamouflerar också. Gör de det annorlunda? Mindre väl,eller också? Mindre ofta? Alla dessa frågor återstår att besvaras vetenskapligt, säger Mandy.
finns det en kostnad för alla låtsas? Ett antal studier visar att flickor med ASD tenderar att uppleva depression och ångest oftare än antingen pojkar med ASD10, 11 eller vanligtvis utveckla Flickor, 12 Även om ingen vet varför.,
Mandys forskning visar att några av skillnaderna mellan flickor och pojkar med autism — som de som är relaterade till depression och ångest — speglar könsskillnader i den allmänna befolkningen.4
”När vi ser könsskillnader på autismspektrumet, liknar dessa könsskillnader i resten av befolkningen? För att svara på detta måste vi inkludera manliga och kvinnliga icke-ASD-kontrollgrupper i våra studier av ASD-könsskillnader, säger Mandy.
och det är en fråga för framtida forskning.