Stag beetles tillhör familjen Lucanidae. De är en grupp av cirka 1200 arter. Stag skalbaggar finns i södra och centrala Europa. I Storbritannien finns de i södra och sydöstra områden i England. Vissa arter växer till 8 centimeter (3¼ inches), men de flesta är ca 5 centimeter (2 inches). Stag skalbaggar har en mörk, violett-brun elytra (wing fall) med rödbrun horn (Honor horn är mycket mindre än hanarna).,
vuxna manliga stagbaggar dyker upp i maj eller juni, beroende på vädret, följt kort efter av honorna. Hanen har starka vingar under vingen fall (elytra) och han flyger i skymningen på jakt efter Honor. Flygningen kan vara ganska oregelbunden och skalbaggen flyger ibland inomhus genom öppna fönster eller dörrar, lockade av ljuset.
Parningsritualer involverar den manliga stag beetle som öppnar sina horn bred och går runt faktiskt ”visar upp”. Två män kommer att kämpa om de är intresserade av samma kvinna., Skador är sällsynta, men den starkare skalbaggen kommer att vända sin motståndare på ryggen. Det är mer en show av aggression och dominans än en farlig kamp.
efter parning finner honan ett område av fuktigt ruttnande trä där hon lägger sina ägg. Hon kommer att söka efter stockar och gamla stubbar i parker, trädgårdar och häckar. När hon har lagt sina ägg dör hon och hanen håller inte mycket längre.
varje ägg kläcks i en krämig färgad larver, ser ut som en fet, rynkig grub med ett orangebrunt huvud och sex knubbiga ben. Den har tuffa käkar för att riva upp och tugga ruttnande trä., Denna typ av mat är inte särskilt närande, så det tar tre till fem år innan larverna är redo att bli en pupa. Den vuxna skalbaggen utvecklas inuti detta poppar fall, som förblir gömd inuti en ruttnande stubbe hela vintern. Den fullformade vuxna skalbaggen kommer inte att dyka upp förrän vädret blir varmare i maj eller juni följande år. Cykeln börjar sedan om igen, som hanarna flyger iväg på jakt efter en partner. Flygsäsongen varar bara fram till augusti och när vintern kommer, har alla vuxna skalbaggar dött.,
det engelska namnet härstammar från de stora och distinkta mandiblarna som finns på hanarna av de flesta arter, som liknar hästarna av stags.
en välkänd art i mycket av Europa är ”Lucanus cervus”, som i Storbritannien kallas ” stag beetle (det är den största brittiska markbundna insekten).
Stag skalbaggar lever bredbladiga skogsmarker, särskilt ek, men även parker och trädgårdar där det finns häckar, stubbar och stockar.,
manliga stagbaggar använder sina käkar för att brottas med varandra för gynnade parningsplatser, men trots deras ofta skräckinjagande utseende är de normalt inte aggressiva mot människor.
kvinnliga stagbaggar är vanligtvis mindre än männen, med mandibles i normal proportion för en skalbagge.
tyvärr är stag beetle nu sällsynt i Storbritannien, främst på grund av förlust av lämplig livsmiljö.