i augusti 1953, färsk ur sin high school examen föregående Juni, den 18½ år gamla Presley gick in på kontor Sun. Han syftade till att betala för några minuter av studiotid för att spela in en dubbelsidig acetatskiva: ”min lycka”och” det är då dina Heartaches börjar”. Han skulle senare hävda att han avsåg skivan som en gåva till sin mamma, eller var bara intresserad av vad han ”lät som”, även om det fanns en mycket billigare amatör rekordtillverkning på en närliggande General store. Biograf Peter Guralnick hävdar att han valde Sun i hopp om att bli upptäckt., Frågade receptionisten Marion Keisker vilken typ av sångare han var, Presley svarade, ”jag sjunger alla slag.”När hon tryckte på honom som han lät som, svarade han upprepade gånger,” Jag låter inte som någon.”Efter att han spelat in, frågade Phillips Keisker att notera ner den unge mannens namn, som hon gjorde tillsammans med sin egen kommentar: ”bra ballad sångare. Hålla.”Presley klippte ett andra acetat i januari 1954 -” Jag kommer aldrig att stå i vägen ”och”det skulle inte vara detsamma utan dig” —men igen kom ingenting av det.,
Phillips var under tiden alltid på jakt efter någon som kunde få ljudet av de svarta musikerna som Sun fokuserade på till en bredare publik. Som Keisker rapporterade, ”om och om igen jag minns Sam säger,” om jag kunde hitta en vit man som hade Negro ljud och Negro känsla, jag kunde göra en miljard dollar.””I juni fick han en demoinspelning av en ballad, ”utan dig”, som han trodde skulle passa den tonåriga sångaren. Presley kom förbi studion, men kunde inte göra det rättvisa. Trots detta bad Phillips Presley att sjunga så många nummer som han visste., Han var tillräckligt påverkad av vad han hörde för att bjuda in två lokala musiker, gitarristen Winfield ”Scotty” Moore och upprätt basist Bill Black, för att arbeta något med Presley för en inspelningssession.
sessionen, som hölls kvällen den 5 juli, visade sig vara helt ofruktbar fram till sent på natten. När de var på väg att ge upp och gå hem, tog Presley sin gitarr och lanserade in i ett 1949 blues nummer, Arthur Crudups ”det är okej”., Moore påminde, ” helt plötsligt började Elvis bara sjunga den här låten, hoppa runt och agera dåren, och sedan plockade Bill upp sin bas, och han började agera dåren också, och jag började spela med dem. Sam, jag tror, hade dörren till kontrollboxen öppen … han stack ut huvudet och sa: ”Vad gör du?”Och vi sa,” Vi vet inte.”’Tja, backa upp,’ sa han, ’ försök att hitta en plats att börja, och göra det igen.'”Phillips började snabbt tejpa; detta var ljudet han hade letat efter., Tre dagar senare spelade populära Memphis DJ Dewey Phillips ”det är okej” på sin röda, heta och blå show. Lyssnare började ringa in, ivriga att ta reda på vem sångaren var. Intresset var sådant att Phillips spelade rekordet upprepade gånger under de senaste två timmarna av hans show. Intervjua Presley on-air, frågade Phillips honom vad high school han deltog för att klargöra sin färg för de många ringer som hade antagit att han var svart., Under de närmaste dagarna spelade trion in ett bluegrass-nummer, Bill Monroes ”Blue Moon of Kentucky”, igen i en distinkt stil och använde en jury-riggad echo-effekt som Sam Phillips kallade”slapback”. En singel trycktes med ” det är okej ”på A-sidan och” Blue Moon of Kentucky ” på baksidan.
sälja PresleyEdit
inom månader Phillips såg hans etikett expandera avsevärt på grund av antalet Presley poster säljs., Radiostationer och skivbutiker över hela söder var angelägna om att spela dem, och när Presleys profil växte under nästa år insåg Phillips att Sun inte var tillräckligt stor för att bryta honom i hela USA. I februari 1955 träffade Phillips överste Tom Parker, en man känd för sina hustling färdigheter samt hans ledande sådana. Parker övertalade Phillips att Presley behövde ett nationellt skivbolag för att hjälpa honom att fortsätta sin karriär, och efter flera månader gick Phillips med på att sälja Presleys kontrakt., Han berättade för Parker att han skulle kräva en handpenning på 5 000 dollar före den 15 November, som ett förskott på en avgift på 35 000 dollar. Vid den tiden var $35,000 en oerhörd summa pengar för en inspelningsartists kontrakt, särskilt en som ännu inte hade bevisat sig på nationalstadiet.
Även om Presley inte ville lämna Sun, sålde Phillips enligt Sun engineer Jack Clement sitt kontrakt eftersom han behövde pengarna för att lösa skulder och betala av kostnader som fortfarande var förknippade med Rufus Thomas ”Bearcat” upphovsrättsintrång., Phillips insisterade dock på att han bara erbjöd Presleys kontrakt för $35,000 eftersom han trodde att det skulle skjuta upp någon annan skivbolag från att köpa den. Oavsett, Presley tecknat ett skivkontrakt med RCA Victor i November 1955 och vänster Solen. Phillips använde några av pengarna för att ytterligare avancera karriärerna hos sina andra artister, nu med Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis och Roy Orbison.
Million Dollar QuartetEdit
Den 4 December, 1956 en improviserad jam session bland Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins och Johnny Cash, ägde rum på Sun Studio. Jam-sessionen verkar ha hänt av ren slump. Perkins, som vid denna tid hade redan haft framgång med ”Blue Suede Shoes”, hade kommit in i studion den dagen, tillsammans med sina bröder Clayton Jay och av trummisen W. S., Holland, deras mål är att skära lite nytt material, inklusive en uppdaterad version av en gammal bluessång, ”Matchbox”. Phillips, som ville försöka att göda denna glesa rockabilly instrumentering, hade tagit med sig i sitt senaste förvärv, sångare och piano man extraordinaire Jerry Lee Lewis, fortfarande okänd utanför Memphis, att spela piano på Perkins session.
någon gång i början av eftermiddagen släppte Presley in för att betala ett tillfälligt besök tillsammans med en flickvän, Marilyn Evans., Han var, vid den tiden, det största namnet I show business, efter att ha slagit toppen av singellistan fem gånger, och toppade albumlistorna två gånger under föregående 12-månadersperiod. Mindre än fyra månader tidigare hade han dykt upp på Ed Sullivan Show, dra en oerhörd-av 83% av TV-publiken, som uppskattades till 55 miljoner, den största i historien fram till den tiden.
Efter att ha chattat med Philips i kontrollrummet lyssnade Presley på uppspelningen av Perkins session, vilket han uttalade för att vara bra. Sedan gick han ut i studion och en tid senare började jam-sessionen., Vid något tillfälle under sessionen, Sun artist Johnny Cash, som nyligen hade haft några träffar på countrylistorna, dök in. (Cash skrev i sin självbiografi Cash att han hade varit först att komma fram till Sun Studio den dagen, som ville lyssna på Perkins inspelningssession.) Cowboy Jack Clement var engineering den dagen och minns att säga till sig själv ”Jag tror att jag skulle vara remiss att inte spela in detta” och så gjorde han. Efter att ha kört igenom ett antal låtar, Elvis och flickvän Evans halkade ut som Jerry Lee dunkade iväg på piano., Cash hävdar i kontanter att ” ingen ville följa Jerry Lee, inte ens Elvis.”
under sessionen upptäckte Phillips en möjlighet till viss publicitet och kallade en lokal tidning, Memphis Press-Scimitar. Bob Johnson, tidningens underhållningsredaktör, kom över till studion tillsammans med en UPI-representant som heter Leo Soroca och en fotograf.
Följande dag publicerades en artikel, skriven av Johnson om sessionen, i Memphis Press-Scimitar under titeln ”Million Dollar Quartet”., Artikeln innehöll det nu berömda fotografiet av Presley som sitter vid pianot omgivet av Lewis, Perkins och Cash (den uncropped versionen av fotot innehåller också Evans, visad sittande ovanpå pianot). Det här fotot visar att kontanter var där, men ljudet ger inte betydande bevis på att han gick med i sessionen.