den här historien är en del av dagens serie ”Survivors: vad händer efter att rubrikerna bleknar.”För fler berättelser och videor från serien, Klicka här.
Joann Vaega kan fortfarande komma ihåg de grymma förutsägelserna att en rad terapeuter gjorde om sin framtid efter att hon evakuerades från filialen Davidian compound i Waco, Texas, som barn.,
hon var 6 år vid den tiden, ett av 21 barn som släpptes 1993 under en 51-dagars död med federala agenter, som slutade med 76 personer döda, inklusive David Koresh, ledare för den religiösa gruppen.
”När jag växte upp var demonerna jag mötte annorlunda än andra barn”, sa Vaega idag. ”Jag hade folk som säger att du kan gå igenom något galet så och bli Unabomber, vilket är vad de berättade för min familj., Jag hade terapeuter som sa att jag skulle bli massmördare och hålla ett öga på mig på grund av vad som hade hänt mig — bara riktigt sårande saker.”
Vaega var utsänd av the Texas Department of Human Services, att leva med sin halvsyster Ursula Gehrmann, i Kailua-kona, Hawaii, en månad innan belägringen slutade i tragedi.
båda av Vaegas föräldrar, Margarida och Neil Vaega, dog i elden som uppslukade Mount Carmel Center på ranchen den 19 April 1993, efter ett angrepp och tårgasattack av FBI.,
uppvuxen av Gehrmann, som är 18 år äldre, Vaega, 32, har trotsat dessa ödesdigra förutsägelser om hennes framtid. Hon har blivit en utbildnings-och utvecklingschef på en restaurang, en fru och en mor till två som har ristat ut ett liv för sig själv i San Jose, Kalifornien.
”Jag kan ärligt säga att om jag inte gick igenom dessa typer av erfarenheter skulle jag inte vara hälften av mamma jag är idag, jag skulle inte vara hälften av fruen jag är idag, jag skulle inte vara hälften av individen jag är idag,” sa hon.
”Jag kan inte föreställa mig mitt liv något annat. Jag skulle inte vilja., Jag skulle inte byta det mot världen.”
livet med filialen Davidians
Vaegas föräldrar flyttade med henne från Hawaii till föreningen i Waco 1987 på jakt efter en plats att tillhöra.
”jag fel inte mina föräldrar för att fatta det beslutet eftersom i ögonblicket, om det är vad som behövdes, OK,” sa hon. ”Jag önskar bara att mina föräldrar var på en säkrare plats för att ha fattat ett bättre beslut. Jag kan inte ändra på det.”
hon kan komma ihåg bitar och bitar av livet med gren Davidians, som att inte kunna äta kött eller omedelbart spankas för även den minsta överträdelsen.,
”När jag blev äldre började det bli lite mörkare”, sa hon. ”Det var mycket mer rädsla. … Du visste bara inte vad (Koresh) hade upp ärmen när som helst på dagen.”
andra barn som överlevde har sedan sagt att de lärdes att tro att Koresh var Gud och lärde sig att hantera skjutvapen i ung ålder. De utsattes också för olämpligt sexuellt innehåll och beteende.,
det enda tydliga minnet Vaega har av dödläget med federala agenter är från den första dagen. Agenter från Bureau of Alcohol, Tobacco och Firearms kom för att utföra arresteringsorder för Koresh och andra medlemmar misstänkt för lagring av olagliga vapen.
”Jag såg bara en hel massa svarta prickar som kom mot oss”, sa hon om helikoptrarna. ”Efter det var det bara en skottlossning. … Någon gång gick jag omkring och såg många döda kroppar.,”
fyra regeringsagenter och sex filial Davidian medlemmar dödades i en shootout när ATF försökte raid ranchen, börjar 51-dagars dödläge.
”jag var inte rädd”, sa hon. ”Det var vad David sa skulle hända. De skulle döda oss och vi skulle dö. För mig var det inget utanför normen.”
David Thibodeau, författaren till” Waco: a Survivor ’s Story”, var en vuxen som bodde i föreningen vid den tiden.,
”det var väldigt kaotiskt, en annan livsstil än vad vi hade varit vana vid”, sa han till Megyn Kelly i Januari. ”Det var uppenbarligen en spännande tid, men titta på dagliga presskonferenser, FBI var i kontroll över den information som världen fick. När du inte kan svara på saker på en daglig basis som folk säger om dig, blir det mycket frustrerande.”
FBI förhandlare kunde säkra frisläppandet av 21 barn i vården av metodistiska barnhem i Waco under de första två veckorna av dödläget., Vaega kämpade tillbaka tårar när hon kom ihåg att säga adjö till sin mamma, som gick med på att låta henne gå och gav Vaega ett halsband för att komma ihåg henne.
”min mamma var verkligen orubblig om att göra allt för att få ut mig”, sa Vaega. ”Så fort hon kunde packade hon vad lite jag hade och jag sa adjö till mina föräldrar. Jag tror absolut att min mamma var drivkraften för att rädda mig.”
spänningen fortsatte att eskalera efter evakueringen av barnen., FBI hade också en intern tvist om taktik och strategi för att avsluta dödläget, enligt Gary Noesner, som var en av FBI-förhandlarna inblandade i fallet.
”det var förhandlingsteamet som i princip ville engagera sig i dialog och övertyga dem att komma ut för att dela med världen vad de tänkte på saker”, berättade Noesner Megyn Kelly i Januari. ”Och det fanns en del av FBI som ville tvinga ut dem, att dra åt snaran som den var, att utöva ökande tryck, och dessa två saker … skapade många problem för oss.,”
Gehrmann skulle vanligtvis slå på TV: n med Vaega hemma på Hawaii för att se de senaste nyheterna om dödläget, men hon stängde snabbt av det när hon såg elden på sista dagen.
”Jag kom hem från skolan senare den dagen och hon satte mig ner och sa att mina föräldrar hade dött”, sa Vaega. ”Jag grät inte. Jag var inte ställd alls eftersom det är precis vad mina föräldrar hade sagt mig hela mitt liv skulle hända gren Davidians.,”
att lära sig att leva igen
hennes verklighet utanför föreningen krävde stora justeringar för Vaega efter att hennes syster fick laglig vårdnad och de två byggde ett liv tillsammans.
”det var ganska läskigt, går från att Smisk för allt du gör för att göra misstag som barn och väntar på att yxan ska släppa”, sa hon. ”Spolning toaletter var en stor sak, bad var en stor sak, även rinnande vatten i allmänhet. Jag visste inte vad det var. Det var som att börja om.,”
hon delade bara vad hon hade gått igenom med sin man, bästa vän, syster och närmaste familj, och höll sitt förflutna privat i 25 år.
”varje beslut jag fattade om vem jag pratar med skulle jag överväga,” vad kommer den här personen att tänka på mig om de vet?”hon sa.
det har också varit en väckelse av intresse för Waco saga i år på grund av belägringens 25-årsjubileum., En mängd böcker och en TV miniserier huvudrollen Taylor Kitsch som Koresh har släppts.
”Waco har haft resonans med folk som i stor utsträckning tror att regeringen har överskridit i några av dessa områden”, sa Noesner till Kelly. ”Med aktuella händelser har vi fått en återkomst hos folk som har en mycket stark negativ känsla om regeringen.
”detta är en komplex situation. Det är en som inte bara ska demonisera Davidians eller FBI. Det är bra och dåligt på båda sidor.,”
Vaega bestämde sig för att tala offentligt de senaste åren efter att ha sett negativa kommentarer om de överlevande. Hon är inte ansluten till grenen Davidians och vill inte att den tiden som barn ska definiera henne.
i sommar återvände hon till filialen Davidian compound, som nu är en turistattraktion, för första gången sedan hon var tonåring. Hon torkade bort tårar i tystnad när hon tog in scenen.
”Jag hade aldrig ett aha-ögonblick, där mitt liv klickade”, sa hon., ”För mig var det bara en massa små beslut som,” vill jag att någon ska titta på mig och känna ” den här stackars, patetiska lilla tjejen?”Jag ville aldrig att någon form av stereotyp skulle associeras med mig på grund av vad som hände.”