i den här loggen från Odyssey Genevieve Johnsons resa skrev om försöket att fästa orsaken till minskande fiskbestånd på valar.
sperm whale – foto av Chris Johnson
dr.Seiji Ohsumi, chef för Cetacean Research Institute (ICR), Japans stora institut för valstudier, medförfattare till ett papper med titeln Estimation of total food consumption by cetaceans in the world ’ s oceans., Detta citerade ofta ”vetenskaplig” källa fick ingen peer review. (Hur vet jag detta? För om det hade gjort det skulle det ha slitits sönder av andra forskare.) Det används ändå som den” vetenskapliga ” logiken för ett nytt diplomatiskt offensivt Japan monterar som försöker få världen att betrakta valar som giriga konkurrenter till människor för fisk från havet., Den 17 November 2000 sa Dr Ohsumi att behovet av att Japan ska utföra ”vetenskaplig” valfångst var att:
- ”tills nyligen har frågan om” vad och hur mycket valar äter ” inte tagits upp som diskussionsämne, men vi tycker att det nu är nödvändigt att hantera frågan.”
det här är spektakulärt nonsens (jag tror att det är den lämpliga tekniska termen). Några av de första seriösa studier som någonsin gjorts om valar handlade om vad valar äter (de utfördes i det rytande tjugotalet av förra seklet innan antingen Ohsumi eller jag ens föddes)., eftersom fiskare överallt alltid är nyfikna på vad deras byte äter är det inte förvånande att analyserna av maginnehållet var en av de första saker som valfångstindustrin bidrog med data till.
Och eftersom valar dödade tusentals valar om året vid den tiden hade de tillgång till allt valmaginnehåll de kunde hantera., I själva verket har forskare vid Internationella Valfångstkommissionens vetenskapliga kommitté (IWC, som reglerar valfångst) upprepade gånger påpekat för japanska forskare i den kommittén att det finns en så stor mängd uppgifter om kost från hundratusentals valar som dödats under tidigare år att det är absurt att tro att en undersökning av innehållet i några hundra fler magar kommer att förändra på något betydande sätt vad vi redan vet om baleenvaldieter.,
japanska valfångstforskare som Ohsumi vet det också, men de fortsätter med sin” forskning ” ändå för att det passar deras agenda och de har upptäckt en så rik anda av allmänhetens sympati för mina bland dem som antar att valar konkurrerar med människor, och de kan se att upprepa detta nonsens är effektivt för att ändra sinne hos de flesta lyssnare eftersom de vet lite eller ingenting om ocean ekosystem. Men deras bevis är inte baserade på vetenskap det är ren spin-doctoring-faktum är att påståendet att det är vetenskapsbaserat är den del av den charade jag finner svårast att ta.,
i samma dokument som jag just citerat sade Ohsumi också:
- ”enligt våra beräkningar om hur mycket matvalar äter, konstaterades det att det årliga intaget av mat av valar i vatten runt om i världen uppskattas 280 miljoner till 500 miljoner ton. Världens fångst av fisk är cirka 85 miljoner ton (1994); så det betyder att valar konsumerar tre till sex gånger så mycket marina resurser som människor gör.,”
men låt oss titta på fakta: huvudmat av spermhvalar är stor, bentisk (djupvatten) bläckfisk som den berömda jättebläckfisken-arter för vilka valar inte konkurrerar med människor. Vi kanske vill äta sådan bläckfisk, men vi kan inte ens prova dem, än mindre leverera en industri med dem-ingen har någonsin utarbetat ett sätt att fånga en stor bentisk bläckfisk.
sperm whale – foto av Chris Johnson
på grund av detta skulle det vara svårt att föreställa sig en stor rovdjur som konkurrerar mindre med människor än vad sperm whale gör., Ohsumi vet det, men när man pratar om hur mycket matvalar äter (genom vilka de flesta antar att han menar samma saker som de tycker om som skaldjur), innehåller han mattonnage som äts av spermhvalar ändå (tonnage som står för ungefär en tredjedel av hans nummer). Det skulle inte vara mer exakt att säga att havsfans konkurrerar med människor för skaldjur.
den överlägset största delen av de återstående två tredjedelarna av Ohsumis nummer är krill – en otroligt riklig liten räkor som förekommer över hela världen, men som har sin största koncentration i Antarktis., Krill har samma fördelning som finns i baleenvalar. Anledningen är naturligtvis att krill är det främsta bytet för de flesta baleenvalar-inte bara i antal utan i biomassa-baleenvalar går där krillen är.
Ohsumi vet det också, men han klumpar i krillen med den jätte bläckfisk och kallar det alla skaldjur – som naturligtvis är det-bara inte skaldjur vi äter. Fram till relativt nyligen åt människor ingen krill alls., Även om vi har börjat utnyttja det kommer det att bli lång tid, om någonsin, innan de kraftigt minskade valbestånden i Antarktis där krill är som mest riklig blir någon form av betydande konkurrens för mänsklighetens krillfiskeinsatser. För att nå den punkten skulle vi dessutom först behöva bygga en stor, ny infrastruktur för att fånga, lagra, bearbeta och transportera krill-för att inte säga något om att skapa en stabil marknad för den. Och allt detta är en större investering än någonsin gjorts på en gång för alla fiskarter., Ohsumi vet det också men genom att jämföra antalet ton av den typ av mat som baleen och spermhvalar äter med antalet ton fisk som människor äter, kan han skapa intrycket att valar äter vad vi annars skulle få.
det är sant att baleenvalar gjorde tillräckligt av en inverkan på krillbestånden att när valarna var alla utom extirpated i Antarktis av valfångstindustrin ökade krillätande arter av Antarktis sälar, pingviner och andra sjöfåglar., Men även det utgör inte bevis för att människor och andra krillätare tävlar: människor äter inte Antarktis sälar, pingviner och sjöfåglar.
det finns också kända fall där stora rovdjur som valar, genom att äta mindre rovdjur av kommersiellt värdefull fisk, har hållit de mindre rovdjuren i kontroll och att de lägre nivåerna av livsmedelspyramiderna utan sådana kontroller skulle utplånas och därigenom minska överflödet av de rovfiskar för vilka det finns en stor mänsklig marknad (t.ex. billfish, hajar, mahi mahi, tonfisk, randig bas, blåfisk etc.).,
även medveten om alla dessa punkter, Ohsumi fortsätter att försöka övertala världen att tro att människor behöver för att valar. Han gjorde detta helt klart vid samma tillfälle som jag har citerat honom när han sa:
” eftersom valar utgör ett hot mot fiskeresurserna finns det behov av att återuppta valfångsten även för att skydda fiskerinäringen.”
men det enda bevis vi har, pekar på exakt motsatt slutsats: att valfångst kan sätta fiskare i konkurs., Det kommer från ett fall där valfångst som inträffade för fyrtio år sedan i nordöstra Stilla havet har börjat sätta fiskare från samma område i konkurs. Det är också ett utmärkt exempel på hur oväntat resultaten av jakt topp rovdjur som valar kan vara.,
späckhuggare – foto av Chris Johnson
vad som hände var detta: efter Japans valar hade dödat de flesta av baleenvalarna runt Aleuterna de lokala späckhuggarna, efter att ha förlorat en stor matkälla, bytte fokus till att äta en annan marin däggdjursart-Stellars sjölejon. Detta var den största, relativt långsam simning marina däggdjur i området och efter att ha knackat sin befolkning långt tillbaka orcherna bytte sina ansträngningar till en mindre marina däggdjur arter-Norra sjölejon., Och efter att ha decimerat den arten fokuserade de sin uppmärksamhet på det minsta Marina däggdjuret i området, havsuttern.
men principen byte av havsutter är sjöborrar, och med havsutter allt annat än borta, sjöborre populationer exploderade, overran offshore kelp sängar, och åt kelp ner till dess holdfasts.
men kelp skogar är de främsta gömställen – principen plantskolor – av kommersiellt viktiga larvfisk. Det är här som de växer upp tills de är tillräckligt stora för att möta livets Tryck i det öppna havet., Men utan en plats att gömma, även från sina svagaste rovdjur, kunde larvfisk inte växa tillräckligt stor för att simma tillbaka till havet och bli en del av havsfisket. Så havsfiskbestånden nära Aleuterna började kollapsa, vilket orsakade en våg av konkurser bland Alaskan fiskare., Så vad valarna faktiskt åstadkom långt tillbaka i mitten av förra seklet när de dödade av valarna runt de aleutiska öarna, var att förstöra chanserna för framtida fiskare, som bara föddes vid den tiden, som en dag skulle vilja fiska i de vatten från vilka valarna tog bort valarna.
lektionen från denna oförutsedda konsekvenskedja är tydlig: valfångst har inte gjort mer fisk tillgänglig för människor, det har gjort mindre fisk tillgänglig., Den bredare (och kanske klokare) lektionen det lär är att i livets nät är alla saker kopplade, att anslutningarna ibland är extremt obskyra och att när vi människor helt enkelt tränger in i den webben kommer vi sannolikt att bli intrasslade av konsekvenserna av vår egen okunnighet. Tills, som flugan, vi förgås i nätet eftersom det var osynligt för oss.