nuvarande distribution
de finsk-ugriska språken representeras idag av cirka 20 språk utspridda över ett enormt eurasiskt territorium. I väst ingår de europeiska nationella språken Ungerska, Finska och estniska samt de samiska (eller Lapp) språken, de västligaste medlemmarna i gruppen, som talas av många olika samhällen över norra Skandinaviska halvön från centrala Norge till Vita havet., De återstående finsk-ugriska språken finns i de baltiska länderna och i Ryssland, alla tidigare republikerna i Sovjetunionen, med en stor koncentration—som inkluderar estniska, livoniska, Votiska, Karelska och Veps—sträcker sig från Rigabukten till Kolahalvön. Mordvin-och Mari-språken finns i centrala Volga-regionen; därifrån sträcker sig norrut längs flodkurser väster om Uralerna är de tillåtna språken-Udmurt, Komi (Zyryan) och Permyak (eller Komi-Permyak)., Öster om Uralerna, längs Ob-floden och dess bifloder, är de östligaste företrädarna för den finsk-ugriska gruppen—Mansi och Khanty.
de i stort sett nomadiska Samojederna är glest fördelade över ett enormt område som sträcker sig inåt från Rysslands arktiska stränder från Vita havet i väst till Khatangabukten i Centrala Sibirien i öst. Nenets, den västligaste av dessa språk, når österut till mynningen av Yeniseyfloden och innehåller en liten insulär grupp på Novaya Zemlya. Högtalare av Enets ligger i regionen övre Yenisey., Den nedre halvan av Taymyrhalvön är livsmiljön för Nganasan, den östligaste av de uraliska grupperna. Det fjärde språket, Selkup, ligger i söder i en region mellan centrala Ob och centrala Yenisey; dess stora representation ligger mellan Turukhansk och Taz-floden. Ett femte Samojediskt språk, Kamas (Sayan), som talas i närheten av Sayanbergen, överlevde till 1900-talet men är nu utdöd., Yukaghir representeras av två små språkgrupper (betecknad Tundra och Kolyma) i nordöstra Sibirien, mellan tundran öster om Alazeyafloden och Kolymas övre bifloder.
de olika uraliska gruppernas politiska historia har i stor utsträckning varit en av motstående intrång från angränsande europeiska (särskilt germanska och slaviska) och Turkiska grupper och från andra uraliska grannar. Endast de tre största och västligaste grupperna—Ungern, Finland och Estland—har lyckats uppnå politiskt oberoende., De uraliska gruppernas politiska status i Ryssland återspeglar i allmänhet deras demografiska betydelse. De fem största minoritetsgrupperna, med populationer som sträcker sig från 100 000 till nästan 1 000 000 talare, är centrerade i de till stor del autonoma republikerna Mordoviya, Mari El, Udmurtiya, Komi och Karelen. Fyra andra grupper har autonomi i mindre grad: Khanty och Mansi (i Khanty-Mansi autonomous okrug ), talarna i Permyak (i Komi-Permyak autonomous okrug) och Nenets (i Taymyr, Nenets och Yamalo-Nenets okrugs)., Samerna, som är spridda över fyra länder (Norge, Sverige, Finland och Ryssland), har endast uppnått lokalt politiskt erkännande. Ett antal av de mindre uraliska språkgemenskaperna, som Votic, står inför utrotning genom kulturell assimilering.
eftersom Namnen som betecknar många av de uraliska folken aldrig har standardiserats, uppstår ett brett utbud av appellationer i referenser till dessa grupper. Tidigare beteckningar, särskilt när det gäller grupperna i Ryssland, tenderade att tas från nedsättande namn som används av angränsande folk-t. ex. Cheremis, nu Mari., Se tabellen
för Namnen som används. Standardanvändning finns i den vänstra kolumnen, och tidigare är ryska baserade former inom parentes. Namnet som gruppen använder för sig själv och viss annan information, till exempel ryska och gamla ryska former, finns i den högra kolumnen. Flera namn är identiska med ordet för ” man ” på dessa språk. (Finska mies ” man ” har också varit etymologiskt relaterade till namnen Magyar och Mansi.,) Det är viktigt att Khanty (Ostyak) differentieras från Selkup (Ostyak Samoyed) och från Ket (Yenisey Ostyak, en icke-Uralisk tunga), som inte bör förväxlas med Enets (Yenisey).