När Helen Steel var en ung miljöaktivist i England på 1990-talet manipulerades hon medvetet och lurades till att ha ett intimt förhållande med en man som hon kände som John Barker. Steel säger att hon trodde att hon var en del av ett kärleksfullt förhållande, men strax efter att Barker berättade för Steel att han ville spendera resten av sitt liv med henne försvann han.,
stål spenderade 18 år på att leta efter honom och blev chockad över att upptäcka mannen hon älskade var inte den person hon trodde att han skulle vara. John Barker var namnet på ett avlidet barn, som användes som omslagsnamn genom att betjäna Metropolitan Police officer John Dines. Dines var en undercover officer, arbetar för att infiltrera protestgrupper som bedriver sociala, politiska och miljömässiga orsaker.
under det senaste decenniet har vi lärt oss mer och mer om undercover policing practices. En stor del av detta visar på en chockerande brist på efterlevnad av den grundläggande polisens princip med samtycke., Det borde ge alla medborgare en paus för att inse hur vanliga medborgare, som stål, utövade sina demokratiska rättigheter, utsattes för missbruk och omänsklig behandling under beskydd av den brittiska statens paranoia om social och politisk aktivism vid den tiden.
offentlig utredning
under 2014 tillkännagav regeringen en domarledd offentlig utredning av undercover policing i England och Wales., Detta var som svar på anklagelserna om sexuella relationer samt störande upplysningar som undercover officerare hade infiltrerat kampanjgruppen som lanserades i kölvattnet av det rasistiskt motiverade mordet på Stephen Lawrence 1993.
Efter många förseningar började undersökningen bara höra levande bevis i November 2020. Många deltagare har uttryckt bristande tro på utredningen.
stål är en del av en grupp kvinnor som manipulerades till långsiktiga sexuella relationer med undercover poliser., Några av dessa officerare fathered till och med barn medan de infiltrerade aktivistgrupper. Ekonomisk ersättning och opaquely formulerade ursäkter är inte tillräckligt. Kvinnorna, skadade av sin egen stats verksamhet, förtjänar sanningen.
Polisen har försökt att övertyga utredningen av sitt engagemang för en ”uppriktig och fullständig utredning av dessa frågor”. I teorin låter det här bra., I praktiken är dock deras ord och handlingar något inkongruösa.
Polisen har varit ovilliga att släppa ut viktig information i det offentliga rummet. I de tidiga stadierna av utredningen försökte polisen förhindra att täcknamn som användes av undercover-officerarna avslöjades. För de berörda kvinnorna förkastade undersökningen dessa krav och insisterade på att omslagsnamnen skulle offentliggöras, vilket de sedan dess har gjort.
det finns naturligtvis omständigheter där det ligger i allmänhetens intresse att inte lämna ut känslig information., Men frisläppandet av täcknamn är åtminstone viktigt för sanningen. Att polisen ger de berörda officerarnas integritet större vikt än de drabbade kvinnornas är förbryllande och obstruktiv. Det kan finnas fler kvinnor som stål som har haft intima relationer med undercover officerare. Utan att veta deras omslagsnamn kommer de aldrig att kunna komma fram.
motivet för denna motvilja är lastat med dubbelt om riskerna för säkerheten och det psykologiska välbefinnandet hos officerare och de potentiella problem det kan orsaka för framtida rekrytering av undercover officerare. Kanske är den största paradoxen här hur mycket information polisen själva har lagt in i det offentliga området som öppet avslöjar hemlig taktik och metoder., I bara ett exempel, när man gav ett uttalande till media om en undercover-operation i Manchester, avslöjade högre poliser Öppet hur undercover-officerare kunde infiltrera kriminella gäng.
legitim funktion i samhället
av sin natur är undercover policing påträngande och komplicerad. Det är i grunden en mänsklig aktivitet och är därför predisponerad för fel och misslyckanden. Det råder ingen tvekan om att det har räddat liv och under de rätta omständigheterna kan det vara en viktig taktik för att bekämpa brottslighet och hålla allmänheten säker., Utvalda exempel på detta är fallet har lämnats till undersökningen. Dessa exempel är övertygande och ger stöd till förslaget att undercover policing, inom en lämplig rättslig och etisk ram, har en legitim funktion i vårt samhälle.
sanning, inte sophistry, bör karakterisera allt som polisen avslöjar till utredningen. Kvinnorna manipulerade av undercover officerarna i dessa fall fruktar att sanningen kommer att undvika dem., Och vid denna tidpunkt, även om det inte gjorde det, är det svårt att se hur någon förklaring till kan motivera den förstörelse som åstadkommits på deras liv i namn av att undersöka kampanjgrupper i ett demokratiskt samhälle.